午休的班级正谈论学校最时兴的八卦，毫无疑问，是她和大钟。
  也难得本人不在，终于有机会放开了讲。
  怎么会是她？那晚她们出去开房了？什么？开房？不是只拍到在外面牵手散步的照片吗？但是你想，晚上出去约会还能干嘛？我操那么冷的天，我在写数学卷子，她们在谈情说爱，在那个，做不可描述的事情。钟老师看中她哪点？这两个人在学校一点动静都没有，平时也不见她们说话，怎么好上的？她们关系还不够亲？你不知道之前钟老师代课，钟杳每天都去他那？
  纷纷的议论像除不尽的杂草，一年前刚入学时也是这样。在班里待了半个学期，此刻小钟却习惯了，怔然在教室门边立了好一会，觉得哪里不太对，又说不上来。最后等同学注意到她，尴尬地噤了声，她发现以前好歹有朋友为她说话，现在没有了。
  雨然在座位上低头写题，见小钟来就出去，两人擦肩而过也没有话。她前脚走，贞观接水回来，将小钟拉去散步，一路走到图书馆外的露天花园。
  “这件事我也有点生气。”
  贞观一开口，小钟就知她是充当使节，调解矛盾来了。下一句果不其然，“是气你瞒着我们。是不是最近家里又在闹，闹得你心烦？”
  小钟弱弱点头。
  “有什么事跟我们说吧。毕竟是朋友，至少不会随意就用道德审判你做的事情。你也多信任我们一点，好不好？需要帮忙就叫我们，不然……也不知道做什么能帮到你。我回去跟她们两个说，小钟不会抛弃我们的。”
  将事情顺利解决的贞观喜形于色。小钟就是想倾诉，见这纯粹的神情，也不忍再提起那千丝万缕的烦忧。
  重获支撑的小钟心也定了几分。
  可惜这天时间凑得不巧。她有空时，大钟要上课。晚上开家长会，能过去找他的时间只有晚饭后。
  一下午的课，一下午的心不在焉。其中还有节体育课，跟其他班的人一起上。她和那位大学霸方怡一组，两个人一如既往地被孤立了。
  但小钟是头一回留意到这件事。方怡在班级里也是被孤立的对象。同班女生双双抱团，唯独她被剩下来，跟陌生的小钟组队。她们组在队列最末尾，又顺手被老师派去器材室领球还球。
  方怡是相当自我的人，自我到毫不在意旁人的眼光。她认为自己最大的优点正在于此，就算被孤立也不为所动，故而得以心无旁骛地学习。单纯，近于残酷、冷血的专注，而非勤奋、聪明，才是学习最不可或缺的品质，小钟学不好是因为心里的事多，复杂，她如是道。
  或许不只是学习，世界上绝大多数事业，想要做成，都需要这种品质。
  跟她在一起，小钟观察身边的视角也无知觉地受到影响，变得更能置身事外。经此一事，旁人审视她的态度也有所改易，与其说是看待过街老鼠的唾弃，不如说更像是排斥异己的敬而远之，又夹杂着欲盖弥彰的好奇。
  “到底是怎样的手段，让你把有些人想做又不敢做的事真做成了？”
  课后两人一道清点器材，方怡稀罕地主动与她搭话。
  “啊……这个……”
  措手不及。
  小钟支支吾吾，试图蒙混。
  谁料方怡是故意逗她，见她流露窘迫的神态，噗嗤笑了，“那些人也就这点脑筋。最近风声有点大，你别往心里去。等过段时间就消停了。互联网时代的人没有记忆。”
  小钟点点头，表示听进去了，在学习。
  “你们的事放在社会很普遍。对于读过点书但在文化界空有名气的男人，想有一位中意的妻子，混到教职再转娶学生，似乎是最容易的路。青史留名的师生恋，一下能举出很多，鲁迅和许广平，海德格尔和阿伦特……琼瑶的父母也是这样在一起的。后来琼瑶又喜欢上自己的语文老师，丧偶，比她大二十来岁，被母亲棒打鸳鸯，一封举报信送到警局，那位老师直接被发配去边远乡镇。琼瑶还把这事写成小说了。”
  “这、那，是有点——”
