第228章 打电话摇人 会见特斯拉
  拉里这几天刻意没有让自己多想那次极其巧合的刺杀事件，其实这事最近已经炒的沸沸扬扬了。
  报纸上、街头巷尾的热议中，纽约市不论是富人还是穷人、不论是市长还是马车夫，无不在谈论着纽约建立以后迄今为止最离奇、最不可思议的刺杀案，就是针对阿斯特四世的刺杀。
  本次事件中，最离奇的还是被刺杀的对象，阿斯特四世虽说是目前家族里最著名的年轻继承者，但本身是半个学者加半个公子，既没有像卡耐基那样犯下容易得罪人的各种错误，又没有来自竞争对手无所不用其极的窥视。
  按理说不应该受到这种无妄之灾。
  众人从利益纠葛上想不清楚刺客的动机，自然就会理所当然的认为，可能是情杀，或者是目前美国愈演愈烈的无政府主义者在随机选择目标。
  当然，看客们更希望是情杀，此时已经有“知情者”开始给阿斯特四世编排出大段大段香艳的三角恋故事，并且在广泛传播。
  普利策麾下的报纸也及时跟进，记者和编辑煞有介事的开始分析整个刺杀事件的来龙去脉，甚至还为阿斯特四世在耶鲁大学的求学过程编出了几个不同的香艳版本。
  什么时代都是这样，人们热衷看小人物爆火，大人物垮台，所以这几天，随着刺杀事件消息的扩散，以纽约为中心辐射全美国，报纸销量尤其的好！
  总算是阿斯特四世遵守约定，不知道他用了什么办法打通了上下关系。
  反正报纸里的黄色新闻里，连阿斯特四世上大学时候同寝室的同学姓名都打听出来了，但报道里却从来没有见过拉里和邓巴的名字。
  拉里和邓巴先生在中央公园又作了一番讨论和推敲，下午两点才回到了阿斯特酒店。
  两人都没来得及吃饭，赶忙各行其是。
  拉里径直去往酒店的电报房，往波士顿距离火车站最近的西联电讯电报局拍了个急电，电文里，拉里告知了阿斯特酒店的电话号码，并要k先生收到电报第一时间给自己打过来电话。
  此时，市内电话是直接可以由酒店转接到房间的，但长途电话就复杂的多，必须通过贝尔电话公司的长途专线，并且打电话也极其昂贵，一分钟的通话费用是2美元，还是双向收费。
  阿斯特酒店的长途电话柜台就在电报房旁边，有专门的两个侍者负责。
  拉里向侍者要了份柠檬茶加三明治，就守在长途电话柜台这里，等k先生打来电话。
  但此时的通讯效率实在是太慢了，拉里吃完了三明治、喝完了柠檬茶，又喝完了续杯的柠檬茶，还是等不来k先生的长途电话。
  拉里小腹有些憋胀，想去盥洗室解决问题，但还是忍了忍，惟恐自己刚走，电话就打了过来。
  再等了足有十分钟，等到拉里觉得自己必须要去次厕所了，长途电话柜台上的那台足有两个普通电话大的特殊电话机终于响了。
  “波士顿的呼叫通了！请问谁在等波士顿的电话？”
  拉里忙站起身来，走到电话机旁，手指敲了敲桌面，“我的电话，我等波士顿的电话。”
  “您稍等！”侍者跟电话里的接线员沟通了几句，转脸问拉里，“您是利文斯顿先生吗？”
  “是的。”拉里确认道。
  侍者这才将话筒递给拉里。
  拉里将话筒放在耳边，里面传来接线员干练的女声，“利文斯顿先生请稍等，这就为您接通来自波士顿的电话。”
  过不多时，k先生的声音从听筒里传来，夹杂着滋滋的电流杂音，却掩不住语气里的肉疼。
  “老板，您干吗选这个叫电话的东西，这鬼东西贵得离谱！打电话两分钟多，我还没跟您说上话，账上怕是已扣掉了抵我一周工作的辛苦钱！您确定这事儿不能用电报说？”
  拉里的指尖在桌面上急促地敲击了两下，声音却沉静得可怕：“你再废话，的钱更多。现在听好，一字不漏。”
  拉里略微停顿，气息压得更低，仿佛每一个字都有千钧之重：“……带上你在渔港时候卖的那些‘五金工具’。再叫上平时手脚麻利、大胆听话的所有伙计。”
