金陵城已然入了深冬。连日的大雪將这座六朝古都装裹成一片素白，飞檐斗拱、亭台楼阁皆覆上了一层厚厚的绒雪，唯有秦淮河的水汽氤氳不散，给这片冰天雪地添了几分江南独有的柔媚。
  天光难得放晴，惨白的冬日暖阳穿过稀薄的云层，將微弱的光与热洒向武安侯府。府邸西苑的一处独立小院內，几竿翠竹被积雪压弯了腰，却依旧顽强地挺立著，显露出一抹苍劲的绿意。院中那架本应在春夏时节开满烂漫朵的紫藤廊，此刻只剩下虬结交错的枯枝，掛著几条晶莹剔的冰棱，在日光下折射出七彩的光晕。
  与室外的萧瑟清冷截然不同，李无忧的房间里温暖如春。角落里，几只雕铜兽炉正无声地吞吐著热气，炉中上好的银霜炭烧得正旺，没有一丝烟火气，只余一室融融的暖意。空气中瀰漫著淡淡的安息香，混杂著甜腻的点心香气，交织成一种令人昏昏欲睡的安逸氛围。
  一张雕圆桌上，琳琅满目地摆放著各色珍奇。江南新进贡的蜜饯被盛在白玉碟中，颗颗饱满，色泽诱人；一旁的水晶盘里，是从波斯商人手中辗转得来的琉璃珠，在光线下流转著迷离的光彩；而最中间的，则是几盘从鹿鸣苑特意打包回来的精致点心，玫瑰酥、桂糕、杏仁酪……每一件都巧夺天工，仿佛不是食物，而是艺术品。
  李无忧，或者说，如今被称为“李姑娘”的拓跋婼，正百无聊赖地斜倚在铺著厚厚白狐裘的软榻上。她身著一袭锦缎长裙，裙摆上用银线绣著繁复的捲云纹，隨著她的动作，那云纹仿佛在轻轻流动。这身衣裳柔软、华贵，却也像一道无形的枷锁，让她觉得浑身不自在。
  她手中捏著一根小巧的银签，有一搭没一搭地戳著盘子里一块粉色的玫瑰酥。酥皮层层叠叠，被她戳得簌簌掉渣，可她却连送入口中的欲望都没有。
  『又是一个时辰过去了……』
  她微微侧过头，目光落在窗外。窗欞上糊著高丽进贡的白纸，韧性极好，却也隔绝了大部分的风景。她只能看到那几竿被雪压弯的竹子，以及一角灰濛濛的天空。
  『像个画框，把我和天空隔开了。』
  算起来，她住进这武安侯府，已经快两个月了。
  最初的那半个月，確实是她人生中从未体验过的天堂。
  自打记事起，她的世界便是辽阔无垠的大元草原。是高远湛蓝的天空，是成群结队的牛羊，是夜里燃起的熊熊篝火和族人豪迈的歌声。食物是粗糲的，风是凛冽的，生活是自由而奔放的。
  骤然被带到这全然陌生的金陵城，住进这座规矩森严的侯府，她本以为等待自己的是冰冷的囚笼和无尽的折磨。可出乎意料的是，她得到的却是前所未有的优待。
  武安侯夫人姬昭寧，那个看起来雍容华贵、气度不凡的女人，待她温和可亲，仿佛她不是一个身份敏感的质子，而是一位远道而来的娇客。她被安排住在这座精致的西苑，吃的是最顶级的珍饈，穿的是最华美的綾罗，用的是最稀有的器物。
  姬昭寧还派了自己身边最得力的两个侍女，风铃和念幽，来“陪伴”她。
  风铃是个爱笑的姑娘，脸颊上有两个浅浅的梨涡，说起话来像黄鸝鸟一样清脆动听。她总能变著法子寻来各种新奇的小玩意儿，或是讲些金陵城里的趣闻軼事，逗她开心。
  念幽则截然相反，她虽然总是懒洋洋的，一副没睡醒的模样，但心思却极为细腻。她不常说话，但李无忧的任何需求，哪怕只是一个不经意的眼神，她都能精准地捕捉到，並迅速地满足。
  在这样无微不至的照顾下，李无忧紧绷的神经渐渐放鬆了。她暂时忘记了自己是被抓来的，忘记了远方的故国和亲人，像一只被放出笼子的鸟儿，对这片全新的天地充满了好奇。
