空气中，那股罪恶的气息令人作呕。
  又过了约莫十分钟，巷子口的光影微微一晃。
  叶念安悄无声息地站在了那里。
  她神色淡漠，仿佛刚才只是欣赏了一场与自己毫不相干的、蹩脚的猴戏。
  至於假冒楚心儿的人，已经给了钱，让她离开了。
  巷子里的“好戏”已经散场，苏大强那伙人扛著一个麻袋，骂骂咧咧地从另一头消失。
  只剩下顾瑞杰，像一根被抽掉了所有骨头的烂泥，瘫靠在墙角，大口大口地喘著粗气。
  他的脸上，混杂著復仇的快感、无边的恐惧，以及对未来的茫然。
  看到叶念安，他猛地一哆嗦，挣扎著想站起来。
  “叶……叶同志……”
  “事情办完了？”
  叶念安的声音很平静，听不出喜怒。
  “办……办完了。”
  顾瑞杰声音发颤，他不敢去看叶念安的眼睛，仿佛那双清澈的眸子能洞穿他灵魂深处所有的骯脏。
  “他们……他们会把她处理乾净，卖到谁也找不到的地方去。”
  “很好。”
  叶念安点点头，从口袋里掏出一个早就准备好的信封，隨手扔了过去。
  信封不厚，落在顾瑞杰脚边，发出沉闷的轻响。
  顾瑞杰的眼睛瞬间就红了，像是饿狼看到了肉，他手脚並用地爬过去，颤抖著打开信封。
  里面是一沓整整齐齐的“大团结”。
  他哆哆嗦嗦地数了一遍，不多不少，正好一千块。
  这是他们事先谈好的价码。
  他死死地攥著这笔用亲妹妹的未来换来的钱，那沓纸幣在他的掌心，仿佛有千斤重。
  “这是我们说好的报酬。”
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  叶念安的语气依旧淡漠得像是在谈论天气：“拿了钱，把剩下的事情处理乾净，懂？”
  她从来不是什么圣母，更不是慈善家。
  烂人自有烂人磨。
  至於他拿著这笔钱是重新做人，还是继续烂下去，那就与她无关了。
  顾瑞杰死死地攥著那沓钱，指关节因为太过用力而泛白。
  他当然懂。
  从他决定和叶念安做这笔交易，將自己的亲妹妹推入地狱的那一刻起，他就已经没有回头路了。
  他缓缓地站起身，对著叶念安深深地鞠了一躬：“叶同志，谢谢你。我……我知道该怎么做。”
  “等我拿了那笔钱，我立刻就离开海城，这辈子……都不会再回来。”
  他已经回不去了。
  那个家，早就没有了他的容身之处。
  要是被顾家人知道自己对顾晚晚做了什么……
  他们怕是会將自己给打死！
  “这是你的事。”
  叶念安懒得再多说一个字，转身就走，步履轻快，仿佛只是出来丟了一袋垃圾。
  夕阳的余暉將她的影子拉得很长。
  她一步步地，从这条阴暗骯脏的巷子，走向了那片灯火通明的世界。
  ……
  楚衍正站在屋檐下，高大的身影在灯光下显得格外挺拔。
  他似乎等了有一会儿了，看到叶念安的身影，立刻迎了上来。
  “去哪儿了？这么晚才回来。”
  他很自然地接过叶念安手里的网兜，另一只手则习惯性地牵住了她的手，触手一片冰凉。
  楚衍的眉头立刻皱了起来：“手怎么这么冷？”
  他不由分说地將她的小手包裹进自己的大掌里，用体温为她驱散寒意。
  “没什么，出门逛了逛，顺便办了点小事。”
  叶念安微笑著，任由他牵著自己往屋里走，语气轻鬆地带过。
  楚衍深深地看了她一眼。
  他知道，她口中的“小事”，恐怕一点都不小。
  但他没有追问。
  他的念念，从来不是任人拿捏的软柿子。
  只要她不想说，他便不问。
  他要做的，只是永远站在她身后，成为最坚实的后盾。
  这就够了。
  夜幕渐渐降临。
  整个院子彻底热闹了起来。
  厨房里，叶念安直接宣布“闭关”，將閒杂人等统统“请”了出去。
  然后，她心念一动，反锁房门，进入了空间。
  平日里囤积的那些顶级食材，此刻终於有了用武之地。
  新鲜宰杀的走地鸡，空间灵泉水养大的肥美大鲤鱼，还有那头膘肥体壮、吃灵植长大的家猪身上最精华的五肉、猪肘子……
  叶念安擼起袖子，空间里的高科技厨具火力全开。
  切菜、配料、醃製、烹炒……一套操作行云流水。
  什么红烧肉、醋鱼、四喜丸子、梅菜扣肉、白斩鸡、酱肘子……通通都有！
  每一道菜都泛著诱人的油光，香气浓郁得仿佛能化为实质。
  不一会儿，厨房的窗户里便开始源源不断地往外“变”出热气腾腾的菜餚。
  其速度和丰盛程度，看得在外面帮忙摆碗筷的楚心儿和叶晟目瞪口呆。
  “乖乖，我妹这手艺，我看国营饭店的大厨都得靠边站！”
  叶晟一边吸溜著口水，一边感慨。
  楚心儿则骄傲地挺起小胸脯：“那是！也不看看是谁的嫂子！”
  院子里，早早地就掛上了红彤彤的大灯笼，门窗上也贴上了叶想亲手写的春联，笔力雄健，喜气洋洋。
  楚衍和刚回来的楚振远、叶辉、叶耀他们几个男人，正带著三小只在院子里放“呲”。
  “呲啦——”
  细长的铁丝上冒出绚烂的火星，在漆黑的夜幕下划出一道道金色的弧线。
  大大、二二和三三穿著厚厚的虎头小袄，像三只圆滚滚的小熊猫，人手一根“呲”，在院子里疯跑，留下一串串银铃般的笑声。
  “粑粑！快看！我的会转圈圈！”
  “爷爷！我的是心形的！”
  “二舅！三舅！大舅！你们看我！我像不像仙女下凡！”
  三三挥舞著呲，在原地转著圈，小脸被火光映得红扑扑的，別提多可爱了。
  楚衍和叶家兄弟们脸上都带著纵容的笑意，小心翼翼地护在他们周围，生怕火星子燎到孩子们的衣服。
  这温馨又热闹的场景，驱散了冬夜所有的寒意。
  终於，最后一道“全家福”暖锅被端上了桌。
  一张能容纳十几口人的红漆八仙桌，此刻被二十几道菜餚塞得满满当当，琳琅满目。
  热气氤氳，香气扑鼻，光是看著就让人食指大动。
  叶家、楚家……老老少少围坐一堂，一张张脸上都洋溢著发自內心的笑容。
  作为家里辈分最高的两位大家长，楚振远率先红光满面地举起了酒杯，声音洪亮如钟。
  “今天，是咱们这个大家庭，在新院子里过的第一个年！是告別动盪的1977，迎接充满希望的1978年的第一顿团圆饭！意义非凡啊！”