“盐晶浓度超標！”刘雯诗的警示带著电磁干扰的杂音。
  林肃云猛然抖动身躯，事先浸透特殊溶液的狼毛甩出防护水膜。改良过的生物毛囊不断分泌抗盐黏液，这让他能在晶化风暴中保持行动自如。
  每前进十米，他都会用后爪勾起腰间的储水囊补充防护层。
  狭窄的甬道里，刘雯诗的意识投影忽然轻笑：“你甩水的样子……和野狼標记领地时真像。”
  “闭嘴！”狼人竖瞳骤然收缩，利爪將企图偷袭的盐人拍在岩壁上。解除巨狼形態时，骨骼收缩的脆响在洞壁间迴荡。
  他换上特製合金飞刃，刃面流动的冷凝液能延缓盐人再生，在这种含氧量极高的环境里，火焰武器无异於自杀。
  暗红渐变的岩壁渗出黏液，每一步都会带起诡异的拉丝声。林肃云的夜视瞳孔调整著焦距，前方五百米处的空间波动正形成危险的负压漩涡……
  鯨尸组织脱水严重，如同风乾的肉脯，稍遇火星就可能引发爆燃，彻底阻断探查通道。
  推进约三百步后，机械战甲抵达垂直井道边缘。上方巨型腔体正持续喷涌晶状盐雾，林肃云凝视著飘落的盐粒，在战术目镜上凝结出细密霜。
  根据空间定位测算，此处並非主火山口对应的中央腔室，但如此浓度的钠结晶足以瞬间將活体生物醃製成盐柱。
  他注意到盐雾的喷射量存在异常波动，井壁肌理形成天然过滤层，將大部分盐晶拦截在更高层的腔室。
  这意味著隨著时间推移，鯨尸內部的盐分浓度会持续下降。但此刻贸然行动仍属不智，战甲探测模块显示前方盐晶浓度仍在致死閾值之上。
  “先行者，执行岩层穿刺。”林肃云下达指令时，机械臂弹出暗金色合金刃。
  这柄被称作“偽断铁”的仿古兵器轻易刺入红褐色生物岩层，在重力牵引下划出五米长的锯齿状裂痕。
  隨著深度增加，岩层色泽由暗转明，质地从枯槁渐趋湿润，如同沉睡千年的古尸重新焕发生机。
  当深度计跳至1024米时，战甲传回的全息影像令刘雯诗倒吸凉气，底层腔室儼然化作血肉战场。
  数以千计的盐晶士兵正以结晶长矛刺击鲜活肉壁，每次穿刺都会引发局部组织脱水碳化。
  但每当盐雾旋风横扫而过，晶化士兵便崩解成齏粉捲入气旋，而受损肉壁又在某种生命能量灌注下迅速重生。
  “这像不像永动沙漏？”刘雯诗的声音通过量子纠缠信道传来，“盐晶士兵不断重组进攻，肉壁持续再生防御，能量循环系统堪称完美。”
  林肃云正要调整战甲观察角度，突然意识到异常：“你的意识同步距离早就超出常规操控范围了？”
  “然后无意间就形成了量子隧穿效应。”刘雯诗的轻笑声带著数据流特有的震颤，“你体內的生物电场意外成为中继站，这可是比战甲更珍贵的发现。”
  在他们对话间，先行者战甲已启动电磁吸附模式，六足机械腿在盐晶地表烙下焦痕。
  气旋强度隨著接近核心区呈指数级增长，全息投影中肉壁的脉动频率愈发急促，仿佛整头腐鯨正在经歷某种痛苦的涅槃。
  两不相助，任凭盐人与腐鯨纠缠。
  赎罪者鎧甲的金属关节发出轻微摩擦声。面对这等庞然巨物与浩瀚战场，纵然是神器也难以力挽狂澜。
  林肃云透过视窗凝视眼前的盐漠，鎧甲手指划过地面，飞溅的盐粒在气流中形成微型漩涡。
  “这些盐层……”刘雯诗的电子音带著数据波动，“深度超过预期值。”隨著鎧甲的掘进动作，沙漏状的盐流不断从挖掘坑中倒灌。
  某个瞬间，林肃云甚至產生了置身沙漠矿场的错觉。
  当腐鯨第三次喷发气浪时，盐雾中忽然显露出异样轮廓。两百米外的盐丘上，半截断裂的桅杆如同求救的手臂刺破盐层，残存缆绳在风中跳著诡异的祭祀舞。
  “沉船遗蹟！”刘雯诗的声纹突然飆升，“表层盐晶折射率显示下方存在复合结构！”
  林肃云迅速调取鎧甲资料库，全息投影中的桅杆模型与眼前实物完美重合。他操控机甲以剑为铲，断铁（偽）的锋刃在盐层上划出精准的挖掘轨跡。
  隨著盐壳剥落，发脆的帆布残片簌簌坠落，露出早已矿化的船体龙骨。
  “注意盐蚀现象！”刘雯诗突然警告。只见暴露在空气中的船木正以肉眼可见的速度粉化，千年时光在腐鯨体內被压缩成短短数分钟。
  林肃云立即改变策略，转为用气流进行无损清理。
  透过逐渐清晰的视界，他们发现这艘幽灵船竟与腐鯨血肉共生。船艏深深嵌入暗红色肉壁，缆绳末端连接著脉动的血管束。每次气浪喷发，都有成吨盐晶从船体裂缝中倾泻而出。
  “我们可能找到了盐人的源头。”林肃云突然剑指肉壁，猩红体液喷涌的瞬间，无数盐人如闻血腥的鯊鱼蜂拥而至。
  在它们疯狂舔舐癒合伤口时，鎧甲已悄然採集到关键样本，盐人核心竟是由船钉转化而成的结晶核。
  “这种生物的肌体构造和普通畜肉差不多，缺少骨骼支撑但体积庞大，最特殊的是再生能力。”刘雯诗手持记录仪扫描著腐鯨组织，电子笔在平板上快速绘製解剖简图。
  “看来巨型肉块堆叠形成的生態复合体，必须找到核心组织才能解析本质……”
  ……
  计时器转过三十分钟刻度。
  腐鯨体內气压循环进入新阶段，气流脉衝间隔稳定在60秒周期。刘雯诗操控珍仇號悬停在涌浪上方，声吶成像屏清晰显示著海面下规律起伏的巨型阴影。
  隨著周期性扩张与剧烈收缩交替进行，腐鯨正通过呼吸循环排出体內淤积的海盐结晶。刘雯诗將同步观测数据打包传送：“盐度浓度持续下降，白潮来袭时它可能完全復甦。”
  腐鯨內部生態舱。
  林肃云刚刚制服第三个盐人，耗费百余升淡水才瓦解其行动能力。