东信义看著这个打小相识，却至今还不肯认自己为主的傢伙，认真解释道：
  “將贝壳烧至灰白，磨成细粉，掺入取自境川的河沙与黏土，可使城墙夯筑得坚逾磐石，远超寻常。”
  他瞥见对方依旧困惑的眼神，又补充道，“况且，此物日后还可肥田、制陶、防疫祛秽……论起用处之多，价值之巨，比备前国出產的陶土尤有过之！”
  堀秀重听得似懂非懂，但那份新奇感已被彻底勾起，脱口问道：“东殿何时竟通晓了这般多的杂学？我记得在美浓时，您不是总说『武士只需精通刀枪弓马』……”
  话未说完，他忽然意识到有些失言，眼神立时变得忐忑起来，悄悄地偷覷东信义的神色。
  东信义瞄了他一眼，笑了笑。他当然没办法告诉这个傢伙，自己曾在高中时的化学课堂上，亲眼看到过碳酸钙与黏土发生的奇妙反应。
  他忽然轻笑一声，目光投向远方天际泛起的晨光：“倘若我说……此乃天照大御神託梦所授，秀重，你信么？”
  堀秀重猛地怔住，嘴巴不自觉地微微张开。此刻，站在他面前的东信义，沐浴在清晨的朝阳下，竟有著一种说不出的威仪，仿佛八幡大菩萨附体。
  也不等他回答，东信义的手掌已重重落在他的肩头，声音低沉而充满力量：“跟著我走下去吧，秀重。你还会看到更多的……奇蹟！”
  待堀秀重从恍惚中惊醒，东信义已转身离去，背影消失在堀台的转角。
  望著那消失的方向，堀秀重怔怔地呆立，过往与东信义並肩的点点滴滴，尤其是这数日间一连串不可思议的景象，纷至沓来，在脑中翻腾不息。
  他越想越是心惊，越想越觉玄妙莫测。
  “莫非……主公他……真是神佛转世，身负天授之法吗……”
  他不由自主地喃喃低语，眼中闪烁著复杂难明的光芒，“若此生真能追隨於侧，见证不断上演的奇蹟……即便……即便为此墮入阿鼻地狱，也值得了……”
  话音落下，堀秀重兀自沉浸在自己的思绪里，全然未曾察觉，一个他从前无论如何都不肯出口的尊称，已悄然滑出唇间：
  “主公……”
  ……
  ……
  离开堀秀重之后，东信义回到了二之丸的御馆。
  此刻，四百余名领民已在刈谷城下集结完毕，按照各自的役组整齐列队。
  东信义立於御馆窗前，俯瞰下方黑压压的人潮，胸中激盪不已。
  筑城首要目的已然达成——领民们的主动参与，便是对他领主身份无声的认可。
  然而，紧迫感紧隨其后。他深知水野信元的反扑隨时可能降临，每一刻都弥足珍贵。
  “诸位！”石彻白兵库洪亮的声音在城下响起，“领主大人再颁恩赏：各役组每超额一成工量，每人再赏钱十文！当日最优组，额外奖酒米三俵！”
  人群顿时爆发出惊嘆。原本的酬劳已经足够丰厚了，此刻竟然还有重赏！领民们脸上泛起兴奋的红光，许多人摩拳擦掌，恨不得立刻投身劳作。
  接著，各役组组头依次上前，详述分工：
  “伐木组，专责城东木料採伐！”
  “运输一组，只管土料的运送，配牛车两辆……”
  號令一出，领民们便在组头带领下，扛起工具涌向工地。石彻白兵库则带领吉田翔太、高桥大辉等家臣充任临时奉行，依东信义之命，在各役组间巡视，记录工量。
  同在御馆內的牧野成定目睹此情此景，眼中充满了新奇。他也不是內政新丁，但这般前所未见的精细分工，也令他大感诧异。
  他忍不住悄声问身旁的堀秀重：“秀重，主公將农夫们分派得如同棋子般精细，真能奏效？”
  堀秀重並未即刻作答，目光灼热地追隨著东信义的身影。此时，东信义已踱回案前，专注地在一张图纸上勾勾画画，神情郑重如同在运筹一场大的战役。
  他的瓮城设计，融匯了后世真田丸的防御精髓：
  於刈谷城唯一正门外，构筑一个半月形的外郭城墙；沿城挖掘外围壕堀；壕堀之外再设一道矮墙，使敌人无法直接填壕，延缓攻势，暴露於守城方的首轮打击之下。
  瓮城墙上密布隱蔽射击孔与落石机关，可依託现有的数十支铁炮，给予敌人重创。
  瓮城內部，通道设计曲折迂迴。即便城门被破，突入者也需多次转向，完全暴露在主城第二道防线的火力网中。
  这些虽是日本战国中后期逐步成型的城防理念，但在牧野成定与堀秀重眼中，已是足以令其震撼的筑城奇思。
  “主公，这……这外城形状……前所未有，精妙绝伦啊！”牧野成定张口结舌。
  堀秀重目光亦死死钉在图纸上，熠熠生辉。
  “此乃『丸马出』。”东信义点指图纸解释道，“突出主城门，诱敌来攻，再藉助外堀与交叉火力，使敌军进退维谷。”
  堀秀重眼神更亮，却仍忍不住质问：“东殿设计固然精妙……但工期当真来得及？”
  “可以的，”东信义微微一笑：“首先，我现在只是先筑外城的轮廓。而且，我还让石彻白兵库已分好了役组，各组专司其职，最后整合成完整工序。此法，我称之为『流水线』。”
  “『流水线』？”这个后世寻常的词汇，令牧野成定与堀秀重瞠目结舌，只觉的震撼又神秘。
  与此同时，在刈谷城外，已是一片热火朝天的景象。
  人人专注於手头劳作，埋头苦干。
  起初，农夫们对这种分工颇感生疏。但很快，他们便发觉此法效率远超以往：伐木掘土者无须操心搬运；夯土筑墙者不必分神寻料；烧火制灰者只专注控温……各安其位，各尽其责。
  “这……简直如织机一般运转自如！”城外巡查的高桥大辉惊嘆道。
  吉田翔太亦瞪大双眼：“昔年我也参加过筑城，但往往都是人聚则乱。可主公此法……竟使得四百余人如臂使指！”
  石彻白兵库眼中也儘是狂热：“主公伟力，深不可测。我等只需紧隨其后，必能成就一番大业！”
  高桥大辉与吉田翔太连连頷首，跟隨东信义时日愈久，他们亦渐渐成了其坚定的追隨者和信仰者。
  隨著日头攀升，工地的喧囂愈发炽烈起来。