四人不再耽搁，由经验老道的赵猴子在前探路。
  许元则凭藉灵蛙元灵的敏锐感知，在队伍后方从容策应。
  任何风吹草动都难以逃过他的探查。
  李铁牛与孙小小则居中策应，一行人循著一个大致的方向，在这片陌生的土地上寻找城池。
  这片荒芜的山岭，仿佛没有尽头，地势险峻复杂。
  他们时而穿行於怪石嶙峋，阴风呼啸的峡谷。
  时而又不得不攀爬陡峭险峻的山峰。
  空气中那股若有若无的暴戾与血腥气息，隨著他们的不断深入，也变得愈发浓郁起来。
  约莫行进了半日，当他们艰难地翻过一座寸草不生的光禿禿山岭。
  突然！
  前方毫无徵兆地传来一阵强横的气息波动！
  那股气息，让四人的脚步步骤然一滯，心头猛地一紧。
  眾人心中凛然，交换了一个眼神。
  连忙寻了块凸起的巨石作为掩护，小心翼翼地隱蔽了身形，悄悄探出头去，朝著气息传来的方向望去。
  只见山岭下方，开阔的谷地中，一行十几人的队伍，赫然出现在他们的视野內！
  为首者，是一名身著华贵无比的锦斕蛟龙袍，头戴紫金冠的青年。
  他面容俊朗，下巴微微扬起，眼神睥睨开闔。
  此青年周身真气鼓盪不休，隱隱有蛟龙虚影盘旋，一股强大的威压，正是从他身上散发，赫然已经达到化域境大成！
  这等修为，在这试炼初期，绝对是顶尖的存在！
  在他身后，紧紧跟隨著十余名气息彪悍的护卫。
  这些护卫个个身著统一的赤色战甲，甲冑上流淌淡淡灵光，各个目光锐利，铁血煞气，显然是百战精锐。
  他们修为最低的，也是凝罡境大成！
  其中，更有两名气息深沉的老者，竟是踏入了通天境的可怕存在！
  如此豪华的阵容，看得李铁牛、孙小小、赵三等人心惊胆战，头皮阵阵发麻，连呼吸都不自觉地放缓许多，生怕惊动了对方。
  那锦袍青年似有所觉，目光猛地一转，剎那间便锁定许元等人藏身的巨石！
  仅仅是一个眼神的扫视，便让李铁牛三人心慌意乱。
  “出来吧。”青年淡淡开口道。
  李铁牛三人互相对视一眼，都从对方眼中看到了深深的忌惮。
  事已至此，再躲藏已无意义，只得硬著头皮，从巨石后满心忐忑地走了出去。
  许元神色不变，跟在队伍的最后。
  锦袍青年在四人身上隨意一扫而过，嘴角轻蔑。
  “你们几个…就是那些偏远下等王朝来的螻蚁吧？”
  “哼，难道不知道此界的凶险莫测，危机重重？凭你们这点微末实力，就敢在外面胡乱闯荡？”
  孙小小本就心怀忐忑，此刻被对方如此直白的羞辱，俏脸不由倏地一白。
  旋即涌上一抹羞愤，忍不住鼓起勇气开口反驳道：“你是谁啊？凭什么这么说我们？说话未免也太难听了些！”
  “放肆！”
  锦袍青年身后，一名身形乾瘦，眼神阴鷙的红袍老者猛地上前一步，厉声冷喝。
  剎那间，他身上通天境的气息轰然爆发，如一座大山压向孙小小。
  “见到我大焱王朝太子殿下，焱无极！还不赶紧跪下行礼，叩见太子！”
  孙小小哪里承受得住这等恐怖威压的直接衝击，顿时俏脸更白，蹬蹬蹬连退数步，嘴角溢出一丝鲜血。
  大焱王朝！太子焱无极！
  听到这几个字，李铁牛和赵猴子心头剧震，眼中闪过一丝骇然。
  这可是威名赫赫的老牌上等王朝！
  传承至少拥有五千年的悠久歷史，底蕴深厚，远非他们这些贫瘠的下等王朝所能想像。
  是他们绝对得罪不起的庞然大物！
  但让他们当眾向一个素未谋面的太子下跪行礼，这不仅仅是赤裸裸的羞辱，更是对他们身为一方天骄尊严的践踏！
  这著实是强人所难，欺人太甚！
