“好了。”
  楚皇最终起身，朝著眾臣吩咐道：“此事关乎北境安危，容不得半分草率。今日先到这里，眾卿都退下吧。”
  很快，眾人一一告退，离开皇宫。
  路上，楚青鸞被楚泓拦住去路。
  “皇姐，你非要去？”
  “留在京城不好吗？”
  楚青鸞停下脚步，月光下，她的侧脸如冰雕一般冷峻。
  “楚泓，什么时候本宫的动向，需要你来决定了？”
  “你別忘了，本宫的兵法，未必比你差，更何况……”她凤眸扫过楚泓那张雌雄莫辨的俊脸，语气嘲讽：“你又是以什么身份来阻拦本宫？”
  “是大楚的睿王，本宫的弟弟，还是……西域的小王子？”
  楚泓先是一僵，很快又重新换上笑容。
  “皇姐不必故意拿身份之事来做文章，就算你愿意，父皇也一定不会同意你去冒险的。”
  “更何况你也说了，我是异族，皇姐就真的放心让我驻守京城？”
  楚青鸞冷笑一声，冰冷的目光直视他：“你在威胁本宫？”
  “本宫何时说过放心？你若敢在京城动歪心思，凤羽卫的箭弩可不会长眼睛，至於父皇是否同意……”
  她顿了顿，嘴角翘起一抹弧度：“还轮不到你来置喙。”
  楚泓眼睛一眯，他总觉得，皇姐话里有话，似乎带著某种篤定。
  可阿穆尔都发话了，她的篤定又来自哪里呢？
  电光火石之间，楚泓突然想到了一个人。
  谢云祁。
  难道说……
  “皇姐这是在提醒我？”他往前半步，探究的眼神落在楚青鸞身上：“提醒我母妃还在宫里，西域的铁骑还没越过边境？”
  “呵！”
  他忽然抬手，想要触碰她的鬢角，“可皇姐有没有想过，若我真想反，早在得知身份那日就该掀了这宫墙。”
  “我拦你，不是怕你抢走了领兵权，而是怕你到了北境，別仗还没打，先把自己搭了进去。”
  楚青鸞脚步顿住，眯起眼睛看著他。
  “楚泓，你知道些什么？”
  陈国分明是一个臣服於大楚的国家，年年上贡，此番出兵，確实太过突然。
  就像是……有人从中挑拨。
  “皇姐不必费心试探，我什么都不知道。”楚泓道，“你若执意要领兵，那便先解决了眼下的困境再说吧。”
  楚泓说完这句，转身离开。
  楚青鸞不由得凝眉。
  眼下的困境，是指她女子的身份领兵？
  还是指其它？
  除了阿穆尔这个不可控的因素，还有什么事是意料之外的？
  谁又最希望看到大楚內乱？谁又能从『西域王索要姜嬪』和『陈国突袭北境』这两件事情中获益？
  楚泓的话，像一根针，刺破了楚青鸞刻意维持的镇定。
  她確实怀疑过朝中有人勾结外敌，却没將这两件事联繫起来。
  若真的有人在背后推波助澜，那么北境的水，恐怕比她想的还要深。
  思及此，楚青鸞没有立即出宫，而是折返脚步，前往御书房。
  当夜，御书房的烛火亮了將近一宿。
  ……
  翌日早朝。
  所有的大臣们全都到场，分列两侧。
  与以往不同的是，今日的早朝，气氛格外肃穆，凝重。每个人的脸上都写满了深深的担忧。
  楚皇高坐龙椅，目光沉沉的扫过群臣，缓缓开口：“陈国背信弃义，进犯我北境，诸位爱卿，可有良策？”
  “陛下！”
  兵部尚书出列，“昨日议了半宿，最终还是没个定论，依老臣之见，昭阳公主身份尊贵，又曾跟先皇后习武治军，熟悉兵事，凤羽卫又是先皇后所创建的，臣认为，公主可担此任。”
  此言一出，立刻有人附和：“没错，公主得先皇后教养，后又得谢相传道授业，若由公主领兵，必能振奋军心。”
  然而，反对的声音也隨之而来。
  “战场上刀剑无眼，公主又身份尊贵，万一有个闪失怎么办？”
  “臣以为，睿王殿下曾在幽州驻守过两年，熟悉作战，由睿王领兵，再合適不过。”
  话音刚落，又有人上前一步，“不妥，睿王如今深陷流言漩涡，更何况西域王如今还在京中，若由睿王掌管兵权，万一……”
  这位大臣的话没说透，但已得不少文官点头附和。
  谁都记得阿穆尔在宴会上的言行，就算睿王不是西域的血脉，可中间还有个姜嬪娘娘夹杂其中，难保西域王不会为此生恨，对大楚发兵。
  眼见事情再次陷入了胶著。
  这时候，一道苍老却洪亮的声音，瞬间压过所有的爭执。
  “陛下，不必再议了。老臣愿领兵北上，增援北境。”
  眾人循声望去，只见定国公大步出列，他已年近六旬，头髮白，身形却挺拔如松，目光如炬。
  他行至大殿中央，朝著楚皇深深一揖：“陛下，老臣请战！”
  满朝譁然。
  “外祖父！”楚青鸞站在身侧，闻言猛地抬头，眼中满是震惊。
  楚皇也眉头微皱：“定国公年事已高，朕怎能让你再赴沙场？”
  “陛下放心！”定国公豪迈的大笑一声，“当年老臣跟隨先帝大杀四方，马踏山河时，这些后生小辈还未出生呢！如今陈国宵小攻占我北境，老臣虽然年迈，却也能提刀上马，斩敌於阵前！”
  他顿了顿，目光锐利的扫过在场眾人，继续道：“况且，老臣的女儿先皇后也曾领兵作战，巾幗不让鬚眉，如今她的女儿被人质疑，老臣又岂能坐视不理？”
  此言一出，朝堂上瞬间安静下来。
  定国公一门，满门忠烈，这话让不少人都为之动容。
  楚青鸞望著外祖父挺直的背脊，忽然红了眼眶。
  她知道外祖父这是在替自己铺路，也知道外祖父的脾气，一旦决定的事，十头牛都拉不回来。
  可北境的凶险，她很清楚，尤其是想到朝中或许有人在背后……
  楚青鸞的一颗心就像放在油锅里煎熬一般。
  楚泓站在另一侧，闻言，袖子里的手缓缓鬆开。
  他忽然觉得，自己昨日和楚青鸞的爭执，实在太过孩子气。
  楚皇沉吟片刻终於缓缓点头：“好！既然定国公愿意前往，朕便命你为帅，率军增援北境！”
  定国公抱拳领命，目光坚定：“老臣，定不负所托！”
  而就在定国公刚毅凛然的立下誓言，准备起身时，他的身形忽然微微一晃，脸色骤然苍白。
  眾人还没反应过来，就见他身子一软，直直的朝前方栽倒——