夜色下，贫民区的巷道恢復沉寂。
  只有巴雷特拖动德鲁伊身体时，那似龙非龙的鳞片与地面摩擦发出的剐蹭声。
  罗夏跟在身后，腿上被酸液腐蚀的伤口传来阵阵刺痛，胸口也被利爪划开的皮甲压迫著，每走一步都牵动著肌肉。
  但这些肉体上的痛苦，远不及他此刻內心的兴奋。
  他活下来了，並且亲手终结了一个敌人，还协助抓获了另一个活口。
  “我告诉过你，离这浑水远一点！”
  巴雷特冰冷的声音打破沉默，语气中带著一丝怒火：
  “一个还没成为职业者的学徒，就应该干学徒该干的事！如果不是伊芙兰告诉我，你现在很可能已经是一具尸体！”
  斥责声在空旷的巷道迴响，罗夏停下脚步，诚恳解释：
  “抱歉，巴雷特队长。我没想到他们会来得这么快...我也没想到，除了皮尔斯的人，天上还会有眼睛在盯著我。”
  他的声音里带著后怕。
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  甩掉皮尔斯助手时的那份窃喜，此刻回想起来是多么幼稚。
  巴雷特听到这话，怒气稍减，眼神转为了一种复杂的审视。
  他放慢脚步，回头看了一眼巷道深处，那具还处於人形態的德鲁伊尸体。
  那是被罗夏用【白马流星】先发制人，秒杀掉的莫里斯。
  “你小子，还真是...”他缓缓开口:
  “一个吟游诗人学徒，独自干掉一个青铜级的龙仆德鲁伊，还把另一个逼到变身...你到底是怎么做到的？”
  这个问题，巴雷特似乎並不需要答案，他对罗夏的“神奇”早已习惯，这倒更像是在自言自语。
  他又瞟了一眼罗夏胸前紧紧抱著的挎包，若有所思地问：
  “我赶来的时候，正看到你把这个包丟了出去，然后那两个德鲁伊都疯了一样去抢。所以这里面是装著什么宝贝？”
  “是诅咒的源头，也是他们一直在寻找的东西。”罗夏简单解释了“坏石头”的存在，以及莉莉的遭遇。
  听完这些，巴雷特那张严肃的脸上，第一次流露出了真正的欣赏。
  “你比我想像的更出色，罗夏。”巴雷特看著对方，“我以为你会像个没头苍蝇一样，直接跑去矿区质问皮尔斯，但你没有。”
  他顿了顿，语气变得郑重：“你找到了那个被我们忽视掉的家庭，一步步通过调查和对话获得线索，再將破碎的线索拼凑起来，最终找到问题核心。
  “这才是真正冒险者该做的事！战斗，应该只是最后的手段，而在此之前，用头脑和智慧贏得先机，才是我们能活下来的根本。”
  “罗夏，你不再是一个单纯只会弹琴的吟游诗人。”巴雷特一字一句的说道，“你正在一步步成为一名真正的冒险者。”
  这份强者的认可，似乎也点燃了罗夏心中属於冒险者的本能——“摸尸”。
  他的目光不由自主飘向后方，那具被自己一剑封喉的德鲁伊尸体上。
  那是他独立击杀的强敌，按照冒险者的规矩，战利品是不是应该...
  他刚想迈出脚步，巴雷特却看穿了他的心思，抬手拦住了他。
  “別想了。”巴雷特笑了笑，“那傢伙身上不会有什么好东西。
  “这两个人里，被我们活捉的这个才是头目，值钱的玩意儿都在他身上。”
  他拍了拍罗夏肩膀，压低声音，传授著属於职业者的经验：
  “而且，我们得给镇卫兵留点『汤』喝。尸体交给他们处理，他们自己也会『发现』一些零散的钱幣和材料。
  “以后你在镇上办事，他们也会愿意给你行个方便。这是冒险者和官方势力的默契，记住了。”
  罗夏闻言一愣，隨即恍然大悟。
  『冒险不是打打杀杀，是人情世故。』
  罗夏压下心头杂念，接著问出自己一直憋著的疑惑：
  “话说回来，队长，你是怎么甩开那些结社的跟踪者，又是怎么找到我的？”
  “的確有两只烦人的乌鸦跟了我一路。”巴雷特轻描淡写地说道：
  “所以我乾脆就装作去矿区进行调查，利用护卫队长身份，名正言顺把它们引进我的主场，它们现在已经飞不起来了。”
  他又接著说道：“解决掉尾巴后，我就马上去找了伊芙兰。
  “我需要她的能力来帮助我復盘手头上的线索，而她则是先告诉了我你的情况。”
  说到这里，巴雷特的脸上浮现出一抹古怪笑意：
  “那个半精灵女士似乎对你很感兴趣。她催我快点来找你，还说什么如果我被德鲁伊跟踪了，你这个佩戴戒指的倒霉诗人也一定会被盯上。”
  他顿了顿，清清喉咙，刻意捏著嗓子，模仿伊芙兰的口吻说道：
  “『我可不希望罗夏就这么死掉，那对我的研究来说可是重大损失，他还欠我一个故事呢！』”
  这番转述让罗夏脸颊微微发热，他看著巴雷特脸上打趣神色，忍不住內心吐槽：
  『餵队长，你学得一点也不像，未免太刻意了吧...』
  两人边说边走，就快要离开贫民区。
  罗夏一边復盘今天的遭遇，一边对巴雷特说道：
  “队长，有件事我还是想不通。我今天先是被皮尔斯派来的文员尾隨，后来又被天上的乌鸦盯上。这两拨人...”
  他说到一半，突然停下脚步，眉头紧锁，仿佛抓住了什么关键。
  巴雷特看著他思索的模样，没有打扰。
  罗夏抬起头，眼中带著困惑和一丝兴奋，看向巴雷特：“队长，你说，皮尔斯为什么要多此一举？
  “他只需要告诉那些会变成鸟禽的德鲁伊，我在哪就行了。
  “为什么还要派一个完全不专业的文员来跟著我，让我有可能提前警觉呢？”
  这个问题一出口，罗夏自己都愣住了，答案似乎已经呼之欲出。
  “除非...
  “除非他们根本就不是一伙的！或者说，他们的合作关係非常鬆散，甚至互相提防！
  “皮尔斯在用他的方式办事，而龙仆结社在用德鲁伊的方式办事。
  “他们都在找同一个东西，但谁也不完全信任谁！”
  这番话甚至让巴雷特都產生一丝讶异。
  他先前只是凭著老练的直觉，隱约感到皮尔斯背后另有其人，却从未想过这两股势力之间竟然存在著隔阂。
  而罗夏这番分析，瞬间解答了他心中困惑。
  他看著罗夏，眼神复杂地讚许道：“继续保持这份机警，它会比你手里的剑，帮助你活得更长久。”
  话音落下，巷道里陷入了短暂沉默。
  两人不约而同地，將目光锁定在了罗夏手中那个不起眼的挎包上。
  一切的阴谋，所有的伤亡，似乎都源於此。
  “所以。”巴雷特的声音沙哑。
  “这里面...”罗夏也下意识开口。
  两人对视一眼，几乎是异口同声问出了那个最关键的问题：
  “——到底装著的是什么鬼东西？”