  电话那头骤然沉默，只有电流的嘶嘶声，显然，k先生已经完全明白了渔港卖的“五金工具”的真正含义。
  “然后，”拉里的指令冰冷而清晰，不容置疑，“放下一切事情，用最快的速度，赶到纽约阿斯特酒店找我。”
  隔了几秒，k先生语气仿佛铁锤般郑重，“明白了，我现在就去办。到纽约的第一时间，我就去找你。”
  放下电话，拉里凝神思考了一会，确认没有任何遗漏，才转脸问向柜台的侍者，
  “一共多少钱？“
  侍者脸上带着职业的笑容，“4.5美元，先生。您报上您的房间号，我直接给您记在账上吧。”
  拉里摇摇头，从兜里掏出5美元拍下，随即登上电梯，回到了自己的套间。
  刚进门不久，拉里还没来的及脱掉外套，自己房间的门就被敲响了。
  拉里自然是有些紧张的，他下意识的摸了摸自己的那把“先锋”自动手枪，不知道该不该现在就上膛，但已经听到了门外属于马修的声音。“我是马修！”
  拉里打开酒店套房的门，马修正站在门口，指了指属于专利律师套间的那个方向说道，
  “特斯拉博士到了。”
  拉里点头，昨天马修就跟自己说过了，他们拜访的工程师是尼古拉·特斯拉。刚听到这个名字时，拉里还有点惊奇，心说这么巧合的嘛？自己不过是为了改进收银机，竟然就约到了这个科学大咖。
  马修跟特斯拉约好了今天下午过来，只不过拉里忙着给k先生打电话，把这事抛在脑后了。
  等拉里跟着马修走到专利律师的套间，目光投向窗边那个高瘦的身影，拉里更惊奇了，因为这个人自己还曾经有过一面之缘。
  尼古拉·特斯拉正背对着门，指尖轻轻划过窗玻璃，仿佛在勾勒窗外纽约空气中无形的电流轨迹。
  “特斯拉先生，这就是我的兄弟。”马修笑着对特斯拉说。
  特斯拉听到门边的声音，转过身，双眼锐利如鹰隼，却带着一种近乎偏执的热忱，与拉里之前打交道的所有工程师和商人都截然不同。
  “特斯拉先生，感谢您的到来。我刚刚出去办事了，让您久等了。”拉里挥手让马修一起进门。
  “能量与时间都不应被浪费，先生。”特斯拉的声音清晰而略带口音，开门见山，“您的助手提到，您对小型电动马达有独到的见解，甚至…有一些超越当前应用场景的构想？”
  他的目光扫过房间，似乎在本能地评估着所有设备的电气特性。
  拉里走到酒柜旁，倒了两杯白兰地，对特斯拉递过一杯，
  “并非见解，博士。只是一个观察。如今的电机，如同困在笼中的猛兽，巨大、笨重。我在想…是否可能将这‘猛兽’驯化，带入每一个寻常角落？”
  拉里之前从马修那里了解到，特斯拉之所以前来，是听拉里说过的小型马达的应用场景。
  其实，得知对方是特斯拉之后，拉里也有自己的想法，就是尽量试探这著名的电力学大咖，能把电动机的未来设定在哪里。
  特斯拉接过酒杯却并未饮用，嘴角露出一丝介于傲慢与了悟之间的微笑，
  “角落？您指的是……像您计划安装在收银机里那样吗？一个……隐藏在柜台之下，却能驱动整个系统精密运转的‘隐形心脏’？”他轻轻放下酒杯，从外套内袋抽出一张草稿纸，上面密密麻麻布满了流畅的公式和精巧的机械草图。
  拉里心中微惊，面上却不露声色：“收银机只是一个开始。我看重的不是机器本身，而是‘分离’与‘控制’的理念。一台机器若能因一个独立、微小且可靠的动力源而脱离笨重的手摇或庞大的中央动力轴，那么、很多事物的形态都将被改变。”
  拉里刻意说得很模糊，试图试探特斯拉的想象边界。
  特斯拉的眼中骤然迸发出锐利的光芒，语速加快说道，
  “您不是在思考机器，先生！您是在思考能量的‘民主化’！让动力不再被距离和粗笨的传动装置束缚！但这需要极高的频率、完美的交流电相位控制，以及……”
  他猛地用指尖点向草图上的一个点，“……像这样的微型换向器！您看，传统的设计在这里会产生不必要的火和损耗，但我计算过，如果采用我的分相设计……”
