晨星。
  黑夜的尽头，黎明的序章。
  在东方天穹的深夜中，当群星逐渐隐去、黑暗尚未褪尽时，唯有一颗星依旧燃烧——它在最深的寂静里预告黎明，在无光之际昭示希望。
  精灵古语称之为“Elen’ilúr”，意为“守望曙光者”。
  晨星家族的名号，便由此而生。
  那是近万年前的岁月，精灵的黄金时代已然结束。
  大地燃烧，王国破碎，木与夜，日与月的子嗣在血中相残。
  而守护他们的神明，也被卷入了混乱与阴谋——神后罗丝的背叛，让席德瑞恩诸神之主柯瑞隆陷入了虚弱。
  那场长久的内斗与堕落使光辉的种族陷入无底的黑暗——神殿坍塌，神像蒙尘，牧师与神官的祈祷再无回应，诸神的声息在虚空中消散。
  精灵第一次意识到自己被遗弃，失去了庇护，天穹上再无他们的光。
  就在那无声的绝望之中，有一支银发蓝眸的精灵家族，在夜空下仰望星辰。
  他们并非祭司，也非王族，只是星与海之间的学者与歌者。
  当众神沉寂之时，他们听见了新的声音——星辰的低语。
  那声音不以言语，而是以光的流动述说未来的脉络。
  他们能看见命运的织线在星轨间流转，能听见世界尚未诞生的风声。
  某一夜之后，他们的血脉之中流淌着属于群星的恩赐。
  他们能以目观星，以心解象，借群星的运行知晓吉凶、指引族群。
  那并非个别的奇迹，而是真正的恩典——几乎半数的族人都被光辉所触，获得了从天穹中解读未来的能力。
  当所有祈祷皆被沉默拒绝时，他们的声音成为唯一的指引。
  当王冠坠入灰烬，他们的光成为唯一的秩序。
  在那漫长的混乱年代，失序的精灵在他们的引导下重新凝聚，重建了法则与希望的秩序。
  于是，当黑夜终于退去，黎明再度降临之时，众族以他们为象征，称呼这支族裔为——晨星。
  因为在最深的黑夜里，是他们让群星再度升起；
  因为在诸神沉默之时，是他们替黎明守望。
  家族因此而荣耀。
  时隔近二十年，伊维利欧斯再一次走进了家族的审判庭。
  一切在他眼中都失去了色彩与意义，如同观察着一场早已预知结局的戏剧排练。
  环坐于周围的，是那些自诩血脉纯净、试图以威严姿态掩盖内心惶恐的家族长老们；最上首，是他的父亲，当代晨星家主，面容依旧年轻而肃穆；甚至包括他自己，所谓的“真正的晨星”，却又必须被审判的存在。
  这一切，太过乏味。
  真正的裁决，早在数天前就由伊恩娜亲手做出。
  而此刻的集会，不过是迟来的、形式上的追认，一场家族颜面与内部权力平衡的表演。
  他们舍不得彻底与他决裂，因为他是力量，是象征，是潜在的威胁，也是唯一的希望延续。
  他们也无力执行任何实质性的惩罚，他的力量，早已超越了家族能够完全掌控的范畴。
  和二十年前一样。
  他的目光平静地扫过那些或苍老、或故作深沉的面孔，如同掠过林间无关紧要的石块。
  直到，视线遇上那个同样身着素白长袍、银发却已失去年轻光泽的身影时，才几不可察地停顿了片刻。
  她看起来已步入精灵的中年期，浅蓝色的眼眸不复往昔的清亮，带上了些许岁月的浑浊，细致的皱纹悄然爬上了她的眼角与额头。
  对于精灵而言，这样的衰老，而是生命走向终点的明确征兆。
  她坐在那里，姿态依旧沉静优雅，却像一株即将耗尽所有养分、只为最后一次绽放而努力的优昙。
  这是他此刻回到这里的唯一理由，是他对这个日益腐朽的家族，仅存的一丝、源于授业之恩的、近乎程序化的尊重。
  他的老师，上一任大德鲁伊。
  露萨瑞尔·晨星。
  静默之光，星之隐者。
  家族有史以来最称职的大德鲁伊，尽心竭力地庇护这个本该在神恩重归之后就该隐没的家族数千年，使之拥有了足以与金蕊这样的曾经的王族后裔相提并论的高贵地位。
  这对吗？
  象征希望的晨星不是就应该在秩序重建之后，像隐没于天光一样消失在历史之中吗？
