严正又是一夜未眠。
  次日，一夜白头。
  彼时的他，不过三十多岁。
  而他能在五十多岁就已经苍老成如此模样。
  那天晚上所经歷的一切，自然也是原因之一。
  最终，严正妥协，暂时不与世家为敌。
  后来苏世又在世家们的支持下，一路南下收復那些割据政权。
  北边击退北夏的侵扰。
  对內重用严正为相。
  苏世本人又励精图治。
  皇后陈鶯母仪天下。
  开创了大楚开国的一个盛世。
  后来苏世和陈鶯，在壮年双双暴毙。
  甚至没有来得及立太子。
  仅仅留下苏禾一个嫡女。
  於是，信服陈鶯的那些开国功臣们，纷纷支持苏禾。
  但由於彼时没有女皇登基的说法。
  同时苏禾性格软弱，不堪大用，又无心帝王权术。
  於是在她的建议下，不得不拥立苏政为帝。
  后来的严正，作为託孤大臣，几乎是全权打理著大楚朝的一切。
  但他仍旧没有对世家们动手。
  因为世家们早知道与严正有仇，便又纷纷运作，通过联姻、收取门生的方式，与那些开国勛贵们深度绑定。
  由於苏政没有实权，勛贵们只服的苏禾又无心朝政。
  所以现在大楚朝仍旧处於一个危机的情况。
  严正再度为了大局考量。
  直到五十多岁，他早已经苍老成了七老八十的模样。
  他这一生，与世家积怨颇深。
  每每想要动手復仇。
  都会有人劝他：
  隱忍一下，为了大局考虑。
  他为了大局考虑半生，已经是油尽灯枯。
  只能每每在半夜，揉捻著那串念珠，黯然神伤。
  念珠从哪来的？
  那是儿留下来的东西。
  儿在生前，其实是一个礼佛之人。
  她经常朝寺庙跑去，上香祈愿。
  后来寺庙师傅看她心诚，便送了她一串念珠。
  严正曾笑著问道：
  “你天天祈愿，祈得都是什么愿？”
  儿笑著回答：
  “一来，希望正哥能考取功名，飞黄腾达！”
  “二来，则希望天下再没有挨饿受冻之人。”
  严正听到这两条后，忍不住愣住了。
  他也没想到，儿大字不识一个，居然会有如此有格局的愿望。
  儿只是挠了挠头，憨厚的笑了笑：
  “只是最近感觉不太太平，东边老有逃难的人过来，我看他们好多冻死饿死的，心老是软，就想让他们都幸福一点。”
  严正又问：
  “那为什么不为你自己祈个愿望？”
  儿又认真的回答：
  “寺庙的师傅说了，愿望求多了，就是贪心！”
  “那就不灵了！別的也没法实现了！”
  “我觉得我现在日子过得挺好的，有正哥，能吃得饱穿得暖，就好了！”
  时隔数十年，严正依旧清晰的记著这番话。
  每每想起来，总是会有眼泪忍不住落在念珠上。
  他又忍不住自嘲的想：
  当年儿为所有人都著想了，唯独没有为她自己祈愿。
  如今的自己，又何尝不是如此呢？
  自己也为了所有人著想了，唯独没有为自己著想，为死去的儿著想。
  但他想，就这么守著天下人的幸福，也挺好的。
  起码下去之后，可以给儿一个交代了。
  而就在所有人都在劝严正，要为了大局著想的时候。
  一个声音却响了起来：
  “不用多想，杀就完了。”
  严正愣住了，再一抬头，看到了那个狐狸眼的谋士。
  谋士脸上掛著標誌性的坏笑，十分淡定的说道：
  “谁说大局和你的仇怨，不能同时考量的？”
  “你只管杀就可，大局交给我。”
  ……
  “严相！严相！”
  耳边响起的声音，让严正从睡梦中惊醒了过来。
  他错愕的扭头，发现床边的人，是自己的义子严凉。
  “怎么了？”
  严正询问道。
  “没什么。”
  严凉回答道：
  “今天照例为义父守夜，您不是常说最近做噩梦吗？”
  “但你刚刚，却是出了点问题。”
  “什么问题？”
  严正沉声问道。
  “您出了一头大汗，脸色苍白，身体也在不住的颤抖……嘴里好像一直在念叨一个词儿……”严凉思索道。
  “什么词？”
  “儿……”严凉如梦初醒，便又问道：
  “您是梦到义母了吗？”
  严正惨笑著摇了摇头：
  “今天不是噩梦，是一个走马灯？”
  “走马灯？”严凉蹙眉。
  “我梦到了自己的一生……从刚出生起，到和先皇揭竿起义，再到如今……我想，离我的大限不远咯！”
  严正说著，站起身来，仅仅穿著白色的衬衣，走到了窗前。
  看著外面皎洁的月色，沉重的夜色，还有满地的新雪。
  严凉闻言，嚇得当即跪在地上，道：
  “义父莫要说笑！义父还正值壮年，吉人自有天相，不会有事情的！”
  严正却冷笑道：
  “死有何惧？”
  “这人间本就没有多少我留恋之人，早点去阴间，倒是早点能和梦中人相见。”
  严凉沉默了，低著头，一言不发。
  严正再度开口，打破了凝固住的气氛：
  “对了！让你处理的事情怎么样了？”
  严凉回答道：
  “王家谢家孟家，皆是拔地而起，几乎一个不留，全部斩杀！”
  “其他大小世家，也杀了个七七八八！总之，今夜过后，天下再无名门。”
  “好！”
  严正的声音忽然抬高。
  他似乎难得有些高兴。
  但片刻后，又是沉重的嘆息：
  “但不得不说……我这般肆意杀戮，確实杀害了不少无辜之人……”
  “但……政治之事，本就是你死我活。事情不做得乾乾净净，就没法高枕无忧啊！”
  “义父说得是！”严凉应承道。
  “好了！准备准备！明天一早……我们要打一场硬仗了。”
  严正又吩咐道。
  “硬仗？”严凉仍旧诧异，似乎没听出义父是什么意思。
  严正依旧看著窗外，但目光逐渐变得凝重起来，似乎穿过了这层层的夜色，直至皇都郊外：
  “是啊！是一场，决定意义的……硬仗！”
  “这场战斗，將会左右整个大楚的未来。一切呕心沥血的筹谋，也全看明朝了！”