  这一刻，攻守易型。
  不再是拉里试探特斯拉，而是特斯拉迫不及待地向知音展示他的世界。
  拉里顺势追问道，“那么，您认为阻碍这‘微型猛兽’降临现实的最大枷锁是什么？是材料？是理论？还是……”
  他故意停顿，等着对方回答。
  “是想象力！”特斯拉斩钉截铁，手臂猛然挥开，仿佛在击碎无形的壁垒，
  “是大多数人无法想象一个由无数微小、高效、协同的独立动力单元构成的未来！他们只看到中央电站的轰鸣，却看不到每一张书桌、每一个厨房、甚至……是的，每一台收银机内部，都蕴藏着一颗独自旋转的‘太阳’！”
  他直视拉里，目光如电：“现在，请告诉我，您为何真正想要它？绝非仅仅为了更快地弹出现金抽屉。”
  拉里知道，这是最后也是最重要的交锋。他身体微微前倾，压低声音：
  “为了一个属于电的时代，博士。”
  特斯拉眉头微蹙。
  “一个崭新的时代、一个能量和功率再不受距离所约束的时代，”拉里笑着继续说，
  “人类正式进入蒸汽机时代已经有一百多年了，是的，我们享受火车的便利、能听到蒸汽的咆哮，文艺复兴之前两千年的人类的所有前行，就在蒸汽时代被瞬间超越了。但这够吗？我觉得不够……”
  套房内陷入短暂的沉寂，只有特斯拉略微有些沉重的呼吸声。
  拉里随便喝了一口白兰地，继续说道，“我觉得人类的进步应该是一种加速度，到了电气时代，有可能他一百年的进步速度，就可以超过包括蒸汽时代在内所有人类的探索脚步，并且极大的拓展人类的边疆。”
  特斯拉凝视拉里良久，脸上那份科学家的狂热渐渐沉淀为一种深切的审视，然后他才说道，“您应该继续说下去。”
  拉里点点头说道，“我很早就知道，您和爱迪生先生不合。但我想强调爱迪生本人的一句话，我认为他的话应该切中了这个将要到来时代的真正奥义……”
  拉里故意说的很慢，果然，特斯拉已经扬着眉毛催促道，“他说的哪句话？”
  “爱迪生先生说过，‘我们将使得电变得如此便宜，以至于只有富人才会烧蜡烛’！显然，他意识到了一件事，电灯和电力系统要想成功，必须做到成本低廉、普及化。”
  “那您说的发明小型马达，他的意义又在何处呢？”特斯拉眼中闪烁着兴奋的光，很显然，他已经得出答案了，只是想让拉里亲自说出来。
  拉里笑了，举起了酒杯，示意特斯拉也端起来，
  “应用场景！仅仅是电灯是不够的，一项技术若想快速的变成时代的主流，必须有看得见的、更加提高效率或者降低成本的新的应用场景！您如果能将电动马达小型化，能让它被利用在城市的各个需要动力的角落，那么……往小了说，您所倡导的交流电，自然就会成为主流……”
  特斯拉眼中闪烁亮晶晶的光芒，追问了一句说道，“那么，从更加宏观的角度呢？”
  拉里笑了，继续说道，“往大了说，亚历山大征服了领土，哥伦布发现了新大陆。而您，特斯拉先生，您正在征服无形的领域，发现能量的新大陆。您正在开拓的，是人类的第二次工业革命。还有什么比这更值得投入您的天才呢？”
  特斯拉有点迷茫，拉里说的答案跟他想象的有些出入，但可能更加吸引人，“让动力更加便宜，就这么重要吗？”
  “重要，恕我直言，您和爱迪生的争论一开始就走上了歧路，不应该是争论交流电还是直流电更加安全，而是应该设想一下，怎么样能让人们的生活成本更加低廉。”
  拉里再次举起了酒杯，第三次致敬特斯拉，“毕竟，这才是您刚刚所说的，让能量‘民主化’。”
  特斯拉点了点头，终于拿起了那杯白兰地，但却没有碰杯，而是自顾自的喝了一口，才对拉里说道，
  “你这活儿我接了！我不想发什么大财，但我想让人从繁重、异化的劳役中部分解放出来，而不仅仅是成为又一个填充资本家口袋的工具。”
  (本章完)