东信义突如其来的招揽，如同重锤狠狠砸在藤吉郎的心坎上！
  他脑中一片空白，只有“武士”、“苗字”、“知行”这几个金光闪闪的大字在疯狂盘旋。那是他埋藏在心底最炽热的梦想！
  然而，这狂热的迷醉仅仅持续了数息。藤吉郎猛地闭上眼，深吸了一口气，再睁开时，眼中已然清明。
  只见他猛地低下头，狠狠地將头磕在地板上，斩钉截铁道：“小人寧可做织田家的狗！也绝不为三河武士！”
  “说得好！”东信义击掌讚嘆，真不愧是能够问鼎天下之人，这份心性与做派，简直无敌！
  隨即，东信义目光如电，直逼藤吉郎，“你小小杂役都有这般『寧为织田犬，不作三河人』的志向，那又为何要来劝我东信义……背离今川这棵参天大树？”
  藤吉郎瞳孔骤收，喉结滚动。
  剎那间，他明白了——自己那点巧舌如簧的心思，在这位年轻城主面前，如同稚童的把戏般一览无余！对方更是早已洞悉了乱世法则。正如他本人在清洲马厩里悟出的真諦：唯有攀附强者，方能立足！
  “是小人狂妄冒昧了。”藤吉郎颓然俯首，“既如此，请大人恕罪，容小人告……”
  “且慢。”东信义打断他，眼角含笑，“你回去稟告信长公，东某改日定当亲赴尾张，登门拜访。”
  藤吉郎眼中重燃希冀：“敢问大人何时动身？”
  东信义笑道：“待上总介大人身陷危难之际。”
  “什么？荒谬！”藤吉郎脸上笑容瞬间冻结，几乎忘记了尊卑，猛地挺直身体，厉声道：“上总介大人如今雄踞尾张，兵强马壮……”
  “业火焚身，往往始於萧墙之內。”东信义却根本不听他说完，直接打断了他，隨后轻轻挥手，“把这话带给信长公吧，退下。”
  两名侍卫当即上前，不容分说，架起挣扎的藤吉郎，拖出了御馆正厅，消失在了门外。
  “南无妙法莲华经……”片刻后，快川绍喜口诵佛號，自屏风后走出，合十道：“大人似乎对这位猿面使者，格外看重？”
  东信义不答反问：“大师，你信天命么？”
  快川绍喜眉头微动：“信，亦不敢尽信。《大涅槃经》有云，『眾生苦乐，不全繫於宿业。』一切，皆在现世修行。”
  “大师所言极是。”东信义頷首，“那藤吉郎，眼下不过路旁杂草，谁知他日能否成荫蔽天？就如同我今日侥倖立足，前途亦是波诡云譎。幸得大师不弃微末，捨身襄助，实乃弟子乱世浮沉中，最大之福缘……”
  言及於此，东信义忽地整肃衣冠，面色庄重地向快川绍喜深揖一礼，“大师，弟子行事，常悖世俗常理。未来之路，或有更多惊世骇俗、离经叛道之举。若有冒犯清规，有违纲常之处，万望大师……多加海涵，勿弃弟子而去。”
  快川绍喜手中念珠骤停，深邃的目光深深凝视著东信义。
  良久，他忽展顏一笑，合十微躬：“阿弥陀佛。大人本是菩萨应世，岂同凡俗。贫僧既发菩提心，自当永护法驾。纵使前路劫波万重，修罗血海，贫僧亦当追隨大人左右，披荆斩棘，共渡此无边苦厄。”
  两人目光相接，会心而笑。一种超越君臣的理解与信任，在二人心中无声流淌。
  ……
  当藤吉郎星夜兼程赶回清洲城时，御馆內依旧灯火通明。
  他深吸一口气，艰难地咽下唾沫。此行非但未能说服东信义归附，更带回一句莫测高深的警告。信长殿下若震怒，他这颗脑袋怕是不保……
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  “藤吉郎，回来了？”
  刚踏入二之丸，前田利家便拦住去路，上下打量一番，皱眉问道：“怎么，事没办成？”