  他曾在年幼时问过露萨瑞尔。
  露萨瑞尔只是沉静地看着他，不发一眼。
  她是家族的迷梦，被星光囚禁的隐者，生来的权利便只有静默与守护。
  即便在将大德鲁伊的责任与奎瓦尔的守护权移交给他之后，她也依然无法获得真正的自由。
  只要家族需要，她便会立刻终止那短暂而珍贵的、属于自己的时光，来到这里，坐在他的对立面，或是旁听席上，如同一个活着的丰碑，见证着家族的“正确”。
  和上一次一模一样。
  一样的象征着自然律法与家族传统的、铺陈在地面与座椅上的银叶与常青藤蔓装饰。
  一样的穹顶上，那些被精灵工匠以绝妙技艺刻绘出的星辰轨迹，在注入魔力后，依旧流淌着幽微而冰冷的光辉，仿佛在模拟着某个早已逝去的星空。
  一样的，由那位代表着家族古老秩序与律法的法冠长老，手持厚重的卷轴，走到审判庭中央，用苍老却力图庄重的声音，再次宣读着那冗长而充满自我美化的家族史。
  「群星陨灭之夜，神以星光予以启示。
  光自尘生，火自夜燃，
  吾等受命，照亮万世归途。」
  曾经谦卑的家族自称为“侍星者”，阐述他们只是偶然有幸得到神启，在诸神的恩赐下为迷茫的众生暂时引路。
  他们宣称，当一切回归正轨，世界重归秩序与光明之后，他们会离开，回到广阔的天地间，和曾经一样，作为学者与歌者，自由地去记录，去歌唱，去体会生命的真实。
  那时，众人感念他们的指引与牺牲，将象征希望与黎明的“晨星”之名，作为尊称赠予了他们。
  随后，历史按照预言般推进。
  秩序重建，黑暗精灵退隐地底，木精灵与海精灵回归山林与海洋的怀抱，一部分高等精灵追随先王远渡迷雾之海，前往传说中的永聚岛，远离了费伦大陆的纷争。
  而留下的高等精灵，则在丰饶的河谷之地开辟出了新的家园，他们放弃了古老的王国形式，建立了更为松散的联盟，继续在这片大陆上书写着精灵族群的辉煌未来。
  「吾等誓以血守星，以星庇族。
  若天覆暗，吾心化炬；
  若道蒙尘，吾眼为星。
  以生守序，以死归光。」
  誓言依旧铿锵，但语境已然变迁。
  世界欣欣向荣，只需要几代人的平稳更替，精灵们便逐渐淡忘了曾经的绝望与黑暗。
  白昼降临，那么，在黑暗中坚守的希望之火，似乎就应该自然而然地熄灭，或者，至少成为一段值得缅怀却无需执着的过往。
  然而，这些自由学者与歌者的后裔，随着恐惧的消退，渐渐遗失了先祖的谦卑。世俗权力的甘美让他们沉醉，当血脉中的天赋开始衰退，深植骨髓的恐惧悄然蔓延。
  「星陨再临，皆疑神隐。
  惟晨星，不惧不疑。
  吾等以血唤光，以同源维恩。
  血纯如星，光永不灭。」
  恩典？
  或许最初确实是。
  但神明远比凡人更为清醒与克制，祂深知，过度的依赖与扭曲的信仰会带来何种后果。
  这样直接干涉命运、预知未来的力量，本就不能长久地存在于世间，干扰自然的平衡。
  晨星家族中，那些真正能够从星辰轨迹中解读出命运丝线的后裔越来越少，直至连续数代，都未能诞生出足以传承古老秘术的天赋者。
  神恩，正被神明沉默坚决地收回。
  晨星，本应如同其名，在黎明到来时悄然隐没。
  不惧不疑？
  苍白无力的辩解。
  若秘术失传，家族赖以生存、并借此获取超然地位的根基将彻底崩塌。
  晨星将失去神圣的意义，沦为普通的精灵家族，甚至因为过往的孤高而遭到反噬。
  晨星们开始恐惧。
  于是，“守夜”开始。
  他们将纯血与血脉保留等同于“守护星辰”。
  近亲结合，这一在大多数文明中被视为禁忌的行为，在家族最高会议上被正式合法化——不仅合法化，更被刻意地神化、诗化：
  星之血脉高贵而脆弱，绝不能与凡尘俗血混流，否则星辰之光将被浑浊的夜色吞噬，希望将彻底熄灭。
