二人正自低语分析，车厢外，骤然响起一阵急促的马蹄声，由远及近。
  云无极的声音透著一丝冷冽，穿透车壁：“何方朋友，既然来了，何不现身一见？”
  马车一个急停，车內二人身形微晃。
  唐冥指尖微动，掀开车帘一角向外望去。
  官道两侧林间，人影绰绰，竟全是黑衣打扮，怕不下数十人。
  为首那人，脸上罩著一张青铜面具。
  他手中长刀，泛著幽冷光芒。
  浑身杀气，几乎凝为实质。
  “云无极，交出神炉碎片，我们可以考虑留你全尸。”青铜面具的声音沙哑刺耳。
  云无极嗤笑一声：“青铜面具？血刀门？什么时候，你们这些见不得光的老鼠，也敢跑到官道上撒野了？”
  “废话少说！”青铜面具长刀一指，厉喝道：“兄弟们，上！”
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  话音未落，数十名黑衣人已如饿狼扑食般猛衝而出，刀枪剑戟寒光迸射，瞬间將马车围得水泄不通。
  云无极身后的护卫亦非庸手，立时拔刀相迎，两拨人马顷刻间便绞杀在一处，兵刃交击声不绝於耳。
  “行踪泄露了。”唐冥按了按怀中硬物——太虚神炉，“这些人，来意不善。”
  林霜微微摇头：“恐怕不单是为了神炉。你仔细听，那些人的口音，与传闻中的血刀门路数不太一样。”
  果不其然，战圈之中，那青铜面具的刀法狠辣刁钻，招招不离要害。
  但其路数章法，隱约间，竟透著几分宫廷武学的影子。
  激斗中的云无极显然也瞧出了端倪，手中长剑陡然一紧，剑势变得更加迅猛凌厉。
  “好啊！原来不是血刀门的杂碎，是宫里养的影卫！”
  云无极一剑逼退数人，怒喝道：“说，谁指使你们来的？太子？还是哪位王爷按捺不住了？”
  青铜面具一言不发，手中长刀攻势愈发凶猛，刀刀劈向云无极的破绽之处。
  唐冥心念微转，暗中对林霜道：“看来这皇城里头，已经有人坐不住了，不想让我们囫圇个儿进去。”
  “那咱们？”林霜的声音带著一丝不易察觉的紧绷。
  “静观其变。”唐冥回道，声音沉稳。
  廝杀声持续了约莫一刻钟。
  云无极剑锋到处，血光迸现，终於寻著一个破绽，长剑如毒蛇出洞，径直贯穿了那青铜面具的胸膛。
  他剑尖微沉，声音冰冷：“遗言，可以说说谁是主谋了。”
  青铜面具下，鲜血汩汩涌出，他喉咙里发出咯咯的声响，断断续续：“太…太子殿下…他…绝不会…让你们…如愿……”
  话音未落，那人猛地一咬牙，嘴角溢出黑血，脑袋一歪，便没了声息。
  余下的黑衣刺客见头领已死，竟也毫不犹豫，纷纷咬破藏於齿间的毒丸，片刻间，地上便多了一片死尸。
  云无极脸色铁青，甩掉剑上的血珠。
  他转向马车，声音里压著怒火：“某些人，当真是急不可耐！”
  “不过，也碍不了大事。皇上圣明烛照，岂容这些宵小放肆。”
  唐冥心底嗤笑一声，面上却不见分毫异色。
  “此番多谢云前辈出手，若非前辈在此，我二人只怕凶多吉少。”
  “分內之事。”云无极摆了摆手，示意手下护卫清理现场。
  “出了这档子事，官道怕是走不成了。”
  “改走小径，儘快入京。”
  马车隨即调转方向，驶入了一条更为崎嶇的山间小路。
  行了约莫半个时辰，林霜似是无意间问道：“云前辈，这皇城之中，对神炉碎片有想法的，应该不止一方吧？”
  云无极从车窗外收回视线，扫了林霜一下：“姑娘何出此问？”
  “隨口一问罢了。”林霜语气轻鬆，“神炉这等奇物，牵扯甚广，各家有各家的心思，也是常情。”
  云无极沉默了几个呼吸的工夫，车厢內只有车轮碾过崎嶇路面的顛簸声，气氛有些沉闷。
  他终於开口，声音压低了几分：“皇城之內，对这东西怎么处置，確实有那么几路声音，不太一样。”
  “太子殿下，他主张此物邪性太重，留著就是个天大的祸害，必须彻底销毁，永绝后患。”云无极说这话时，脸上没什么表情。
  “至於三皇子殿下，”他稍作停顿，似乎在斟酌用词，“他倒是提议，將神炉的力量化整为零，分而掌之，说是可以避免大权旁落於一人之手。”
  “那其他的王爷呢？”唐冥追问。
  云无极嘴角勾起一抹意味不明的弧度，却没有细说：“哼，那些个王爷，自然也是各有各的考量，哪个心里没点自己的小九九？”
  唐冥听罢，心念电转。
  这皇城，果然不是什么善地，里面的水，比他预想的还要浑得多。
  “那圣上他老人家的意思是？”他紧接著问道，这个问题，才是重中之重。
  “圣心高远，岂是我等臣子所能妄自揣度？”云无极语气骤然转冷，显然不想再就此事多言。
  车厢內一时间安静下来，只余下车轮压过碎石的轻微声响。
  日头偏西，暮色四合之际，马车终於在一片开阔地带停下。
  前方，一座雄伟巨城的轮廓在霞光中显现。
  那城墙延绵不绝，高耸的城楼直插天际，一股磅礴威严的气息扑面而来。
  “到了。”云无极的声音从车外传来，他已掀开了车帘。
  “这便是皇城，天底下所有权柄匯聚之地。”
  他顿了顿，嘴角牵起一抹弧度，却让人捉摸不透其中深意：“两位，祝你们在此处，能有一段……毕生难忘的时光。”
  云无极那话，细细品来，確实透著一股子凉气。
  唐冥下了马车。
  眼前，就是那座只存在於传说中的不夜雄城。
  城墙高耸入云，那种无形的沉重感，压得他有些喘不过气，心头乱糟糟的。
  这皇城，明面上是皇权至上，暗地里，却是各方势力角力的修罗场。
  他很清楚，自己將要面对的，远不止这些看得见的刀光剑影。
  太虚神炉的秘密，也註定要在这座城池中，被一层层剥开，直至真相大白。
  林霜不知何时已来到他身旁，声音压得很低，带著几分试探：“准备好了？”
  唐冥嗯了一声，话语简单：“来都来了，没有退路。”
  这便是答案。
  两人不再多言，隨著云无极，一同步入城门。
  前方，便是那吞噬一切，也造就一切的权力中心，一个巨大的漩涡，正缓缓旋转，等待著新的入局者。