看到是罗夏，玛莎脸上的烦躁缓和几分，主动开口问道：“恢復的怎么样了？”
  “托您的福，已经没什么大碍了。”罗夏微笑回答。
  玛莎上下打量了他一眼，眼中带著惊讶：
  “不仅伤好了，我怎么觉得你这身板...好像也比前几天结实不少？”
  “玛莎女士，您的感知属性一定很高。”罗夏也不管对方听不听得懂自己玩笑，继续客套道：
  “话说回来，今天的协会，还真是够热闹的，您一定很忙吧。”
  “还不是因为那张该死的委託单。”玛莎抱怨一句，但很快便压低声音，用只有两人能听到的音量说道：
  “巴雷特正在后院忙著面试这些傢伙，今天恐怕是没空见你了。”
  “我明白。”罗夏点点头：
  “我今天来，是想去二楼的资料室待一会儿。
  “毕竟，吟游诗人的剑钝了可以再磨，但脑子里的故事要是空了，那可就真的无药可救了。”
  这番俏皮话，让玛莎那张有点烦闷的脸上，终於露出一丝笑意。
  “你倒是想得明白。”她看了一眼罗夏胸口的铁弦徽章，提醒道：
  “雷纳德先生不喜欢吵闹，你上去的时候，最好安静一点。”
  “当然。”
  罗夏对她报以一个感激的眼神，转身走向那个通往“智慧殿堂”的楼梯。
  等罗夏推开资料室那扇厚重木门，那股象徵知识的独特气味再次將他包裹。
  资料室的地板是专门加厚处理过的，將楼下大厅的吵闹隔绝开来。
  独眼的雷纳德依旧坐在那张宽大书桌后，专注地用放大镜检视著一张古旧的羊皮纸。
  “徽章。”
  冷漠的声音响起，没有任何的情绪波动。
  罗夏依言將自己的铁弦徽章放入基座，看著那道代表验证通过的光芒一闪而逝。
  他收回徽章，脸上带著从容微笑，对这位脾气古怪的老人微微躬身。
  “雷纳德先生，日安。我又来打扰您了。”
  雷纳德终於从羊皮纸上抬头，那只独眼审视著罗夏，但眼神里没有丝毫波澜，只是冷淡开口：
  “吟游诗人小子，你还欠我一个人情，记得吗？”
  罗夏心中一凛，立刻想起了那捲珍贵的黄金级神术捲轴。
  他收敛笑容，神情变得无比郑重，再次向对方躬身行礼。
  “当然记得，先生。”他的声音里充满了真诚的感激：
  “而且，我必须再次感谢您。因为您的仁慈，一位无辜女孩得以从诅咒的折磨中拯救。”
  雷纳德那张脸上，表情似乎柔和了一些，但很快又恢復了冷漠。
  “说吧，这次又想干什么？”
  “我想在这里翻阅一些书籍。”罗夏坦然回答，“学习一下英雄史诗的创作技巧。”
  “又是来看乔治的英雄事跡吗？”雷纳德的独眼中闪过一丝复杂的情绪。
  他缓缓靠在椅背上，声音沙哑开口：
  “书里的故事，都是写给活人看的谎言。真正的英雄，也许早就死在没人知道的角落了。”
  他好像想到什么，又补充道：
  “就是因为有你们这些歌颂传奇的吟游诗人，才让无数可怜的蠢货以为自己是故事的主角，头脑一热就走上了冒险者这条不归路。”
  说完，他便不再看向罗夏，重新將注意力放回手上，仿佛陷入了遥远的回忆。
  这番话里，充满了对吟游诗人这个职业的敌意，让罗夏感到一阵压抑。
  他自討没趣，便试探著问道：“先生，关於那份人情，我需要做些什么来偿还？”
  “暂时还没想好。”雷纳德摆了摆手，头也不抬，“等我想到了，自然会去找你。现在，別来烦我。”
  罗夏不再多言，转身走向书架，心中却忍不住腹誹起来：
  『这老头还真是奇怪，也不知道过去究竟发生了什么。
  『总不至於他现在这副样子，是被哪个吟游诗人害的吧？』
  罗夏收起思绪，来到那个掛著【地区地理与歷史】的书架前，又抽出了那本厚重的《诺斯英雄录·卷七》。
  他没有立刻翻阅，而是抱著书，找了一个靠窗的座位坐下，让一天中最后的一点阳光洒在书页上。
  他先是快速將书中关於“屠龙者”乔治的篇章重读一遍，试图从那些充满溢美之词的句子中，找到与雷纳德相关的蛛丝马跡，但结果依旧徒劳。
  『能与黄金级的乔治並肩作战，並且还是唯一的倖存者...』罗夏暗中推断：
  『这位雷纳德先生的实力，至少也曾经是黄金级。
  『真想找这位当事人问一问，当年的屠龙之战，到底和书上写的有多大差距。』
  但这个念头只是一闪而过，便被他立刻压下。
  他想起雷纳德在提到那段歷史时，独眼中流露出的深深牴触。
  他猜测，那场所谓的“屠龙壮举”，必然隱藏了太多不为人知的秘密，以至於成了眼前这位老兵心中无法触碰的伤疤。
  他嘆了口气，继续翻阅书中记载的其他英雄事跡。
  然而，越是往下看，罗夏的眉头就皱得越紧。
  作为一名吟游诗人学徒，更作为一名来自信息爆炸时代的读者，他感觉这本书的创作水平只能说是一般。
  问题不在於文笔，而在於书里的英雄都太过“完美”。
  他们从出场开始就英勇、无畏、善良、强大，仿佛是天生的圣人，一路披荆斩棘，最终成就光荣伟业。
  你看不到他们內心的挣扎，看不到他们性格的缺陷，更看不到他们在逆境中成长的弧光。
  这些所谓的“英雄”，就像一个个被精心塑造的幻影，强大却不真实。
  『真正的史诗，应该描绘英雄之所以成为英雄的过程，而不是只呈现一个结果。』罗夏在心中总结：
  『有血有肉的缺陷，才更能衬托出光辉时刻的伟大。』
  不过，这本书也並非一无是处。
  在这本书的序言部分，让罗夏对诺斯王国的整体实力，有了一个更清晰的认知。
  这个在沿海之地崛起的王国，拥有数百万人口，冒险者文化盛行。
  在王国漫长歷史中，一共诞生过三位秘银级的显赫冒险者，每一位都是能以一己之力改变一场战爭走向的超人。
  而黄金级的强者虽然同样凤毛麟角，但现存於世的也还有数位。
  他们大多在王都身居高位，或是像乔治一样，镇守一方。
  至於传说中那足以与半神比肩的精金级...诺斯王国，还从未诞生过。
  合上书，罗夏开始在资料室里漫步。
  他的目光从一排排书架上扫过，最终，在一个不起眼的角落里，他找到了自己感兴趣的东西……