“老不死的，你別在这里鬼哭狼嚎？”
  “想吃饭是吧？今天没机会了！”
  “等明天吧，明天去衙门报备，自会有你一口吃的！”
  铁根从房间里走出来，手里面端著吃饭的碗，丝毫没有赏老人一口饭吃的意思，反而居高临下，一脸惩罚老人的表情。
  似乎老人不做事，就没资格吃饭一样。
  周海的笑声戛然而止，他没有再继续说话，躺在雪地中，任由时间一点点过去。
  不知不觉，天亮了。
  一夜的时间，外面的周海拖著饥寒交迫的身体，虽然神魂十分疲惫，但却怎么也睡不著。
  每每昏死过去，都会被活活冻醒。
  这还是他本身就是一个死人的原因，否则换做任何人，此刻都已经彻底死去了。
  谁也没有想到，回到家的日子，比在矿场更加艰苦。
  至少矿场虽然艰苦，但吃喝还是有的，晚上也有一个睡觉的地方。
  而在这里，连一个躺的地方都没有。伴隨著他的，除了冷风就是大雪与冰霜。
  反观房间里，一晚上鼾声如雷，睡得简直不要太舒服。
  一大早的，铁根起来了，还一副没睡好的表情。
  但看得出来，他今天还是比较积极的。为了能早点送老人去衙门报备，他连躲一会儿的赖床都不愿意。
  这一次，他根本不给周海反抗的机会，扛著周海这个八旬老人就往村外走。
  差不多走了一天时间，在下午天要黑的时候，终於来到了县城的衙门。
  此时，衙门这边徵收徭役的人都快要下班了，又让铁根给逼著留下。
  “你到底想做什么？要报名明天再来，现在太晚了，看不出来吗？”
  “还有，这老头都快死了。你这个年轻人不去服役，让这么个老不死的来。你是想让衙门给他养老是吧？”
  面对铁根的所作所为，那些衙役都有些看不下去了，无语道。
  “你们懂什么？”
  “古人说得好，人老骨头硬，越干越有劲！”
  “我跟你们讲，这老不死的就是懒，事实上有劲得很。只要不听话，你们就往死里打！”
  “不需要你们照顾，他要是干不了活，我来负责！”
  铁根拍著胸口，一脸信誓旦旦的表情保证道。
  “滚滚滚，要报名，明天你自己来！”
  “这么个老鬼，打死了我们还嫌晦气呢？”
  然而看著奄奄一息，半死不活的周海，那几个衙役却打死不收。
  “你们敢？”
  “你们可知道拒收徭役是什么后果，你们想死吗？”
  “信不信我告你们去！”
  铁根瞪眼，他不乐意了。
  无论如何，他也必须给老人送出去。
  不然他以后不仅要代替自己的儿子服徭役，还要赡养老人，他才没那閒工夫。
  而这个世界，上头早有规定，不怕徭役多，就怕没徭役。
  为了徵收徭役，衙门整天都在奔波。要是有人敢拒收，这绝对是死罪。
  “你……”
  几个衙役恶狠狠地瞪著铁根，真想给这个大孝子一耳光。
  正在一群衙役无语之际，突然间，一道嘶哑的声音传出。
  “怎么回事？”
  那些衙役连忙转头看去，就见一个脸色惨白，脚步虚浮的年轻人正走向这边。
  “小公爷！”
  几个衙役连忙上前拜见，丝毫不敢怠慢。
  这竟是衙门公家的小公子，又称小公爷。
  如今，公家的早已出差十几年，一直都是这位小公爷在主持城中事务。可以说，他就是这城中真正的掌权者。
  虽然他为人温和，但並没有人敢忤逆他的意。
  “回稟小公爷，这王八蛋有病。他有力气不去服徭役，却要把一个老人塞进来替代！”
  “而且我们刚查过，这老人二十多年前就已经去服役了。如今才回来啊！”
  有衙役深吸一口气，愤愤不平道。
  “哦，是吗？”
  那小公爷皱眉，看了看铁根，又看了看一脸老迈的周海，眼中闪过一抹不忍。
  “来，把他们的资料调出来我看看！”
  片刻后，小公爷下令。
  很快，老人一家的资料都放在了他的手中。
  等看完后，小公爷早已一脸怒容。
  “啪……”
  桌案前查看资料的小公爷一巴掌拍在桌案上，猛地起身，勃然大怒。
  “来人吶，將这不孝子给我抓起来，送他去服役，不设年限，到死为止！”
  小公爷指著铁根，怒容满面道。
  “不要啊小公爷，我的徭役早已经服过了。就算要服，以后也是我的子孙去服，跟我有什么关係啊！”
  “对了，我妻子还没服徭役，你们真需要人，也可以去找他啊！”
  铁根顿时变了脸色，又哭又喊，哇哇大叫。
  他怎么也没有想到，这趟衙门行，会把自己给送进去。
  “放心，他们会去的！”
  “至於你，从来没有下过矿场吧，你怎么服的徭役？”
  “別给我说是他帮你的？”
  “有道是子欲养而亲不待，老人替你服役，你却连照顾老人晚年都做不到，你们还能有什么关係？”
  “刚好，你赡养不了老人，我来帮你赡养。我正好也到了服役的年纪，老人这些年的徭役，就算帮我服了。我来代你赡养！”
  “拖下去！”
  小公爷毫不容情，直接令人將铁根抓走。
  一时间，任由铁根大吵大闹，也毫无半点作用。
  对此，周海只是默默地注视著，丝毫没有插手与劝阻的意思。
  是啊，从这孙子把他赶出家门，当作奴隶对待的那一刻，他们就已经没有了丝毫关係。
  他的死活，与自己又有什么关係？
  別说他只是替代老人完成未完成的心愿，就算是他自己的亲孙子，这个时候，又有什么旧情可念？
  “老人家，你愿意跟我走吗？”
  “你若愿意成为我周府的座上宾，老太爷，以后我便將你当作亲爷爷对待！”
  “你若不愿，凭你多年的服役，我也会让宫门善待於你！”
  就在这时，小公爷的声音在耳边响起。
  周海抬头看去，只见对方已经走到他跟前。
  看著小公爷那一脸病態虚弱，显然也走到了人生终点的模样，周海不禁摇头。
  总算遇到一个带善意的人，没想到却是一个病夫，都快要死了。
  按理说，在这个世界，公门一般出自修行者。公门后人，也都应该修行才对。
  可他一眼就能看出，这小公爷先天缺陷，根本没有修炼的资格，而且註定活不过二十五岁。
  命运早已註定了他的一生。
  “谢谢你，座上宾就不用了，小老儿我承受不起！”
  周海摇头，代入老人的他，完全以老人那自卑的口吻说道。
  “行吧，我也不强求！”
  “来人，为老人家寻一座院子，由公门府库出钱，以后照顾老人家的晚年！”
  小公爷也不强求，叮嘱一声，很快就有人带著周海离开了这里。