  她开始在侯府里四处閒逛。武安侯府极大，占地广阔，园林景致更是巧夺天工。她会上一个下午的时间，去研究假山石的奇特造型，去数池塘里锦鲤的鳞片顏色。她惊嘆於南朝工匠的鬼斧神工，能將自然山水浓缩於一座庭院之中，一步一景，处处皆画。这与大元草原那种粗獷、辽阔的壮美截然不同，是一种精致到骨子里的秀雅。
  她甚至对厨房產生了浓厚的兴趣。看著厨娘们那双巧手，如何將平平无奇的麵粉、鸡蛋、霜，变成一个个玲瓏剔透、香气扑鼻的小点心，她觉得比看萨满巫师的祭祀仪式还要神奇。一时兴起，她还跟著厨娘学做了几道大乾的小点心。当她笨拙地將一盘歪歪扭扭的梅酥端上桌时，看著风铃和念幽夸张的讚美表情，她竟也生出了一丝小小的得意。
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  那半个月，她几乎以为自己真的是来侯府做客的贵女。柔软的床榻让她一夜无梦，华美的衣裳让她对镜自赏，精致的食物让她……胖了三斤。
  然而，新鲜感是有期限的。
  当她把侯府的每一个角落都逛遍了，当她对所有的亭台楼阁都失去了兴趣，当她把所有口味的点心都尝了一轮之后，一种难以言喻的烦闷，如同潮湿季节里滋生的青苔，无声无息地爬满了她的心房。
  『好无聊……』
  她將银签往盘子里一扔，发出“叮”的一声脆响。玫瑰酥被戳得不成样子，粉色的碎屑沾在银签上，甜腻的香气飘散在空气中，却只让她觉得心烦意乱。
  她承认，这里的食物比王庭的烤全羊更精致，可她却开始怀念那种大口吃肉、大口喝酒的酣畅淋漓。
  她承认，这里的床铺比草原的皮毛更柔软，可她却开始怀念躺在草地上，以天为被、以地为席，数著满天繁星入睡的夜晚。
  她承认，这里的衣服比她所有的胡服都漂亮，可她却开始怀念穿著劲装，翻身上马，感受风从耳边呼啸而过的自由。
  这里的一切都太好了，好得像一个华丽而温柔的陷阱。
  她就像一只草原上习惯了翱翔的雏鹰，被关进了一只用黄金和宝石打造的笼子。笼子里有最美味的食物，最乾净的清水，最舒適的棲木，却没有它最渴望的东西——天空。
  走到窗边，推开了雕的木窗。一股寒气立刻涌了进来，让她忍不住打了个哆嗦。窗外，几只麻雀落在光禿禿的紫藤架上，嘰嘰喳喳地叫了几声，便又振翅飞起，消失在灰蓝色的天空中。
  『真羡慕它们啊……』
  李无忧的目光，仿佛被那只鸽子牢牢吸住了。
  她看著它衝破了庭院的束缚，越过了高高的院墙，飞向了那片她无法触及的、广阔无垠的天空。
  那一瞬间，某种被压抑已久的情感，如同决堤的洪水，轰然衝垮了她內心的堤坝。
  『信鸽……它们是要飞到很远很远的地方去吧？或许，能飞出这大乾的国境，飞回我的家……』
  她的脑海中，瞬间浮现出另一幅画面。
  那是大元的秋日，天高云淡。一只矫健的海东青在空中盘旋，发出锐利的鸣叫。它的主人，她的父皇，正含笑看著她，將一张小巧的弓递到她手里，鼓励她去射下那只盘旋的兔子。
  她想起了可以纵马狂奔的辽阔天地，那里的风，带著青草和泥土的芬芳，不像金陵的风，总是湿冷而黏腻。
  她想起了父皇宽厚温暖的怀抱，和兄长们虽然粗鲁却充满关爱的打闹。他们会一起摔跤，比试箭术，输了的人要去给所有人的马刷洗一遍。
  她甚至想起了那呛人的风沙和浓烈的马奶酒。那风沙虽然会把脸吹得皴裂，却也带来了远方的消息；那马奶酒虽然辛辣，却能驱散草原上夜晚的寒意。
