就在气氛陷入僵局之时，叶承站起身，再次拿出了那块刻著“秦”字的木牌。
  “老薑头说，他信得过这位陈大人。他说，陈大人的身上，有侯爷的影子。”
  他看著秦驍，眼神无比真诚：“秦驍大哥，诸位叔伯！我大哥知道你们的顾虑！所以他让我告诉你们，他不需要你们立刻就为他拋头颅、洒热血！”
  “他只需要你们帮他一个忙，帮他看清这永安城的黑与白！帮他……先站稳脚跟！”
  “若事成，他日他若真能掌控永安，必將尽力为你们秦家军正名！为死去的兄弟们討回公道！若事败……他陈锋，一人承担所有罪责！纵使粉身碎骨，也绝不牵连秦家村分毫！此言，天地可鑑！”
  秦驍看著叶承手中那块木牌，听著他转述的老薑头的嘱託，再看著叶承那双清澈见底、毫无作偽的坚定眼神。
  他又抬头，望向祠堂上方那密密麻麻的牌位，那些曾经並肩作战、如今却只能活在冰冷名字里的兄弟……
  一股久违的热血，一种被压抑了太久的血性，在他胸中翻腾！
  『老薑头……侯爷……兄弟们……』秦驍的眼中，渐渐燃起了火焰。
  良久，他猛地一拳，重重地砸在桌上！
  “好！”
  他眼中爆发出决绝的光芒，那团被压抑了十一年的火焰，再次熊熊燃烧！
  “好！老薑头的眼光，我秦驍信！一个敢为民请命、得罪满朝权贵的状元郎，一个能让叶承兄弟这等人物甘心追隨的大哥，值得我秦驍赌上一把！”
  他猛地站起身，整理了一下衣衫，对著叶承，郑重地行了一个標准的军礼！
  “请回復陈大人！我秦驍，携秦家村上下三百青壮，从今日起，愿为大人效犬马之劳！刀山火海，在所不辞！”
  次日清晨，天还未亮。
  叶承带著五十名秦家村最精锐的汉子，悄悄返回永安县城。
  这五十人，个个身背长弓，腰挎钢刀，虽然穿著粗布衣，但那股子从骨子里透出来的彪悍、沉稳的军人气质，却无论如何也掩盖不住。他们走在路上，沉默如山，目光如电，仿佛一群潜伏在暗夜中的狼。
  福来客栈的后院。
  陈锋早已等候在此。他一身青衫，负手而立，看著秦驍带著五十名精悍的汉子，鱼贯而入。
  当先的秦驍，身材魁梧，气势如山，眼神锐利如鹰。
  他身后的五十人，虽然衣著朴素，但个个腰杆笔直，眼神沉稳，步伐整齐划一，行动间带著一种军人特有的默契和纪律性。他们站在那里，如同五十根钉在地上的標枪。
  陈锋的目光扫过这一张张饱经风霜、却写满忠诚和战意的脸庞，最后落在为首的秦驍身上。
  他没有说任何豪言壮语，只是对著秦驍和这五十名汉子，双手抱拳，深深一揖，久久不起。
  “诸位兄弟，一路辛苦。欢迎……回家。”
  一句“欢迎回家”，让秦驍这铁塔般的汉子，眼圈瞬间就红了。他身后那五十名百战老兵，也都是虎目含泪，身体微微颤抖。
  “回家”……多么简单，又多么奢侈的两个字。
  秦驍单膝跪地，声音嘶哑，却如洪钟。
  “参见大人！”
  “参见大人！”身后五十名汉子，齐刷刷单膝跪地，声震云霄！
  ……
  汉江渡口事件，距今已过去一月有余。
  两封来自荆州的六百里加急奏摺，几乎在同一日清晨，抵达了京城，摆在了都察院左都御史魏大人魏大人的案头。
  都察院，御史台官署。
  官署內气氛肃穆，来往的御史言官，皆是步履匆匆，面色凝重。空气中瀰漫著浓重的墨汁与陈年卷宗混合的特殊气味。
  魏大人先打开了第一封。
  奏摺出自一名以刚正不阿著称的年轻监察御史，赵申。
  他字跡工整，条理清晰，將荆州安康县县丞冯敛纵容表弟黄世仁霸占汉江渡口、私设关卡、强征数倍渡资的罪行，以及新科状元陈锋途经此地、以《大乾律》为据、兵不血刃揭露罪行、並將证据整理上报的经过，详实记录。奏摺中，对陈锋“不畏强权、以法为剑、为民除害”的行为大加讚赏，称其“有古君子之风，乃朝廷栋樑”。
  魏大人看完，面无表情，又打开了第二封。
  这一封，则来自御史台中一位与江南世家大族关係密切的老成御史，王箴。
  王箴的奏摺，可谓是“春秋笔法”的典范。
  他的奏摺措辞严谨，看似公允，实则暗藏玄机。他承认冯敛“治下不严，驭亲无方，有失察之过”，但笔锋一转，却將矛头指向了陈锋。