  超前的思路给小钟听愣了。有时方怡讲话神似大钟，费很大劲才能跟上思路的紧迫感如出一辙。
  但最教小钟意外的，是方怡竟言之凿凿地笃定，大钟选择她只是因为喜欢她，而不像大多数人以为是一时糊涂，色令智昏。
  事实的情况如何，小钟已当局者迷分不清。她时常疑心那种不顾一切的爱不能长久，但是执念之所以成为执念，又要怎样轻易消散？未来——什么也看不见。
  方怡继续道：“同龄的男生心智要比女生幼稚得多，甚至大个三五岁都不见得真成熟，不可避免就变成那样。要不然，跟没发育完全的男人谈恋爱，跟义务当妈似的。”
  “我几乎没有跟同龄男生相处的经验。”小钟道。
  “真的假的？从小到大，没有很多男生追你？”方怡似乎很是意外。
  小钟也想不通缘故，反问：“你们到底从哪里觉得我有人追？”
  “你们？还有谁这样想？你男朋友？”
  这称呼教小钟羞得面红耳赤。她想起大钟除了吃豆腐调戏她，甚至还没有郑重其事地表过白，承认他是男朋友。
  趁着框里的球整理完，小钟低着头跑出器材室。
  方怡抄起一个球，追在后边问：“活动课还玩吗？”
  “我……我有别的事，下次吧。”
  “哦，那好，那就算了。”
  方怡努力做出“没关系”的笑容。
  小钟走出器材室所在的窄巷，到操场的空旷地带伸了个懒腰，转眼望见向阴的墙面，冰冷的天气褪落大半的绿叶，半青半黄的藤蔓依旧攀援着红砖。她第一次切身体会到季节的改换足教人伤感。她与他在那附近接过吻，从身体感受到彼此的灵魂，差点做了。当时她想的还只是在生命荒唐收尾以前将一切都交给他。
  是她变贪心了？还是青春时代莽撞的天真，过分柔软的多愁善感，终究会随雨季的结束，凝结成盔甲般严寒的冷气，变成无趣的大人？
  方怡还站在原地望她，抱着球无所事事。
  小钟不禁感慨缘分的奇妙。她的高中真正开始于他出现的那一天。也是从那天起，无序的生活浮现出眉目，有了一个“方向”。她像一根弦，无论离多遥远，最初的一端永远系挂在他。
  偏偏是他。不是一个没有代沟、更能同甘共苦的同龄人。
  当她听见旁观者探寻她们两人的关系，似乎也被纷乱的问题带入自我审视。
  她将如何定义这段感情的开端、存续与意义？想给他什么名分？
  这才是不得不说的话。
  她去他上课的教室等他。门开着，她就躲在门外悄悄地听，听到最后，他对学生说：“想必你们都听说了关于我的一些事。从下周起，学校会安排其他老师继续上这门课。”
  此后，局促的气氛，稀稀落落的询问和告别，大钟出来，讶异地望见她，带上门。
  他看了眼手机锁屏的消息和时间，问：“什么时候来的？过来也不说一声。”
  “你不许辞职。我走，你留下。”小钟单刀直入道。
  “这是你想好的结果？”
  “嗯。”
  事到如今也没什么好遮掩。她们就在众人侧目之中一前一后回到办公室。他听她说完所有的对策。
  最后的总结如下：
  “你把所有的责任都推给我。说我勾引你，纠缠你，死性不改。你几次拒绝过，没有动心过。当晚的情况是你带我出来，为把话说清楚，彻底了断，结果我得寸进尺，做了越轨的事。我也会写一封检讨交上去。”
  他委婉但坚定地拒绝，“这样的话，你教我怎么好意思说出口？换位思考，站在旁观者的立场，如果我一味推卸责任，甚至联合学校把事情都推给你，这些人会怎么想？他们更愿意相信我们试图掩盖的、举报者说的东西，全是事实。”
  小钟难以否认他的话，但是——
  “要保住你的工作只有这么去讲。”
  “工作非要不可吗？”
  “好歹一年几个十万，说不要就不要？”小钟不理解他对金钱的淡漠。把金钱看做账户的数字跟浪费粮食一样过分。
