“但说无妨。”
  东信义目光转向堀秀重，示意他继续。
  堀秀重眼中精光闪烁，声音压得更低，“容在下直言。您既已掌控那唐国的铸幣秘法，只需私下运作数年，获利何止巨万！届时富甲一方，何愁大事不成？为何……偏要將这泼天的巨利拱手献於义元公呢？”
  他的语气中充满了惋惜和不甘。
  “贪心不足蛇吞象啊，秀重。”东信义悠然答道，眼神却异常的冷静，“蛇欲吞象，其志可嘉。但若在实力不济时强吞巨利，非但无法消化，反而会被象牙开膛破肚，死无葬身之地！”
  他回望巍峨的骏府城，声音低沉：“治部大辅大人如今如日中天，锋芒正盛！眼线更是遍布领地各处！我若敢私铸？哼，恐怕新钱还未出炉，灭族的铁骑就已踏平门槛了！届时，莫要谈什么富可敌国，便是想留个全尸，只怕也是奢望！”
  东信义转回头，目光灼灼地看著堀秀重：“依附强者，借势而起，才是如今最適合我的生存之道。而这铸幣之利，便是我献给今川氏最好的晋身之阶！”
  “依附借势……確是老成谋国之言。”堀秀重缓缓点头，对於东信义的判断表示信服。
  但堀秀重並不知道，东信义的心中，还有更深一层的盘算——今川义元的巔峰荣光，仅剩四年！待到桶狭间的剧本落幕，他东信义便可挣脱枷锁，鯨吞这铸幣巨利，真正的潜龙出渊，逐鹿天下！
  这四年，是蛰伏，也是布局。
  “东殿，在下还有不解之处。您行事……为何总偏爱这等行险弄奇之术？”堀秀重拋开了铸钱的困惑，又问道：“如今我等既已决定归附今川氏，理应协力对抗织田才是正理。可您为何又要联合织田以及水野信近，去攻打西三河？或许您另有图谋，但稍有差池，便是万劫不復之地啊！”
  “秀重！”东信义神色凝重了几分，“你追隨道三公多年，当深知这战国乱世，白骨铺路，何曾有过一条安稳的坦途可言？”
  他看著堀秀重困惑的眼睛，继续道：“我等如今势单力薄，既没有足够的兵力，也没有稳固的领地，拿什么去以堂堂正正之阵，硬撼柴田胜家这等宿將强敌？”
  东信义的目光变得锐利如刀：“然而，时不我待！我等此时此刻早已没有退路可走，唯有胜利才能贏下未来！但若不凭藉奇谋，不行非常之策，又如何能在短时间迅速崛起？快速累积实力呢？”
  他的语气带著前所未有的紧迫感，“若是按部就班，我们只怕很快就会成为他人的待宰羔羊！连成为棋子的资格都没有了！”
  说著话，他重重按住了堀秀重的肩膀，“秀重，往后你还会见到我更多看似剑走偏锋的非常之举，或有不解。但请你相信我……四年！只需四年！你便会亲眼看到，我究竟是在等待一个怎样的转机！”
  堀秀重迎上东信义眼中灼热的眼眸，恍惚间，他竟然生出一种错觉——那眸光似乎真的能穿透未来，看到了未来某个决定性的瞬间。
  “在下……愚钝，仍未尽解东殿的深意。”他习惯性地撇了撇嘴，忽地笑道：“不过，只要东殿的赏钱足够丰厚，我堀秀重便跟著您一路趟下去！刀山火海，皱下眉头都算我输！”
  “哈哈，好！赏钱管够！”东信义被他的直白逗得哈哈大笑，心情似乎也轻鬆了些，“不过眼下，还需要你辛苦一趟，立刻去找酒井忠尚……”
  他收敛笑容，凑近堀秀重的耳朵，低声吩咐了几句。
  堀秀重眼中闪过讶异，隨后，重重地垂首领命：“东殿放心，在下定將此事办妥！”
  说完，他猛地一扯韁绳，调转马头，策马远去。
  目送堀秀重的背影消失在烟尘中，一阵清脆的马蹄声自身后响起，一身劲装的九鬼汐凛，策马靠近东信义，与他並轡而行。
  “东殿，他堀秀重不信你，我信你！”汐凛的声音不高，却带著礁石般的坚定，宛如誓言。
  东信义转头一笑，凝视那张黑珍珠般迷人的脸庞：“汐凛，你当真信我？”
  汐凛灼灼的目光迎上，一脸坦诚：“东殿，我们这些海民中流传著一句谚语——只有敢闯深渊的船头，才有资格向黑潮神討要肥美的鮪鱼献礼。”
  说著，她突然攥住了东信义的手腕，仿佛要將自己的力量传递过去，“你的谋划太过深奥，我是看不透的。但我希望九鬼家的战船能为你劈波斩浪！我与你，同舟共济！”
  “好一个同舟共济！”东信义反手在她手背上拍了拍，感受著那传递过来的决心，朗声大笑，“待局势稳定之后，我便隨你亲赴伊势湾，定要说服令兄！”
  他猛地一扬马鞭，“走，回三河！”
  “遵命！”亲卫齐声回应。
  眾人战马同时发力，马蹄声踏碎满地霞光，眾人如离弦之箭，直奔三河而去。
  ……
  二日后，风尘僕僕的东信义回到了三河。
  他稍作停歇，第二天寻到了富永忠安，將事情和自己的部分谋划告知了这位老臣。二人隨即前往西条城。
  “右京大夫大人，我两位叔父大人，此刻就在大广间？”东信义在本丸前驻足。
  “是。”富永忠安微微頷首，声音压得更低，“东殿归来的消息已经传开，他们……似乎在天守阁內有所布置。”
  东信义嘴角微扬，毫无惧色，反而带著一丝期待：“想动手？呵，正好省了我许多口舌。”
  富永忠安面露忧色：“东殿，何不向两位殿下道明实情？”
  “他们的嘴，就如同破阵笠般漏风，岂能藏事？”东信义朗声说著，大步踏上台阶，直闯天守阁。
  富永忠安望著那决然的背影，欲言又止，最终化作一声沉重的嘆息，只得快步跟上。
  大广间內，吉良义安、义昭兄弟正围案低语，似乎在商议著什么，气氛压抑。
  突然，他们听到门口响动，惊然回首，看清门口逆光而立的挺拔身影时，顿时都是脸色剧变。