葳蕤轩这边，暮色中来了一个稀客。
  胖胖的朱管家亲自提著食盒赶到，因內外院有別，他恭敬地站在院外，道：“这是国公爷点名送到葳蕤轩的饭菜，饭后请大少奶奶移步东书房，国公爷有请。”
  龚嬤嬤接过食盒，进去回话。
  出来的时候往朱管家手里塞了一个荷包，问道：“我们大少奶奶想知道，国公爷因何事找？”
  一个不轻不重的荷包，朱管家並不在意。但思及那日一掌被大少爷拍断的石榴树，朱管家觉得自己有必要和大少奶奶卖个好。
  他解释道：“今日大少奶奶可有在云来楼请工匠们吃酒？那些匠人们酒后出言无状，议论国公府的事情，被老爷听到了。”
  龚嬤嬤脸上露出后怕，她笑容都快维持不住，“多谢朱管家提点。”
  说完匆匆回去復命。
  朱管家完成国公爷交代的任务，回到东书房。
  一进门，迎来国公爷的问话：“你去送饭的时候，葳蕤轩可有异常？”
  朱管家思索一会，才答：“葳蕤轩对我的到来十分意外，还塞了银子向我打听。”
  国公爷冷笑道：“你猜她是有心还是无意？”
  请工匠吃酒、剋扣饭菜、云来楼。
  天底下哪有那么巧的事情。
  梁国公信奉兵法，疑中生疑。
  朱管家很清楚老爷的意思，他突然回府发难，是为了震慑府里的眾人。
  夫人、两房新妇，都是老爷整治的对象。
  主子问话，朱管家自然不会让话掉在地上，他答：“其实大少奶奶是不是故意的，不重要。
  甚至她这个人本身也不重要。
  重要的是大少爷的態度。
  您与夫人真正在乎的人，也是大少爷。”
  经过朱管家的提醒，梁国公想起在外公差的大儿子。
  梁靖这小子，不声不响又闹了个大的。
  他已经去打听过了，都察院的七品官，就这么给他混上了。
  他这大儿子，省心又不省心。
  省心在他自己有本事，回顺天以后到处都能吃上一口饭。
  不省心的话——
  算了，不提也罢！
  梁国公嘀咕道：“老朱，你说这一次我是不是真的看走眼了？”
  这话像是在问朱管家，实则更像是在问他自己。
  朱管家知道国公爷是在懊悔那日在祠堂，为了承袭爵位一事，与大少爷撕破脸。
  朱管家捧场道：“顺天城了，多少养出紈絝的贵族人家，都在羡慕老爷您呢！”
  朱管家的这一句马屁，拍到了梁国公的心坎上，他面上还要说著：“你这张嘴，黑的也能说成白的。”
  书房外的小廝来报，寧明歌来了。
  梁国公见了自己的大儿媳，第一句便问：“外面的传闻都听说了吗？”
  寧明歌露出诚惶诚恐的表情：“刚才听朱管家提点，今后儿媳再也不会自作主张，一定看管好下人。”
  梁国公又问：“养著那些匠人，是靖儿的意思？
  哼，那小子还惦念著分府的事呢！
  大儿媳妇，你身为靖儿的內人，也要劝劝他，做事不要那么偏激，容易走上歧路。”
  歧路？
  接受国公府的摆布，成为一个富贵閒人，让鳩占鹊巢的梁怀之骑在头上，就不是歧路了？
  梁靖现在的態度，难道不是新婚第二日，你们带著梁氏族人逼的吗？
  寧明歌沉默著不应。
  儿媳妇的抗拒，梁国公丝毫未觉，继续道：“起墙的事情暂时作罢，你领著那些匠人们，先在葳蕤轩起个小灶。
  靖儿不一定適应顺天的口味，你们夫妇今后也好便宜行事。
  只是这开小厨房的前因后果，待靖儿回来也不必再提了。”
  梁国公话里的意思已经很明白了。
  那日当著族老的面，允诺的起墙开门一事作废。
  这些天葳蕤轩送来粗茶淡饭一事，他已经知道，並且作为补偿，允许寧明歌在院子里起一个小灶。
  只是今后在梁靖面前，不许寧明歌再提及此事，影响他与国公府的感情。
  寧明歌强忍著心中厌恶，乖巧答道：“是。公爹，只是还有一事希望您能批准，可否允许我出府？”
  梁国公不善地看著寧明歌，他不喜欢得寸进尺的人。
  梁国公：“靖儿不在家，你老是往外跑，像什么样子！”
  寧明歌急忙解释：“那日夫君的公差来得突然，本来从石正溪那得来的这批工匠，夫君另有安排。
  我只是想替他部署下去，不能影响后面运河开凿的大事。”
  石正溪、工匠、运河开凿几个词触动了梁国公敏感的神经。
  他急切发问：“靖儿什么时候和石家那小子这么好了？
  那些工匠又是怎么来的，你仔细於我说说。”
  寧明歌替梁靖解释道：“那日夫君去赌场，是石家公子邀约，说有正事要谈。他说和公爹您合作的生意有关，夫君这才去的富贵赌场，我相信他的人品，他不是那种混不吝的人。”
  寧明歌站在一个妻子的立场上，替梁靖洗刷冤屈。
  从梁国公的角度，听到的又是另一番话。
  梁靖和石正溪那小子间有猫腻。
  和国公府合作的生意？
  石朝暉那老小子也没提前知会他一声！
  梁国公轻咳一声掩饰尷尬：“那些工匠，真的是石正溪送给靖儿的？”
  寧明歌解释道：“嗯，夫君说他是用臻园的消息换的。”
  梁国公只觉有什么东西在脑子里炸开了。
  梁靖这臭小子…这臭小子居然又跳过自己的老子！
  他又被撇下了！
  不行，他要去找石朝暉那老小子算帐！
  梁国公后面隨便敷衍两句，就打发了寧明歌。
  在回葳蕤轩的路上，寧明歌注意到东书房的方向，有几个人提著灯笼出门了。
  寧明歌露出轻笑，脚下的步伐也轻快了许多。
  至此一役，她大获全胜。
  徐慧的杀威棒最终打在了她身上，寧嘉善的管家权恐怕要掉了。
  葳蕤轩得到国公爷亲口允诺，可以开一个小厨房。
  而国公爷本人，徐氏的最大靠山，被寧明歌支开了。
  国公爷与徐氏是夫妻，更是利益共同体。刚才国公爷第一个想到的就是替徐氏堵住她的嘴。
  今日国公爷看似替她主持公道，实则句句都是敲打。
  徐氏已经视自己为眼中钉，寧明歌不想腹背受敌。
  有运河开凿的大事吊著，这几日国公爷恐怕忙得没时间著家。
  婆媳斗法还未结束，徐氏的助力，要先砍掉一些才是。