“听这號角声，曹贼的搜查已经开始了！”
  “曹贼在搜查什么？”
  刘协沉声问道，手指依旧有节奏地敲击著桌面。
  一下。
  又一下。
  一下一下地仿佛敲击在士兵的心上。
  “具体搜查什么尚未探明，但…但似乎在找人。”士兵的声音越来越低，几乎细不可闻。
  刘协猛地站起身，来回踱步，思忖片刻后，眼神一定，“洛阳城不可久留，朕要先去附近村庄探探情况。”
  换上一身粗布衣裳，刘协將头髮隨意地扎起，掩盖住帝王的贵气，只身一人走向城郊的村落。
  刚踏入村口，便感觉到数道警惕的目光落在自己身上。
  村子里的人们大多衣衫襤褸，面黄肌瘦，一张张脸写满了生活的困苦与沧桑。
  刘协不动声色地扫视著周围。
  破败的房屋，泥泞的道路，空气中瀰漫著淡淡的草木灰的气味，夹杂著几声鸡鸣犬吠，更显寂寥。
  他心中明白，乱世之中，百姓对陌生人抱有敌意，也在情理之中。
  如何才能获取他们的信任？
  刘协眉头紧锁，边走边思索。
  他注意到不远处一个正在劈柴的汉子，衣著虽然破旧，但身形还算健壮。
  或许，可以从他入手。
  “这位大哥，”刘协走到汉子身旁，拱手行礼，“打扰了。”
  那汉子，正是张麻子，被他突如其来的举动嚇得一哆嗦，手中的斧头险些掉落在地。
  他警惕地打量著刘协，结结巴巴地问道：“你……你是谁？想干什么？”
  刘协露出一个和善的笑容，儘量让自己显得平易近人。
  “我是来……”
  “別，別过来！”张麻子嚇得连连后退，手中的柴火散落一地，“我……我去告诉村长！”
  刘协心中一急，连忙说道：“我是汉室宗亲，想……”
  然而，张麻子根本不听他解释，转身就跑，一边跑一边喊：“有生人！有生人！”
  那声音在村子里迴荡，带著惊慌。
  看著张麻子慌乱逃窜的背影，刘协心中升起一股无力感，就像被一盆冷水浇灭了心中的火焰。
  看来，復兴汉室之路，比他想像的还要艰难。
  不行，得另想办法。
  刘协的目光落在了村口不远处的一家小酒馆上，或许……
  酒馆的木门发出“吱呀”一声，一股混杂著酒香、汗臭和油腻的浊气扑面而来。
  刘协微微皱眉，掩著口鼻走了进去。
  昏暗的屋內，几张粗糙的木桌散乱地摆放著，上面沾满了油污和酒渍。
  一个身材丰腴，穿著艷丽的女人正倚在柜檯上，百无聊赖地拨弄著算盘珠子。
  “老板娘，来壶酒。”刘协走到柜檯前，儘量用粗獷的嗓音说道。
  女人抬起眼皮，上下打量了他一眼，眼角的细纹更深了几分。
  “客官，生面孔啊，从哪来的？”
  “过路的。”刘协言简意賅，眼神却锐利地观察著女人的反应。
  这女人，正是王寡妇，他此行的目標。
  酒很快上桌，刘协浅尝一口，辛辣的酒液顺著喉咙滑下，让他不禁咳嗽了几声。
  “咳咳，这酒够劲。”
  王寡妇轻笑一声，“客官喜欢就好。”
  刘协放下酒壶，眼神变得认真起来。
  “老板娘，我想跟你谈个生意。”他压低声音。
  隨后將自己的计划和盘托出，並適时地运用前世学到的营销技巧，將招募信息包装成一次“投资机会”，强调高回报和低风险，並承诺事成之后，必有重赏。
  起初。
  王寡妇听得云里雾里，满脸怀疑。
  但隨著刘协的讲述，她的眼神渐渐亮了起来，呼吸也变得急促。
  她仿佛看到了一条通往荣华富贵的康庄大道，內心的贪婪被彻底点燃。
  “好！我答应你！”王寡妇一拍桌子，豪爽地说道。
  刘协嘴角微微上扬，心中暗自得意。
  第一步，成了！
  消息很快在村子里传开。
  一群村民聚集在酒馆门口，交头接耳，议论纷纷。
  “听说了吗？有人要招兵买马，说是要……”
  “嘘！小声点！別被官府的人听见了！”
  “我看八成是骗子！这世道，哪还有什么汉室？”
  刘协站在人群中，听著这些议论，脸色渐渐阴沉下来。
  他感觉到周围质疑的目光像冰锥一样刺向自己。
  即使努力解释，试图唤醒他们心中对汉室的忠诚，但换来的却是更多的质疑和嘲讽。
  人群渐渐散去，刘协独自站在空荡荡的村口，心中充满了无力感。
  风吹过的呼啸声，像是在嘲笑他的失败。
  他紧握双拳，指甲深深地嵌入肉里。
  “看来，还得想想別的办法……”他低声喃喃道，
  王寡妇本以为刘协会继续在村里游说。
  甚至不惜用些强硬的手段。
  毕竟一个落魄的“皇亲国戚”能有什么好办法？
  却没想到。
  他竟如此轻易地放弃了。
  王寡妇愣愣地看著刘协。
  原本堆满假笑的脸上写满了讶异。
  刘协没多说什么，只是深深地看了她一眼，转身离去。
  夕阳的余暉洒在他的背影上，拉得修长而坚定，仿佛蕴藏著无尽的力量。
  他心中已有新的计划。
  这个小小的村庄，只是他伟大计划的开端，而不是全部。
  离开村庄后，刘协专挑偏僻的小路走。
  偶然间发现了一处隱蔽的山洞。
  洞口被茂密的藤蔓遮掩。
  若不仔细观察，很难发现。
  拨开藤蔓，一股潮湿的霉味扑面而来，夹杂著不知名野兽的腥臊味。
  刘协屏住呼吸。
  前世的高祖拳法此刻派上了用场。
  他眼神一凛，身形如猎豹般敏捷，拳风呼啸，將洞內的毒蛇猛兽一一清理乾净。
  清理完毕。
  他环顾四周，满意地点了点头。
  这是一个绝佳的藏身之所，易守难攻。
  有了这个安全的据点，他可以更从容地实施自己的计划。
  一丝笑意浮上他的嘴角，復兴汉室的希望，正在一点点地靠近。
  夜幕降临，山洞里一片寂静。
  刘协盘腿而坐，调息运气。
  忽然，他听到洞外传来轻微的脚步声，伴隨著树枝折断的“咔嚓”声。
  是野兽，还是……
  曹操的眼线？
  刘协猛地睁开双眼，一丝寒意从脚底直窜头顶。
  他握紧拳头，屏住呼吸，侧耳倾听。
  山洞外的动静越来越清晰。
  隨之藏在衣袖中的匕首缓缓抽出……