  称其“尚未赴任，未得官印，便调动私人护卫，威逼地方，实乃越权行事，操切过激”，有“滋扰地方、藐视法度”之嫌。奏摺最后，他请求皇帝对陈锋进行“申飭”，以儆效尤，维护朝廷法度尊严。
  两份奏摺，两种截然不同的立场。
  魏大人召集了几位核心御史，就此事进行內部討论。
  这立刻演变成了一场小型的朝堂辩论，也是寒门新锐与世家旧党之间的一次派系斗爭缩影。
  以赵申为首的年轻御史，大多出身寒门，力挺陈锋，认为其行为是“经权之变”，是“为民除害”的义举，不应拘泥於细枝末节。
  “赵御史所言甚是！陈锋身为朝廷命官，路见不平，挺身而出，以律法匡扶正义，何错之有？难道要眼睁睁看著地方蠹虫鱼肉百姓，而袖手旁观吗？”一位同样出身寒门的年轻御史慷慨陈词，力挺赵申。
  而以王箴为首的老御史，则死死揪住“程序正义”不放，认为陈锋破坏了官场规矩，其行为的潜在危害，比冯敛的贪腐更大。这背后，实际上是他们这些世家大族，对陈锋这位“新税法”提出者的深深敌视与藉机打压。
  “哼！路见不平？挺身而出？我看是少年气盛，不知天高地厚！”王箴冷哼一声，捻著鬍鬚，“他陈锋是永安县令，不是安康县令！他有何权力过问安康县的事务？他调动的是谁的护卫？是武安侯府的私兵！这分明是僭越！是破坏规矩！长此以往，地方官员皆可效仿，以『为民请命』为名，行干涉他县、结党营私之实！此风断不可长！”
  他环视眾人，语气森然：“冯敛有罪，当惩。但陈锋越权滋事，其行可诛！其心可诛！若不加以申飭，朝廷法度將荡然无存！”
  “王大人此言差矣！陈锋虽未到任，但仍是朝廷命官！眼见不平，仗义执言，何错之有？难道非要等到他拿到永安县令的大印，才能管这天下不平事？那还要我们这些御史何用？”寒门派御史据理力爭。
  “强词夺理！规矩就是规矩！无规矩不成方圆！若人人皆如陈锋这般『仗义执言』，朝廷法度何在？官场秩序何在？”
  双方唇枪舌剑，爭执不下，谁也说服不了谁。
  左都御史魏大人端坐上首，眉头紧锁。
  “此事，已非我御史台能决断。”他看著两派人，缓缓说道，“將两封奏摺，连同我等的会议纪要，一併封存，呈送紫宸殿，交由陛下圣裁。”
  他心中清楚，这已经不是一个简单的弹劾案，而是新皇登基后，与盘根错节的旧势力的又一次无声角力。陈锋，只是这盘大棋上，一颗被推到风口浪尖的棋子。
  御书房。
  午后的阳光透过巨大的窗格，在光洁如镜的金砖地面上投下斑驳的光影。
  乾帝萧景贞並未如往常般端坐於龙案之后批阅奏章。他穿著一身宽鬆的明黄色团龙常服，斜倚在窗边的软榻上，姿態慵懒。他手中把玩著一块触手生温的羊脂白玉，玉质细腻，在阳光下流淌著温润的光泽。他双目微闔，似在假寐，又似在沉思。
  大太监张德海，正跪坐在小几旁，用一套精致的紫砂茶具，烹煮著新进贡的蒙顶甘露。他每一个动作都精准而轻缓，从取茶、洗茶到冲泡，不敢发出一丝多余的声响，生怕打扰了主子的清静。
  一名负责通传的小太监，碎步趋前，在殿外十步处便停下，將手中的一本由御史台专用的黄封奏章，高高举过头顶。
  张德海无声地起身，接过奏章，先是用银针仔细试过封泥，確认无毒后，才躬身走到软榻前，用近乎耳语的声音轻声道：“陛下，御史台的奏章。”
  萧景贞懒洋洋地睁开眼，眼中並无一丝刚睡醒的迷濛，反而清亮如星。他隨手接过奏章，缓缓翻开，只看了几眼，嘴角便勾起一抹玩味的笑意，將奏章递给张德海：“德海，你来看，这个陈锋，还真是个不得安生的主儿。朕把他扔到那穷山恶水的西南，本想让他磨磨性子，他倒好，这才走了多久？人还没到永安，就开始给朕惹事了。”
  “汉江渡口……呵，倒是会挑地方。”
  张德海接过奏章，小心翼翼地阅读。內容详述了安康县县丞冯敛纵容其表弟黄世仁霸占汉江渡口，私设关卡，强征数倍渡资，鱼肉商旅百姓的罪行。而揭破此事的，正是赴任途中的新科状元、永安县令陈锋。
  奏章详细描述了陈锋如何以《大乾律》为武器，引经据典，舌战群氓，兵不血刃地逼迫黄世仁退还非法所得，並迅速收集人证物证，一份送往南郡太守府，一份直呈御史台。
  奏章里还附著御史台的两种不同意见。
  张德海看完，脸上露出恰到好处的惊讶之色。
  萧景贞看著张德海的表情，淡淡一笑：“这陈锋，做事滴水不漏，是个妙人。”