意识在混沌与现实之间游移，像是沉入了深海，又被缓缓拉回水面。
  希芙缓缓睁开双眼，模糊的视野逐渐变得清晰。
  映入眼帘的是一片陌生的木质天板，空气中瀰漫著淡淡的烟火气息。
  她的身体被温暖的被褥包裹著，肌肤能清晰地感受到那股舒適的温度。
  本能的防备让她迅速扫视四周。
  这是一间木屋，墙壁和屋樑简陋却整洁，几张简单的木桌椅，还有一个燃著温暖火光的壁炉。
  好在没有囚禁的锁链，也没有明显的武器。
  希芙试图翻个身，但她便感觉到身体根本不听使唤，虚弱得连稍微挪动一下都异常吃力。
  糟糕！这副身体根本动不了！
  这让她的心不禁沉了沉。
  然后悲惨的记忆如潮水般涌来。
  寒月部落的覆灭。
  兄弟姐妹、父母皆因叛变而惨死。
  最后一位兄长为了掩护她逃走，与敌人同归於尽。
  她闭上眼睛，悲痛袭上心头，胸口仿佛压了一块巨石，让她喘不过气来。
  “至少我还活著，还有报仇的机会！”
  她咬紧牙关，强忍著眼眶的酸涩，努力平復著情绪。
  就在这时，木门“嘎吱”一声被推开。
  希芙猛然睁开眼，警惕地望向门口。
  她本以为会看到陌生的士兵、贵族，或者那些屠戮族人的凶手。
  然而进来的却是一位身形消瘦的中年妇人，看上去四十多岁，脸上带著皱纹。
  她穿著朴素的布衣裳，手里端著一个托盘，里面是一碗粥和一杯温水，蒸腾的热气带著一丝食物的清香。
  见希芙醒了，妇人眼中闪过惊喜：“哎呀，总算醒了，你这孩子命真大。”
  中年妇人轻轻托起希芙的上半身，让她靠在柔软的枕头上。
  隨即端起一杯温水，缓缓地凑到她嘴边，语气温和说道：“先喝点水，润润嗓子，你已经昏睡好几天了。”
  犹豫了片刻，希芙最终还是微微张开嘴，让妇人將杯沿贴近她的嘴唇。
  温水缓缓流入口中，喉咙那股烈焰灼烧般的感觉终於得到了些许缓解。
  希芙忍不住轻轻吞咽，意识也隨著水流的滋润变得逐渐清明。
  “慢点，別急。”妇人语气带著几分心疼，“可怜的孩子，肯定是吃了不少苦……”
  希芙的睫毛微微一颤，眼底掠过一抹晦暗的情绪，却没有开口回应妇人的话语。
  “要不是领主大人派人救了你，你怕是要被野兽叼走了！”妇人一边轻拍她的背，一边开始自顾自地嘮叨起来。
  希芙闻言微微垂眸，指尖悄然收紧。
  领主大人？
  是南方的贵族？！
  她心中升起警惕，脸上却依旧保持著沉默。
  妇人也没有发现她的心理变化，继续絮絮叨叨：“你別害怕。我们领主大人虽然年轻，但可是个了不起的人，而且心地善良，见不得可怜人。
  你不知道吧？他连受伤的奴隶都会救下，我们这些流民都受到他不少关照呢。”
  她说得轻鬆，可希芙心里却越发不安。
  她竟然被南蛮子的贵族捡回来了！
  从小到大，她听过无数关於帝国的传闻。
  他们是狡诈的侵略者，个个冷血无情，喜欢用谎言欺骗弱者，再无情地吞噬一切。
  而现在她却落入了这样的人手里，希芙心里却越发不安。
  首先绝不能让对方知道自己的真实身份。
  儘管如今自己的家族已经覆灭，但她前寒月部落公主的身份依然具有极大的价值。
  对有权利的人来说，她是一个很有用的政治筹码。
  甚至可能被送到帝国的王庭，成为某个贵族的玩物。
  希芙绝不能接受这样的命运。
  那么，自己现在该怎么办？
  她的手指微微蜷缩，心里不安地跳动著。
  直接逃跑？
  希芙迅速否决了这个想法。
  如今她的身体根本动不了，更何况她对这里的地形毫无了解。
  贸然逃走不是死在路上，就是被抓回来，到时候她的处境只会更糟。
  假装顺从？
  或许这是一个选择。
  可以先装作听话，暗中观察这里的一切，然后再寻找合適的机会逃脱。
  但这样一来就必须谨慎行事，不能让对方知道自己的身份，也不能让对方察觉她有逃跑的意图。
  当然最重要的是，她必须弄清楚这位“领主大人”到底是个什么样的人。
  如果他真的如那个中年妇人所说，是个心善的人，那或许自己能有一些喘息的空间。
  但如果他只是表面仁慈，內心同样冷酷无情，那么她必须做好最坏的打算。
  无论如何，她不能坐以待毙。
  在她胡思乱想时，门外忽然传来脚步声，伴隨著侍卫的通报：“领主大人到了。”
  希芙的身体下意识绷紧，指尖攥紧被褥，屏住呼吸。
  她已经做好了，即將面对一个满脸横肉、色眯眯、浑身散发著浓烈香料味的帝国贵族的心理准备。
  甚至已经在心里演练过无数次即將到来的场景。
  如果对方羞辱自己，她就假装顺从，等待逃脱的机会。
  然而当房门被推开，现实却完全出乎她的意料。
  走进来的，是一个黑髮俊朗的少年。
  他看起来不过二十岁出头，身形挺拔，衣著整洁大方，既没有奢华得过分，也不显得寒酸，一切都恰到好处。
  他没有浓烈刺鼻的香料味，没有夸张浮夸的金饰，也没有残暴嗜血的气息，甚至带著几分清爽利落。
  眼神带著审视，但不是居高临下的那种蔑视，甚至眼里还透出一丝温和？
  希芙愣住了一瞬。
  这是……铁血帝国的贵族？
  这和她从小接受的教育完全不符！
  在她的认知里，帝国的贵族要么是肥胖贪婪的酒囊饭袋，要么是冷酷无情的屠夫，他们嗜血、傲慢，视北地异族为畜生。
  可眼前这个年轻人，怎么看都不像是那种人。
  但她很快回过神来，心中警铃大作。
  不能被表象欺骗！
  这个男人或许只是比其他南蛮子更擅长偽装。
  他的外表乾净、举止优雅，但这並不代表他没有野心或算计。
  因此她必须更加小心！
  希芙压下心中的疑虑，低垂著眼瞼，不动声色地观察对方的一举一动。