  然而，能让他真正挂心的事情本就不多，她是其中一件，钱不是。于是她换了个劝法，“我不忍心看你千夫所指，风光地来，却惨淡地走。而且那样讲也没错，我处心积虑勾引你。”
  “事情是我做的。既然做了，就该料到有这一天。不要怕输不起，至少我能让你全身而退。”
  “书我会读，我听得出你哪些话是冲动，哪些是冷静思考过的。”
  他却说：“我要是真的冷静，当初就不会想带走你，让你住在家里，现在还在你面前。我没法保证我讲过的气话不会成真。”
  明知爱与理智相违背，但仍痛苦而清醒地选择了爱。她那个金鱼小脑瓜想到的事情，他早就更细致地考虑过。只是他失控了。他左右不了自己，能左右他、掌控局面的人是她。她若疯狂，他就随她堕入疯狂的地狱。她若绝情割舍，他就是忧郁潦倒的弃夫。
  至此地步，她原先准备好的一肚子话似不必再说。
  “笨蛋，还来干什么？”他小声怪道，“一出事就该当机立断不要我。你才应该反过来骂我，从事情里摘干净。”
  小钟一垂眸，正想狠狠反驳，但他的一位同事开门进来，看见小钟尬了一刹，而后说，领导让他过去一趟。小钟或许也该一起去。
  什么事情可想而知。
  但走到门口，大钟却要她留下，和同学待在一起。如果后面有其他人再来找，都不要去。
  小钟听话照做，回到教室就找齐朋友，召开紧急会议，群策群力，想办法将眼前的难关渡过，但是一筹莫展。
  怎样让吃瓜群众迅速忘记刚出锅还新鲜热乎的八卦？
  当然是炮制一个更重磅的。
  这要从哪去找？
  事发以来，大钟被领导请去喝茶已不是第一回。但他始终死守唇关，处分悉听尊便，错误都承认，但是更具体的情况，一句都不愿说，问就是事涉个人隐私不愿透露，弄得几位领导就算情感上偏向他，一心想挽救，最终也爱莫能助。几次三番地请他，与其说是调查情况，不如说是做他的思想工作。只要他愿意松口，学校也会尽力想办法把事情兜下。
  这次请他已经是最后通牒。如若他仍不开口，学校在查明真相以前，只好将他暂时停职。
  大钟早做好准备接受这样的结果。这会还有个小钟等着他回去照顾，他一句废话都不想多讲。可年段领导不希望他决定得如此干脆，硬是东拉西扯留他到家长会开始。领导要在年段大会发表讲话，又将大钟一并捎去会场。
  领导匆忙之中却疏忽了，让大钟在关注此事的家长面前出现，会惹来更大的麻烦。
  年段大会的最后设有提问答疑环节。两个稀松平常的问题以后，第三个问题就引爆了这枚地雷。
  “下面我代表我们学校的家长委员会问一个大家关心的问题。最近网上有人举报我们在高二年段，个别教师和学生有不正当关系，到今天快一周的时间，学校官方一直没有进行通报说明。据我们家委会了解，涉事的教师和学生仍旧在照常上课，也没有得到任何处理。”
  话还未完，底下的观众席便交头接耳，议论四起。讲台上负责主持会议的教师为稳住现场秩序，趁着发言的间隙，临场应变抢答道：
  “各位家长稍安勿躁，我们能理解各位关注此事的心情。立德树人一直我校建设发展的立足点……”
  拖延时间的套话讲了好些，主持人才等来提醒他怎样圆场的救兵，不动声色地转过话题，“学校接到举报，第一时间就已加紧处理，多方调查，收集证据，试图还原真相。考虑到此事关乎名誉和隐私，影响又重大，学校一旦有所处置，就将造成不可转圜的后果，不得不加倍慎重，绝非外界猜测的拖延、不作为。我们会尽快查明情况，并做出通报和合理的处分，给家长们一个交代。”
  吃瓜群众是不爱听官样文章的，和稀泥的屁话只会适得其反。
  提问者不满意地追问：“事情做了就做了，没做就没做，很简单嘛。有什么难查证，需要拖这么久？我刚才看今天涉事的老师也在，择日不如撞日，现在正好当着全体家长的面，把事情弄弄清楚，也算正正堂堂的公证。”
