第164章 返回
  回到城堡那间光线柔和的房间，莱恩端坐在软榻上。
  此刻，他的面前正站著神情复杂的弗德。
  这位平日里一向沉稳的骑士此刻却显得格外局促不安。
  他紧握的双手指节微微发白，眉头紧锁，那双总是闪烁著自信光芒的眼睛此刻却写满了懊悔与羞耻，甚至还能看出一丝不易察觉的紧张。
  他几次欲言又止，最终只是深深地低下头。
  “弗德，亚德里安已经发现了你和他女儿伊莎贝尔之间的事。”
  莱恩转过身来，声音温和却带著不容忽视的威严。
  他顿了顿，注意到弗德瞬间绷紧的肩膀。
  “他临走时特意嘱附我，如果你不能在未来做出些令人信服的成就，恐怕你和伊莎贝尔之间难免会生出些事端。”
  房间里的空气似乎在这一刻凝固了。
  壁炉里的木柴发出轻微的爆裂声，城堡庭院中传来的喧闹声，但这些都显得那么遥远。
  “所以，在得到亚德里安的认可之前，我希望你能时刻保持警醒，不要有丝毫懈怠。”
  莱恩向前迈了一步，语气中带著兄弟般的关切。
  弗德猛地抬起头，眼晴里先是闪过一丝难以置信的惊讶，隨后又迅速被坚定的光芒所取代。
  他挺直了腰板，右手握拳抵在胸前，行了一个標准的骑士礼。
  “我明白了，大人。”
  “我绝不会让您失望。”
  他的声音低沉而有力，每个字都像是从心底进发出来的誓言。
  莱恩注视著这位年轻骑土坚毅的面容，嘴角浮现出一抹欣慰的微笑。
  他轻轻点头，眼中流露出“孺子可教”的讚许。
  “没什么事的话，你就出去吧。”
  莱恩走向书桌，语气恢復了平日的从容。
  “收拾好心情，下午我们就要启程离开这里了。”
  “遵命，大人。”
  弗德保持著行礼的姿势，恭敬地后退两步，这才转身离去。
  当房门轻轻合上，房间里重归寧静。
  莱恩独自站在窗前，从储物戒指中取出那个雕刻著繁复纹的盒子。
  他修长的手指轻轻抚过盒面上精美的纹饰，缓缓打开盒盖。
  在深红色天鹅绒的衬托下，一面精致的迷你盾牌静静地躺在那里。
  莱恩凝视著这件礼物，脑海中不由自主地浮现出凡妮莎的精致容顏。
  想到这里，莱恩的嘴角不自觉地上扬，面容瞬间柔和了许多。
  他小心翼翼地將盒子合上，却久久不愿將其收起。
  窗外，一只鸟雀掠过城堡的窗前，清脆的鸣叫声在冷风中飘荡。
  正午的阳光渐渐西斜，房间掛钟的指针指向了一点的位置。
  作为费尔南多的亲兄弟，奥尔德的离去同样得到了对方的亲自相送。
  只是比起上午亚德里安离开时的盛大场面，此刻的送別仪式显得简约了许多。
  因为许多贵族早已踏上归途，使得城堡外的大门处不再如上午那般人头赞动莱恩静静地站在父亲奥尔德身后，身旁是兄长莱昂和弟弟奥丁。
  三兄弟的站位恰如他们在家中的长幼次序，整齐划一。
  与他们同行的艾德蒙则站在稍后的位置。
  “大哥，时候不早了，我们该启程了。”
  奥尔德的声音沉稳有力。
  费尔南多微微頜首：“嗯，一路平安。”
  简短的话语里包含著兄长对弟弟最质朴的祝福。
  话音未落，奥尔德已利落地翻身上马。
  这匹纯白的独角兽扬起前蹄，发出清脆的嘶鸣。
  莱恩三兄弟也紧隨其后，动作整齐地跨上各自的坐骑，
  莱恩的赤焰独角兽则格外引人注目，它燃烧著火焰的鬃毛沐浴在阳光下，周围的温度都有些许升高。
  “出发！”
  隨著奥尔德一声令下，整齐的马队开始缓缓移动。
  马蹄敲击青石路面，发出清脆而有节奏的声响。
  莱恩在队伍行进中忍不住回首，目光穿过送行的人群，恰好与姑姑苏珊娜四目相对。
  两人相视一笑，並无言语。
  就这样，在奥尔德的带领下，这支队伍渐渐远离了这座承载著他们三日回忆的城堡。
  赤焰独角兽的蹄印深深烙在泥土路上，仿佛为这段旅程刻下了开始的印记。
  时间的齿轮悄然转动，转眼已是翌日上午。
  队伍在碎星郡城外的旷野上停下，斑驳的城墙投下长长的阴影。
  莱恩一行人並没有进城的打算，只是在此短暂停留。
  队伍最前方，艾德蒙正与妹妹芙洛拉依依惜別。
  芙洛拉金色的长髮被冷风吹得有些凌乱，眼眶泛红，晶莹的泪珠顺著脸颊滑落。
  艾德蒙伸出有些粗糙的手指，轻轻拭去妹妹脸上的泪水。
  “哭什么，又不是不见面了。
  艾德蒙的声音低沉而温和。
  “等有时间，我一定去莱恩的领地看你。”
  他努力挤出一个笑容，却因为强忍离別的不舍而显得格外僵硬。
  “哥，你那笑比哭还难看。”
  芙洛拉破涕为笑，声音里还带著些许硬咽，
  她的眼眸中倒映著兄长故作坚强的面容，既心疼又觉得好笑。
  艾德蒙闻言脸色一沉。
  他转头看向不远处站在莱恩身后的泰恩，提高声音喊道：“泰恩，我妹妹就交给你了！”
  泰恩闻言露出標誌性的憨厚笑容。
  “放心吧，大舅子。”
  他拍了拍胸脯，声音洪亮得仿佛要让所有人都听见这个承诺。
  艾德蒙微微頜首，最后深深地看了妹妹一眼。
  “走了。”
  他简短地说道，隨即利落地翻身上马。
  同时，艾德蒙的目光缓缓扫过身前的莱恩一行人。
  他的视线最终停留在莱恩身上，眼睛里闪烁著复杂的神色。
  莱恩察觉到这注视，微微抬起头，迎著艾德蒙的目光轻轻頜首。
  这个简单的动作仿佛一道无声的承诺，在两人之间架起一座默契的桥樑。
  两人的目光在空中交匯，无需言语便已读懂彼此眼中的深意。
  最终，艾德蒙的嘴角微微上扬。
  那是一个勉强却真诚的笑容，像是冬日里的一缕暖阳，短暂却温暖。
  隨著一声轻响，艾德蒙调转马头。
  在转身的瞬间，他借著整理韁绳的动作，迅速抹去了眼角即將溢出的泪水。
  “我们也该出发了。”
  奥尔德適时出声，打破了短暂的沉默。
  泰恩走到仍在抽泣的芙洛拉身边，轻轻揽住她的肩膀。
  芙洛拉靠在他坚实的臂膀上，渐渐止住了泪水。
  片刻之后，队伍重新整装出发。