  藤吉郎僵硬地点了点头。
  前田利家眼底泛起一抹同情，拍拍他肩，嘆声道：“自求多福吧，藤吉郎。殿下他……一直在等你。”
  藤吉郎再次艰难地咽了口唾沫，匆匆整衣入馆。
  馆內，织田信长闭目端坐案前，案几上摆著酒壶和酒杯，都未曾动过——他在专候藤吉郎的归来。
  “殿下，属下……前来復命。”藤吉郎伏地叩首。
  信长缓缓睁开了眼睛：“事情办的如何？”
  藤吉郎不敢抬头，声音发颤，道：“属……属下无能，有负殿下重託！未能说服东信义归附。属下……罪该万死！”
  然而，预料中的暴怒並未即刻降临。
  织田信长沉默了片刻，就在藤吉郎快要窒息时，忽地发出了一声轻笑：“呵……也罢。他若真被你这猴子三言两语就说动，轻易来投，反非我所看重之人了。”
  藤吉郎一怔，简直不敢相信自己的耳朵！他小心翼翼地抬起头，偷眼看去，见信长面带笑意，这才稍壮胆气地续道：“但……东信义说，他改日会亲赴尾张，登门拜访您。”
  织田信长眼中精光瞬间暴涨：“哦？何时？”
  藤吉郎嘴唇哆嗦著，支吾道：“他说……要在您……您……”
  “混帐东西！”信长双眉倒竖，霍然起身，如野兽般上前几步，一脚將藤吉郎重重地踢翻：“有屁就放！吞吞吐吐作甚！”
  藤吉郎顾不上剧痛，忙不叠地挣扎爬起，重新跪好，颤声道：“他说……要在您深陷危难之际……还……还让属下带话：『业火焚身，往往始於萧墙之內』。”
  御馆內，剎那间死寂。
  织田信长脸上的怒容凝固了。
  他缓缓转身，遥望窗外的沉沉夜色，良久不语。
  藤吉郎屏住呼吸，冷汗已经浸透了脊背。
  驀地，织田信长仰天狂笑，声震梁宇，烛火为之摇曳。
  “好！好个东信义！”他猛地转过身，眼中燃起了兴奋光芒，“不愧是我看重之人！”
  藤吉郎愕然抬头。
  信长大步走回案几旁，抓起酒壶仰头痛饮，酒液淋漓而下。
  一抹嘴角酒液，他盯著藤吉郎，勾起一抹深长笑意：“猴子，你记著，这世上能看透我心者寥寥，东信义算一个。”
  藤吉郎眼中茫然，但不敢多问，连忙俯首应道：“是。”
  织田信长將酒壶重重地砸在案上，战意如火：“我等他来！”
  ……
  三日后，三河刈谷城的战报抵达了今川馆。
  当朝比奈泰朝於殿前跪诵战报时，今川义元整个人都怔住了。他微微前倾，眼中满是不信：“你再念一遍？”
  “刈谷城下，东信义率轻骑携僧兵突袭水野军本阵，斩首三百余级，水野信元千人大败，仅以身免……”
  朝比奈泰朝復诵一遍，扫了眼战报末尾批註，续道：“已有三河国人称其为『三河之雷』，言其善用铁炮，用兵如迅雷不及掩耳，初至三河便连战连捷，如雷霆轰阵……”
  “呈上来。”
  今川义元直接要过战报，一字一句地重读。殿內静极，唯有烛火跳跃，映著他阴晴不定的脸。
  “啪！”
  沉默良久，今川义元手中摺扇重重敲落案几：“好个东家子！好一个三河之雷！”
  他起身踱至窗前，远眺富士雪顶，似在冥思。
  “传令。”今川义元驀然转身，眼中精光迸射，“命东信义下月初七，赴骏河参拜浅间大社。”他话语微顿，嘴角浮起意味深长的笑容，“就说……我要亲设庆功宴，行封赏之礼。”
  待朝比奈泰朝退下，今川义元重展战报，目光再次触及“三河之雷”四字时，倏然轻笑：
  “他东信义若是那三河之雷……”
  摺扇“唰”地展开，掩住了今川义元的半张脸孔，
  “那我，便要做那收束惊雷的建御雷神……呵呵呵……”