  所有关於故乡的记忆，在此刻都变得无比清晰，无比鲜活。
  金陵城的精致与繁华，在这一刻，褪去了所有美好的偽装，露出了它冰冷的本质——一个束缚她的，金碧辉煌的牢笼。
  『她不属於这里。
  她必须回去。
  回到大元，回到她的草原，回到父皇和兄长们的身边。
  逃跑的念头，第一次如此清晰、如此强烈地在她心中萌发。它不再是一个模糊的影子，而是一颗被埋在乾草堆里的火种，只需要一阵风，就能燃起熊熊烈火。
  而这阵风，很快就来了。
  姬昭寧似乎看出了她的烦闷，为了给她“解闷”，特意为她请来了一位教导礼仪的女先生。
  那女先生年约四旬，身形清瘦，面容古板，总是梳著一丝不苟的髮髻，穿著一身严丝合缝的深色衣裙。她走路的步子像是用尺子量过，说话的语调平直得没有一丝波澜。
  每日午后，这位女先生便会准时出现在李无忧的房间里，教她汉人的言行举止、诗词歌赋。
  “姑娘，坐时，腰背需挺直，双膝併拢，双手置於膝上，不可隨意晃动。”
  “姑娘，行时，步履需轻缓，裙摆微动，如弱柳扶风，不可大步流星。”
  “姑娘，笑时，当以袖掩口，不可露出牙齿。”
  李无忧感觉自己像个木偶，被无数根看不见的线牵引著，摆出各种僵硬的姿势。她天性活泼好动，在草原上坐著的时候，恨不得能盘腿坐在地毯上。如今却要像一尊雕塑一样，端端正正地坐上一个时辰，这简直比让她去驯服一匹烈马还要难受。
  第一天，她还能耐著性子听一听。
  第二天上课时，她不是撑著脑袋打瞌睡，就是偷偷在课本的空白处画小人。她画了一个齜牙咧嘴的自己，正在追著一个面容古板的女先生满草原跑，画得惟妙惟肖，自己看著都忍不住想笑。
  结果自然是被女先生发现了。那女先生气得嘴唇发抖，脸色铁青，拿著戒尺在桌上敲得“啪啪”作响，最后捧著那本被“糟蹋”了的《女诫》，怒气冲冲地去找姬昭寧告状。
  姬昭寧倒也没说什么，只是温言安抚了女先生几句，转头对李无忧说：“无忧，学些规矩总是好的。你看，你学会了写汉字，以后就可以看更多有趣的话本了。”
  李无忧撇撇嘴，心里却在吶喊：『我不想看话本！我想成为话本里仗剑走天涯的女侠！』
  她想练箭，这是她从小到大唯一的乐趣和骄傲。跟姬昭寧提过一次后，秦家那个不苟言笑的大公子秦云，竟真的为她寻来了一把上好的角弓，弓身轻巧，弹性十足，一看就价值不菲。可他同时又划定了活动范围——仅限於她居住的西苑之內。靶子也只是五十步外一个固定的草靶。
  李无忧拉开弓，感受著弓弦的力道，却丝毫没有兴奋感。在草原上，她能射中百步开外奔跑的野兔。在这里，对著一个不会动弹的草靶子射箭，这跟小孩子过家家有什么区別？
  箭矢“嗖”地一声离弦而出，稳稳地钉在靶心。可她心中没有半分喜悦，只有一种被戏耍的憋屈。
  她草草射了几箭，便再也提不起兴致，將那把好弓扔在了一边。
  她不死心，又提出想出门逛逛。金陵城这么大，她还从未好好看过。
  她从话本里看过，中原的城市热闹非凡，有耍杂技的，有卖人的，有各种各样好玩的东西。
  风铃总是笑吟吟地挡在她面前，用那甜得发腻的声音说道：“小姐，夫人说了，金陵城人多眼杂，最近也不太平，您身份尊贵，万一出了什么意外，衝撞了您，我等可担待不起。”
  『身份尊贵？是身份特殊吧！』
  她感觉自己就像一只被圈养在后院的宠物，吃喝不愁，安全无虞，却也失去了所有的自由。