  李铁牛深吸一口气，黝黑的脸膛涨得通红，他据理力爭：“我等虽然来自下等王朝，但並非大焱王朝的子民！”
  “阁下要我等行此君臣大礼，未免有些强人所难，不合规矩！”
  那红袍老者阴鷙的三角眼中寒光一闪，周身气息微微鼓盪，显然耐心已失，正欲再度施压。
  锦袍青年焱无极却摆了摆手，淡淡开口：“罢了。”
  “本太子素来不喜这些繁文縟节。”
  说著，目光缓缓扫过许元四人。
  “你等实力低微，在这危机四伏的试炼地中，恐怕活不过三日。”
  “本太子心善，便允你们跟著，也算免了你们沦为妖魔口食的下场。”
  这番话语，与其说是恩赐，不如说是命令。
  许元四人闻言，不由面面相覷。
  这突如其来的“恩典”，让他们有些始料未及，更有一种被隨意摆布的屈辱。
  见四人脸上露出犹豫之色，那红袍老者眼中厉色一闪，声音陡然转冷：
  “怎么？太子殿下开恩，还不速速叩谢？”
  “难道，要老夫亲自动手『请』你们不成？！”
  老者说话间，一股无形的磅礴压力，朝著四人当头压下！
  李铁牛脸色瞬间剧变，额头上豆大的汗珠滚滚而落。
  对方身上散发出的那股通天境恐怖气息，远非他所能抗衡。
  但身为一方王朝倾力培养的天骄，他也有自己的尊严与傲骨！
  李铁牛咬紧牙关，硬著头皮，抱拳沉声道：“多谢太子殿下美意！只是我等几人閒散惯了，怕是会拖累太子殿下的行程，就不劳烦……”
  “放肆！”
  李铁牛话音未落，那红袍老者厉声暴喝，“太子殿下的命令，也是你们这些螻蚁能够拒绝的？！”
  轰！
  一股比之前更为恐怖数倍的威压轰然落下！
  李铁牛等人只觉胸口被一柄无形的巨锤狠狠砸中，呼吸猛地一窒！
  “噗！”
  李铁牛发出一声闷哼，身躯剧烈地晃动了几下，气血翻涌，骨骼关节发出脆响，脸色瞬间涨成了猪肝色，嘴角渗出血跡。
  孙小小同样娇躯控制不住地颤抖，要瘫软在地。
  就连一向跳脱机灵的赵猴子，此刻也嚇得缩了缩脖子，面无人色，不敢造次。
  面对这绝对的实力差距，以及对方的霸道，李铁牛三人心中的那点傲气，瞬间被碾压得粉碎。
  最终，李铁牛屈辱地低下头，声音乾涩。
  “我等……愿意……加入太子殿下的队伍……”
  孙小小和赵猴子也只能紧咬著下唇，屈辱地点了点头，表示同意。
  只有许元，自始至终，表现镇静。
  区区一阶通天境的威压，对他而言，並非不可抵挡。
  在那红袍老者威压爆发的剎那——
  《神魔镇狱经》已悄然自行运转。
  识海中，灵蛙微微一震。
  汹涌而至的压力，便如泥牛入海，瞬息间消弭无形。
  他心中冷笑。
  这群人，行事果然霸道囂张，目中无人到了极致。
  也罢。
  初入这试炼地，他对一切都还很陌生，暂且隱忍一时，倒也无妨。
  但这笔帐，已然默默记下。
  焱无极见状，满意地点了点头，隨手一挥，对著那红袍老者吩咐道：“將他们编入队伍末尾，充当斥候。”
  “是，殿下！”
  红袍老者恭声应是，隨后眼神警告的剜了许元四人一眼，示意他们乖乖跟上。
  於是，许元四人，就这样被强行编入焱无极的队伍，走在队伍的最末尾。
  他们能感受到，从前方那些大焱王朝护卫身上投来的轻蔑与戏謔的目光。
  显然，在这些人眼中，他们四个来自下等王朝的“螻蚁”，不过是隨时可以牺牲的挡箭牌和炮灰罢了。
  队伍重新启程，气氛却变得无比压抑沉闷。
  许元不紧不慢地走在队伍的最后方，看著焱无极的背影，目光幽深。
  强龙过境，蛇鼠避道。
  但谁是强龙，谁又是蛰伏的蛇鼠，不到最后，又有谁能说得清呢。