  一语问罢，讲台上坐镇的径由主持人换作了年段领导，负责在会场帮忙的学生会志愿者得到支使，就四处找寻大钟，给他递来话筒。他站在最前面的讲台底下，从观众席往前看，一下就能注意到。很快，全场的目光汇聚于他。他本想拿着话筒保持沉默，在这众目睽睽之下，终究不得不开口。
  “作为受到举报的当事人，关于匿名举报所称的事情……”
  哗然。家长们不知大钟讲话惯是这般娓娓道来，只当他开口两句话，只字不及他们关心的正题，就是虚与委蛇，全无诚意。敢做不敢当。
  无礼的阵仗反教大钟将呼之欲出的话又咽回肚里，不愿再说。
  场面一度失控。
  乱局中，有人从后拍了拍他的肩，夺了他手中的话筒，从旁边的阶梯步上讲台。
  玫瑰香水，白色职业套裙，漆皮细高跟的女人。敬亭。
  她想要发言，举起话筒，会场的音响却爆发出一阵刺耳的电流声。和志愿者短暂交涉以后，她们又另给敬亭配了一副能用的耳麦。
  意料之外的杂音让观众席又重归寂静。
  敬亭顺利展开她的讲话：
  “我是事件里的学生母亲，知道消息时我十分震惊，也十分痛心，有几句话在这里不得不讲。还是让我们回到举报文档。分析举报者提供的所谓证据，其实绝大多数是与其想揭发之事无关的内容。这些证据是什么？是我女儿本不该被发表在网络的个人信息，包括姓名、所在班级、学号，乃至证件照、社媒账号、考试成绩。”
  从未想过的角度。吃瓜群众鸦雀无声地听敬亭葫芦里究竟卖的什么药，后台的志愿者慢一拍地调出文档，展示在荧幕上。
  敬亭继续道：
  “我想请问，这位举报者究竟是何方神圣？在学校机构内部，还是外界？在内的话，何来权限调取这些信息？反之，如果在外，这些信息又是从何途径泄露？此人手中握有大量来源不明的敏感信息，学校也应提起注意，彻查严防，不应任其匿名，藏身幕后。否则，今日是我女儿，明日不知道同样的事还会发生在哪位学生身上。”
  什么意思？是说举报系蓄意捏造，无中生有？敬亭提出的问题，又的确是个问题。
  这瓜越吃越扑朔迷离，各人又在底下纷纷地发表揣测和见解。领导察觉敬亭明显是想将祸水引向举报者和学校，再由她讲下去，家长会俨然变成她澄清桃色事件的新闻发布会，闹大了收拾不住，学校面临的舆论压力却随之剧增，就找借口将这段插曲强行压下，潦草收场。
  敬亭取下耳麦将欲归还，却被告知要从会场外绕行一周，到另一边的总控室，只好暂行离场。大钟也跟在她后面出来，似有话要讲。敬亭看见他就一肚子气，先发制人道：“我没有什么好再跟你讲。上次找你，说得不够明白吗？”
  “没能做到当时承诺过的事，我很抱歉。”大钟道。
  “承诺什么？我不记得了。”
  “是你说的那些。”
  “哦。现在说这个，早就明日黄花了。你是聪明人，要真识趣就别放不下纠缠，儿女情长也不再是你该眷恋的事情。难道非要弄得学生家破人亡才肯罢休？”
  有回声。但不是在走廊上，而是会场里。两人不约而同看向敬亭还挂在手上的耳麦，她以为关了，没关上。外面太安静，这段对话几乎原封不动转播进会场里。
  与此同时，小钟在教室听说家长会出了状况，正在讲她的事，按捺不住该死的忧虑，带着朋友们跑过来看，正好撞见敬亭和大钟对峙。少女们急刹车藏在拐角后，旁听完会场里的对话转播。
  实在惹人误会。就连小钟也一时没反应过来，她们的话里另有一个心照不宣的主题，是她自己。在局外人听来，这对话分明是暗示那两人还有段不可告人的故事。
  更重磅的八卦竟然许愿许来了。
  小钟瞥见朋友们各自微妙的神情，知道眼下的情况越描越黑，趁她们注意力还在那边，赶紧悄悄溜走。