  他们如此宣称，并将与任何异族，甚至与其他精灵分支的“过度”结合，都视为不可饶恕的重罪，严厉禁止。
  “血的纯净”从此成为了家族的信仰。而那些无天赋、无启示的分支被视为“黯淡者”，被剔除出权力的核心。
  在这种近乎偏执的坚持下，数百年后，一个拥有着卓绝天赋的女孩终于诞生，她身上显现出的、与星辰沟通的强大能力，重新点燃了家族延续“神恩”的希望。
  她被命名为露萨瑞尔。
  静默之光。
  她沉静而温柔，仿佛天生就承载着星辰的意志。
  她旁观着家族将她不甚光鲜的出身与复杂的血缘背景一同刻意埋葬，讳莫如深。
  她知道理由。
  黑暗之中的守夜者不应被铭记。
  所需要的，只有光。
  「星复其位，天启再鸣。
  吾族为塔，为灯，为镜。」
  神恩的再现，与露萨瑞尔在四百岁前就成为了大德鲁伊的传奇，让所有精灵不得不相信，晨星是真正被神恩赐的家族。
  他们总能做出精确的预言，避开灾厄的降临，做出最明智的选择。
  从此晨星从一个神秘的家族演变成为了精灵社会中一个超然的符号，众人甚至默许他们将星轨作为家族的徽记，视自身为星辰意志的代行者。
  「吾等后裔，星之见证。
  千年不息，万世为引。
  光耀于吾血，永生于吾名。
  晨星照耀，至夜无穷。」
  晨星的本名已经被忘记了。
  卷轴诵读完毕，余音在审判庭中回荡。
  晨星家族的本名——那个最初、或许更朴实无华的名字——早已被遗忘。
  或许是家族有意抹去以保持神秘与神圣性，或许只是在漫长岁月中无意散失。
  伊维利欧斯不在乎。
  即便记得那个名字，也不会让眼前这群人显得更可笑，或更可悲一分。
  ——夜无穷？
  只是因为他们从未接受黎明已经到来。
  星辰本应升起又坠落，
  而强留星辉，使黑夜永远不得安息。
  天光之下，晨星已熄，被供奉的是它的余烬。
  露萨瑞尔静静地望着自己唯一的学生，沉默地听着长老再一次宣读着伊维利欧斯的罪状，宣读着除了审判者自己，无人在意的裁决。
  很荒诞，就像她的出身一样。
  但她不能否定这一切，否认家族的正当性，就像她不能否定自己的存在。
  而她也无法赞成。
  所以她唯有静默。
  一如两百年前，家族告诉她，希望让伊维利欧斯在尚且懵懂，还未建立感情链接时就送到奎瓦尔。
  她知道他们想要什么。
  她知道自己的想法太多了，虽然她是沉默的，但对于一个守护者而言，这是缺陷。
  而且，她也快死了。
  家族觉得，四百年才成长为大德鲁伊，速度还是太慢了。
  即便她有近三千年的寿命，但对于一个急于稳固神恩、担忧血脉持续衰落的家族而言，这时间只够繁衍不足十代。
  他们需要一个更完美的继任者——拥有卓绝天赋，极少的判断，更重要的是，拥有近乎永恒的生命，能够作为家族永不陨落的象征，长久地守护下去。
  他们选择了伊维利欧斯。
  他的天赋毋庸置疑，甚至超越了年轻时的她。
  但他们也敏锐地察觉到了他性格中的缺陷——情感过于浓烈。
  他依恋给予他温暖的家庭，尤其是他的兄长。
  个体的爱恨会让他难以成为守护者。
  剥离情感会让他更接近本源。
  近似于规则和神性的化身。
  只是对于一个孩子而言，这太过残忍。
  他连童年都未曾拥有，就被困于永恒的囚笼。
  露萨瑞尔想说些什么，但她最终选择了沉默。
  这样的沉默已经持续了两千多年。
  一个守护者不需要去干涉被守护者的意志。
  不论结果是什么。
  她只是将那段被尘封的往事，包括她的出身，平静地告诉了伊维利欧斯，告诉他，晨星是什么——
  ——希望。
  它应该驱散恐惧，而非为了恐惧而存在。
  就像她。
  恐惧的产物何以承担晨星之名？
  存在与意义的悖论迫使她缄口不言。
  但这孩子很聪明。
  他不愿意。
  所以他正被审判。