第147章 茂作的成果
  “柘植疾风，且慢！”
  东信义突然又叫住了正要离去的柘植疾风，“你现在先隨我去一趟铁炮训练场。那里需要你的人手盯著，谨防有旁人窥探。”
  柘植疾风当即领命，回到了东信义身边。
  隨即，东信义又转向身边的原小平太，吩咐道：“小平太，你去喊石彻白兵库过来，隨我一同去铁炮训练场。”
  小平太领命而去，不多时，就带著石彻白兵库赶到，一行人前去铁炮训练场，
  一来到训练场，东信义就闻到了空气中瀰漫著的刺鼻硝烟味，还有此起彼伏的铁炮轰鸣声，震耳欲聋。
  东信义微微挑起了眉，锐利的自光扫过场地。
  只见这里的铁炮足轻们分成了数组，有的组正在凝神屏息专注装填，有的组则在端著铁炮瞄准射击，还有的组正在操练短刃刺杀。但不管是谁，都是神情专注，汗流决背。
  “主公！”此刻，瀧川一益已经闻讯，从场地一侧快步迎来。他脸上的汗跡未乾，但精神却异常抖擞，单膝跪地向东信义行以大礼。
  东信义頜首示意他起身：“一益，训练的进展如何？
  “回主公，足轻们训练勤奋，射击准头与装填速度皆有显著提升。而臣下还同时操练了他们的队列以及短刃，都有显著进步。”
  瀧川一益起身回稟，眼中难掩自豪，隨即话锋一转：“不过有一个人，臣下希望主公亲自去看看。”
  说罢，他便引著东信义，穿过几丛树木，来到训练场一处更为僻静的角落。
  只见一名足轻在这里稳稳站立，將一桿铁炮架在特製的铁架上，透过简陋的瞄准器具，正死死盯著五十米开外的一个草扎假人。
  这名足轻不是別人，正是那日被东信义慧眼识珠，亲自调入铁炮队的茂作。
  瀧川一益刚要开口招呼，东信义抬手制止，继续驻足静观。
  忽然！
  茂作扣动了扳机。
  “砰——！”
  一声巨响，伴隨著烈焰硝烟喷吐而出，子弹如离弦之箭激发而出！
  下一瞬，假人的头颅应声爆裂，草屑纷飞！
  “好！”
  东信义忍不住击掌喝彩，眼中进发出强烈的惊喜。
  在这个铁炮仍多用於齐射而非精准狙杀的时代，茂作展现的天赋堪称惊世！这正是他对於茂作寄予厚望的所在。
  茂作闻声转头，看见东信义一行人，慌忙放下铁炮，伏地请罪：“小人不知城主大人驾临，万望恕罪！”
  东信义快步上前，亲手將他扶起：“茂作！你方才的一击，实在是精彩绝伦！”他目光灼灼盯著对方，“告诉我，你最稳的射程能达多远？”
  茂作紧张地抹了把额头的汗珠：“稟城主大人，若是固定靶，五十步之內小人能十中其八。百步之外，则勉强十中二三。只是—对付移动之敌，小人尚无十足的把握。”
  儘管只是静態目標的表现，东信义已然大喜过望！在这个火器尚处蒙味的年代，此等精准度已属惊人。茂作所欠缺的，不过是更多的锤炼罢了。
  “好！你继续苦练，务必做到对移动之敌亦能十中其五！届时，你將成为我东家最强的神枪手！”
  东信义用力拍著他的肩膀，声音洪亮，道：“即日起，我擢升你为铁炮足轻头，年俸二十贯！
  日后若能斩获十员敌大將首级，我便破格提拔你为武土！”
  茂作瞬间瞪大了双眼，简直难以置信。
  他怎么样也无法料到，一个卑微农夫，竟能得到这样一步登天的机遇！
  他浑身剧颤，再次重重叩伏於地，声音哽咽地叩首道：“谢-谢城主大人再造之恩！小人万死难报！定当肝脑涂地，效死以报！”
  东信义满意地点点头，又勉励了几句，方才与瀧川一益转身离开。
  走出不远，瀧川一益忽然停下脚步，单膝跪地，面露愧色：“主公！是臣下无能，险些埋没了茂作这等奇才！请主公责罚！”
  “起来吧，这並不是你的过错。”
  东信义伸手將他扶起，语重心长，道：“当世之人，对铁炮的用途尚在摸索，你已远超同辈。
  要知道还有诸多大名视铁炮为邪道异端。当然，我们还不能仅仅满足於此，必须跨代领先！只有这样，我们才可以用最小的损耗，博取最大的胜果！”
  瀧川一益听罢，只觉热血沸腾，深深一拜：“主公英明！臣下定当竭尽全力，誓將东氏的铁炮队练成一支所向披靡的精锐！”
  东信义讚扬几句，又在训练场巡视了片刻，这才和石彻白兵库等人踏上归途。
  “兵库，”东信义早就看见了石彻白兵库一路紧锁的眉头，这时才开口问道，“方才在训练场內便看到你神色凝重，所虑何事？”
  石彻白兵库连忙回稟：“主公容稟，铁炮队虽然成绩斐然，但是·这耗费实在是太过庞大！
  自组建以来，府库的开支，大半都消耗在了铁炮上。即便日后我们有精盐之利可期，恐怕亦难以为继啊！”
  他语气沉重，透露出深深的忧虑。
  东信义闻言，当即默然。
  铁炮的损耗，子弹火药的消耗，这每一项都是吞金的巨兽，他怎能不知？但他更深知，在未来的战场上，铁炮將拥有扭转乾坤之力。
  想到这，东信义强作镇定，拍了拍石彻白兵库的肩膀：“无妨的，关於財源之事，我已有计较，你不用太过担心。”
  话虽如此，但只有东信义自己清楚，他那些源自后世的奇思妙想，若要落地生根，还需要较为漫长的时日。
  可眼前的经济困局，到底应该如何才能破局呢？
  一旁的柘植疾风此时凑了上来，压低声音提醒道：“主公，前番属下曾受主公之命探查鸟居忠吉，此人在私藏的那笔巨资—.不如我们——”
  后面的话他虽然没有说明，但意思已经昭然若揭。
  “不可！”东信义却立刻斩钉截铁地否决：“鸟居忠吉仍在为松平家聚敛钱財，此时动手，非但所得有限，更要紧的是一一还会打草惊蛇！”
  柘植疾风听了，连忙告了一声罪，退了下去。但他不知道的是，还有一层更深的原因东信义並没有告诉他一一距离今川义元桶狭间败亡还有数年时间，此时如果惊动了松平家，就怕会搅乱未来的大棋！
  不过，柘植疾风的提议虽然被东信义驳回，但却如同一把钥匙，打开了东信义尘封的记忆。
  东信义这时想起，在前世他曾看过一则新闻：就在刘谷城这附近，似乎埋藏著另外一处更大的秘密宝藏！
  如果能够寻得这个宝藏，眼下的经济困境或將迎刃而解！
  念头一起，东信义心中豁然开朗，当即对石彻白兵库果断下令：
  “兵库，速去寻本多正信和牧野成定前来见我！”