三河国，西条城天守阁的广间內。
  吉良氏的当主吉良义安手持茶盏，眉头紧锁，目光沉沉地落在面前一份印有水野家押的密函上。
  此刻，他內心的天平摇摆不定，却始终无法下定决心倾向任何一方。
  “兄长，你还在犹豫什么！”
  其下首的左侧，胞弟吉良义昭再也按捺不住胸中的焦躁，“霍”地一下站起身来，声音如同炸雷，急道：“那水野家，向来是织田家安插在三河的看门犬！如今无非是想趁著东三河大乱，来拉我们下水，能安什么好心？”
  他再一伸手，指向远处骏府城的方向，声音里满是敬畏，“去年，今川、武田、北条已然缔结了甲相骏三国同盟！这东海的天，已经变了！”
  吉良义昭又踏前一步，逼近兄长：“就在八月，治部大辅大人的赤备铁骑刚刚踏平了尾张的蟹江城，接著，那投诚过来的山口教继更是接连策反了织田家多位领主！这等威势，我们要拿什么去抗衡？”
  “义昭殿下，”右侧，鬚髮斑白的家老富永忠安眉头紧蹙，一巴掌重重拍在面前的案几上：“今川虽然势大，却也欺人太甚！”
  他眼中喷火，愤恨以极的声音从齿缝中挤出来：“当年三河，谁不知我吉良氏守护之名？便是那松平广忠也曾拜领我吉良家赐下的偏讳！可今年，他那个儿子松平竹千代元服，竟敢绕过本家，直接拜领了今川义元的『元』字……”
  话至此处，富永忠安的牙关咬得咯咯作响：“更可恨的是，今川义元竟……竟让主公去担任那松平小儿的理髮役，为其捧木盆……这等羞辱……”
  “够了！”
  吉良义安一声怒吼，茶盏被他狠狠摜在漆案上，茶水四溅。他脸色涨得如同猪肝，额角的青筋剧烈搏动，仿佛隨时都要炸裂。
  广间內一时间陷入死寂，沉重的喘息声清晰可闻。
  良久，吉良义安才强压下胸口翻腾的屈辱怒火，声音冰冷地拋出另一个消息：“昨日，今川使者送来朱印状，要我西条城……再徵调五百石军粮。”
  “嘶——”
  整个广间顿时响起一片倒抽冷气的声音。
  就连旁边一直没说话的一门眾家老荒川义广，也是连连摇头，面如土色：“七月才征过粮，如今又来？！今川家莫非真要逼反我三河豪族？何至於此……何至於此啊！”
  这下，一直亲今川的吉良义昭，也有点哑口无言，一时语塞了。
  恰在此时，廊下传来侍童的通稟：“启稟主公，美浓国郡上郡东殿山城城主求见，自称是老家督养女阿杏之子，主公的甥侄。”
  吉良义昭正有满腔的憋闷无处发泄，闻言立刻朝门外吼道：“没见正在议事吗？！让那乡野之人滚去马厩候著！”
  “慢！”
  吉良义安眼中精光一闪，抬手制止了弟弟。“阿杏虽为养女，终究是你我姐妹。况且……”他顿了顿，意味深长地道，“水野家曾言，东三河之乱或有美浓势力插手。让他进来，正好听听。”
  侍童领命而去。不多时，东信义手捧一个刻有吉良二引两纹的梳匣，步入广间。
  “美浓东氏郡次郎信义，代母亲向两位叔父大人问安。”
  郑重参拜后，东信义將梳匣呈上。
  吉良义安接过打开，取出一封旧信略看了看，又递给吉良义昭，隨即頷首道：“確是家父手跡。甥侄无疑了，坐下敘话吧。”
  待东信义在最下首恭敬跪坐，吉良义安简单问了妹妹阿杏的近况，又对东信义以庶子之身继任家督略有好奇，隨口问了一句。东信义並没有详细说明，只是含糊带过。
  吉良义安倒也不太在意，隨即话锋一转：“不知……美浓近来的国势如何啊？”
  东信义闻声，嘴角微扬，反问道：“叔父大人所问，可是在关心如今的东三河之乱与美浓国的牵连？”
  作为一个洞悉日本战国歷史的穿越者，踏上三河土地稍作打探，东信义就已经知道，此时此刻发生在东三河的，正是后世所称的“三河忩剧”的动盪。所以，对于吉良义安的提问，他心知肚明。
  “呃……正是。”吉良义安微露讶色，但仍是坦然承认。
  霎时间，屋內所有武士的目光如同利箭般齐刷刷看向东信义，屏息凝神，等待著这位美浓来客的答案。
  东信义迎著满座审视的目光，从容说道：“美浓早已內乱不息，自顾尚且不暇，何谈牵连东三河？”
  “危言耸听！”老臣富永忠安猛地一拍身前案几，“你有何凭据？！”
  东信义轻嘆一声：“美浓守斋藤义龙弒杀亲弟，公然与其父道三公决裂！此事在美浓，早已人尽皆知了。”
  “什么？！”
  此言一出，举座皆惊！
  “哈哈哈……”
  吉良义昭却像是抓住了救命稻草，放声大笑起来。“兄长！我早说了！绝不能听从水野信元那廝蛊惑！必须立刻向今川殿下上表效忠，与那些叛乱之徒划清界限！”
  吉良义安等人闻言面面相覷，陷入死寂。就连反意最炽的富永忠安，此刻也噤若寒蝉，不敢作声。
  然而，就在这令人窒息的沉默中，东信义的声音再次响起：
  “请叔父恕小侄多嘴。依小侄愚见，吉良家……当响应水野家，立即举兵！”
  “放肆！”吉良义昭勃然大怒，一手按上刀柄，双目圆睁，死死盯住了东信义，“你可知你在胡说什么？再敢妄言一句，信不信我……”
  “二弟且慢！”吉良义安一把按住弟弟即將拔刀的右手，眼中闪过一丝异彩，饶有兴致地看向东信义，“让他……把话说完。”
  “谢叔父。”东信义向吉良义安欠身施礼，隨即朗声道：“小侄以为，此番三河之乱，举兵的诸位豪雄，最终都是必败无疑。今川家，必將重新平定三河。”
  整个广间霎时间落针可闻，连吉良义昭都听得懵住了。
  既然明知必败，刚才为何还要鼓动我们造反？！
  东信义环视眾人，嘴角勾起一抹意味深长的弧度，掷地有声地道：
  “正因必败——我等……才更当举兵！”
  一句话，令满室之人尽皆愕然，如坠迷雾。