细密的雨滴滑过车窗的镜面，本因坊星凛怔怔地望著窗外。
  路灯闪烁，光影朦朧。
  雨夜如同一只噬人的巨兽，將天与地之间的一切吞进它的腹中。
  本因坊星凛靠著微凉的镜窗，脑海中不断闪过那手令人胆寒的点刺，以及面对那狠辣之招，选择退缩的，懦弱的自己。
  泪水在不知不觉中模糊了视线。
  “小姐……”
  樱井小椿的声音从前座传来。
  本因坊星凛坐起身，迅速用手抹去眼角的泪水，肃声道：“怎么了？”
  “到了。”
  本因坊星凛推开车门，鐫刻著【本因坊】三个古字的石碑被车灯照亮，映入视界。
  天地俱寂。
  唯雨落之声噠噠。
  寒冷的雨水落下，滴在石碑之上，盪起沉闷的回声。
  好似六百年前，这石碑旁对弈之时发出的落子声。
  本因坊星凛沉默地走过石碑，到门口时，兀地停下了脚步，她扭头对身旁的樱井小椿道：“今晚的对局不要告诉爷爷，让本因坊家蒙受的屈辱我会靠自己的双手洗刷，我不想爷爷失望。”
  说这话时，少女瞳中有泪，目光却决绝明亮。
  樱井小椿愣了一下，而后点了点头。
  ……
  “慢走。”
  將最后一桌客人送走，筱原千夏来到外面，给棋社掛上了“停止营业”的牌子。
  屋外，蹚著雨水向家走去的客人们还在兴致勃勃地谈论今晚的对局。
  “明烛君真是太厉害了，感觉他以前和我下的时候一定是留手了，不然我可能一百步都撑不到吧？哈哈哈……”
  “也许是明烛君这段时间又进步了呢？”
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  “那感觉更可怕了，这么短的时间內进步到和本因坊小姐平分秋色的水平，嘶——”
  “……”
  並不收敛声音的谈话顺著风雨钻进筱原千夏的耳朵。
  少女嘴角勾起一抹淡淡的微笑。
  但在听到本因坊三个字时，笑容又很快隱去。
  回到室內。
  顾明烛正在前厅復盘方才与本因坊星凛的对局。
  筱原政明则在拆看樱井小椿给他的信。
  “小山纯平二段吗？”
  看到本家今年的考核人，筱原政明眉头皱了一下。
  听到动静的顾明烛放下手里的棋子，来到筱原政明身旁，问道：“不好应对吗？”
  “还好。纯平是和我同一届拜入本因坊家的棋手，学棋期间，我小压他一头，后来我们出师，成了职业棋手，在比赛中也是互有胜负。虽说如今他升上二段，但我有信心，不会输给他。”
  筱原政明將信折起，面容舒展开来。
  顾明烛看著筱原政明，对方的自信不像有假，便也安下心来。
  “別说我的事了。”筱原政明话锋一转，“明烛君你决定去职业世界的决心我已经感受到了。”
  “那最快的方法就是参加今年冬季的职业棋士考核。”
  “你有想好要拜入哪家道馆吗？”
  顾明烛眉头微皱。
  虽说此前没有成为职业棋手的打算，但这方面相关的知识他还是去了解了一些。
  在这个世界，棋手想要进入职业世界，除去一些非常小眾的特殊手段，最正规也普遍的途径便是“院生制”。
  所谓院生，指的是三大家或全国棋院培养的青少年棋手，他们通过长期训练和內部排名积累资格，达到一定程度之后便可以去参加职业考试。
  然后在职业考试中综合成绩靠前的五名棋手会被授予职业初段资格。
  筱原政明便是通过这条路晋升的职业棋手。
  而他拜入的正是本因坊家下辖的【本因坊道场（东京部）】。
  作为本因坊家的弟子，筱原政明自然也是希望顾明烛能拜入本因坊道场的。
  不过顾明烛若是想去其他家的道场，他也尊重对方的意愿。
  “很难决定么？”
  筱原政明看顾明烛一副纠结的模样，挠了挠头，“其实以明烛君你的棋力，无论去哪家道场都一样。或者说，道场对你来说只是一个过渡，不必纠结的。”
  顾明烛明白筱原政明的意思。
  他也有信心在道场的內部竞爭中获取资格。
  真正让他犹豫的也不是这个问题，而是三家一院激烈摩擦的格局。
  “政明叔叔，有没有不做院生，也能参加职业棋士考核的方法？”顾明烛抬头问。
  “不做院生？为——”
  筱原政明刚想问为什么，但下一秒他便明白了。
  固然，成为院生是最正规也最普遍的走向职业棋士之路的方法。
  但从成为院生的那一刻起，棋手的身上便已经被贴上了標籤。
  【小林】。
  【本因坊】。
  【神宫寺】。
  【全国棋院】。
  从那一刻起，棋士所下的每一手棋代表的，就不再仅仅只有棋士自己，还有他身后的家族势力。
  这是荣耀，也是压力。
  筱原政明不认为顾明烛会被这压力击垮。
  但以顾明烛的天赋实力，只要拜入某一家，一定会快速得到重视，然后被派上棋桌，为了家族的利益去和其他棋手廝杀。
  有多少天赋卓绝的棋士在这利益之爭中被耽误，蹉跎了棋生岁月？
  筱原政明缓缓闭上双目。
  因为那数字触目惊心。
  或许顾明烛不会在这廝杀中沉沦，或许顾明烛能在这廝杀中开闢出一条血路，踩著累累尸骨走到顶峰。
  但失去的岁月，就是失去了。
  筱原政明和顾明烛下了一年棋，他懂这个少年。
  这个少年的心中，只有棋。
  “我明白了。”筱原政明长吁出一口气，“如果不做院生的话，还有一个方法可以直接报名参加职业棋士考核。”
  “是什么？”顾明烛未曾想到真的有，这令他有些意外。
  “参加业余棋手比赛，获得业余6段的棋力评级，然后以个人棋手的身份报名职业棋士考核。”
  顿了一下，筱原政明继续道：“但有资格授予棋手业余6段称號的比赛，往往都是十分重大的赛事，参与的棋手中有很多实力不逊色於职业棋士的高手。”
  “我会全力以赴。”
  筱原政明望向顾明烛，少年的瞳眸在灯火的掩映下发出炽热的光。
  他知道，这温润的少年已然下定了决心。
  “好，我相信明烛君你能做得到。”
  筱原政明露出笑容。
  “只是我已经很多年不关注业余赛事了，这方面还得你自己多加上心。”
  这时，一直在旁默默收拾卫生的筱原千夏忽地开口，
  “最新一届的全国围棋高校联赛会在春学期开始东京地区的选拔，而联赛个人赛的冠军会被授予业余6段的称號。”