与此同时，矿区的深处。
  龙仆结社的据点內，气氛压抑而疯狂。
  那位被称为首领的白银级德鲁伊，正站在一座由黑色岩石搭建的祭坛前。
  祭坛上，用某种生物的鲜血，绘製著一个巨大的黑圆龙瞳符號。
  在他的脚下，跪著数十只体型远比普通狗头人更为壮硕的精英。
  它们的鳞片呈现出一种不健康的暗红色，眼中闪烁著被邪术与魔药催化出的狂热。
  “去吧，我忠诚的僕人们。”首领的声音在洞中迴响，带著蛊惑人心的魔力：
  “用你们的爪牙，去撕碎那些胆敢踏入主人领地的凡人！用他们的鲜血，来迎接主人赐予你们的新生！”
  “吼——！”
  狗头人们发出一阵低沉的咆哮，在几名德鲁伊的带领下，如潮水般涌入了通往矿道深处的各个岔路，开始布置起陷阱来。
  当最后一头狗头人消失在黑暗中，一名德鲁伊上前恭敬行礼，眼中却带著一丝疑虑：
  “首领，冒险者协会那边，屠龙者乔治疑似不在，但他的那个瘸子队友还留守在协会，我们確定要动手吗？”
  “哼，一群被过往荣耀束缚的可怜虫罢了。所谓的屠龙者，毕竟也快80岁了，对於人类这个种族而言，身体的衰弱是无可避免的。”
  首领冷笑一声，兜帽下的双眼闪烁著残忍。
  他转过身，面向自己的手下，声音亢奋：
  “传我命令，所有外围成员，在矿道中指挥好狗头人，用这些奴隶的生命去拖住冒险者的主力部队！而我们...”
  他指向溶洞顶部通往地表的裂口：“將在他们倾巢而出之时，给予他们最致命的一击！”
  “为了主人！”
  “为了黑烟之喉！”
  呼喊声在洞穴中迴荡，交织成一曲疯狂的死亡序章。
  ……
  深夜，协会二楼，资料室的密室之內。
  雷纳德正独自坐在黑暗之中
  他面前的桌子上，没有点亮任何光源，只有从门缝透进的一丝月光，勾勒出他孤寂的轮廓。
  他伸出那只布满伤疤的独手，轻轻抚摸著一把被擦拭得一尘不染的巨剑。
  那是一把典型的矮人铸造风格的巨剑，品相不凡，剑刃厚重，剑身上铭刻著复杂符文，散发著一股令人心悸的力量。
  他的独眼中，闪烁著无比复杂的情绪，有追忆，有痛苦，更有...一丝决然。
  “乔治...”他对著空气，用只有自己能听到的声音，沙哑低语:
  “这一次，我不会再让你独自一人面对恶龙...”
  ……
  ……
  行动前的最后一天，清晨。
  罗夏並没有像往常一样进行锻炼。
  昨日严苛的训练几乎耗尽了他的体力，他选择给自己半天时间休息恢復。
  但此刻他也没有閒著。
  回到自己那间简陋小屋，他从行囊中小心取出了那块“影脉黑曜石”和一罐从杂货店买来的特殊油脂。
  他找来一块坚硬的石板作为研磨盘，用“彗星”的剑柄，將黑曜石一点点敲碎、碾磨。
  这个过程需要极大的耐心，稍有不慎，就可能让珍贵的魔法材料化为一地无用的碎渣。
  在【天生我材】的加持下，他的双手异常稳定。
  很快，一小撮细腻如尘的黑色粉末便出现在石板上。
  他按照伊芙兰传授的方法，將粉末与油脂以特定的比例混合，用一根木棍细细地搅拌、调和。
  隨著他的动作，一团散发著微弱阴影能量的漆黑膏状物便逐渐成形。
  【阴影膏】製作完成。
  做完这一切，他才將目光投向桌上的其他“装备”。
  一件上午刚从镇上皮匠铺买来的简易皮甲，了他15枚银幣。
  虽然防护力远不如巴雷特亲手製作的那件，但总比赤膊上阵要强。
  还有一壶他特意托胡克从朵拉母亲那买来的“炉火珍酿”，这能让他在关键时刻，通过【得意须尽欢】获得力量的增幅。
  昨晚，他也从玛莎那里，拿到了为协会提供龙仆结社情报的5枚银幣奖励。
  此刻，他身上所有的財產，加起来只剩下不到4枚银幣。
  他几乎將所有的资源，都投入在了明天的行动上。
  ……
  午后，採石场。
  罗夏再次將自己逼到了极限
  他感觉全身的骨骼都在呻吟，肌肉的酸痛已经转为一种灼烧感。
  他想起了昨天那名战士职业者的指点。
  “在力竭之后，屏住呼吸，用意志去压榨身体最后的潜能。”
  他也想起了雷纳德那沙哑的声音——“有时候，意志比身体更重要。”
  “那就...再来一次！”
  罗夏发出低吼，他屏住呼吸，將所有的精神都集中起来，对抗著那股几乎要將他压垮的重量。
  就在他感觉自己即將昏厥的剎那，一股温润的暖流，毫无徵兆从他的心臟深处涌出！
  这股暖流所过之处，所有的疲惫与酸痛都仿佛被减轻一分，被注入了一股全新的活力。
  他感觉自己的身体，似乎都变得更加稳固和可靠。
  眼前，那熟悉的半透明面板悄然浮现：
  【通过超越极限的意志与锻炼，在“天赋异稟”特质的加持下，你的身体潜能被彻底激发...】
  【体质+1，当前体质：11（平庸）】
  ……
  夜，深了。
  罗夏独自一人坐在小屋內，窗外的月光洒在他身上，將他的影子拉得老长。
  桌上，摆著他所有的装备。
  考虑到【阴影膏】的持续时间，他没有直接將它涂抹在新买的皮甲上，而是暂时把它放入背包。
  他又將那壶“炉火珍酿”小心地装进深处，这是他的秘密武器。
  不仅能为他应急补充诗意值，如果进入“微醺”状態更是能提供属性加成。
  最后，他拿起“彗星”，用一块亚麻布，一遍又一遍地擦拭著冰冷的剑身，直到它在月光下反射出锐利的光。
  一切准备就绪。
  他站起身，走到窗前，抬头望向夜空中那轮皎洁的明月，就像他来到这个世界的第一晚一样。
  他的目光，最终落在了角色卡面板最下方，那条一直没有完成的模板指引上。
  【当前目標：冒险者的道路，並非只有宝藏与荣耀，更有责任与守护。追寻逝者的足跡，揭开隱秘的真相，用你的智慧与勇气，守护你视若珍宝的羈绊。】
  “守护吗...”
  他低声呢喃，像是在对未知的敌人宣战，也像是在对自己许下誓言。
  “那就来吧。”