荣国府，荣庆堂。
  宝玉听闻贾琮率军出征，又搞这禄蠹体面，招惹他人夸讚奉承。
  心中当真说不出的悲忿噁心，恨不得早些离了污秽人间。
  正当他涌起满腹愁恨，当歌欲哭，直抒胸臆。
  丫鬟那一句姑娘们来了，顿时如聆妙音，消去心中业火。
  秋月圆脸昂扬，双目晶晶发亮，直往门口望去。
  只见迎春、黛玉、宝釵等姊妹，裙裳锦绣，釵簪宝光，俊俏繽纷，掀帘入堂，瞬间便觉满目生辉。
  今日他觉眾姊妹格外动人，突然间醍醐灌顶，一下明白姊妹们气色迥异的缘故。
  原本他因贾琮年少出征，禄蠹无耻，庸俗招摇，无半点清白清净风范，如今想来竟也不是坏事。
  这禄蠹物件出徵才好，省的在家污臭了眾姊妹，我岂不是正好多些亲近，再也无人可以膈应打扰。
  姊妹们长久不见贾琮，自有我在跟前走动相处，她们因此隔绝禄蠹污秽，才能见识我的清白好处。
  ……
  宝玉想清楚此中道路，原本因贾琮出征为將，生出的悲愤羞愧，顿时一扫而空。
  心中感动，满腹喜悦，上天果知我衔玉而生，卓绝不凡。
  终究还是怜惜眷爱，这般曲中求直，给我这等机缘。
  宝玉想到正月十五之后，自己要入国子监读书，虽是满心不愿意的，但也是无可奈何。
  如今却转念想到，老爷正好旬假完结，早出晚归，上衙办差。
  再也不得便利考教，倒让自己得了解脱。
  虽去国子监很无奈，也不过是胡混应付，每日早些下学回府，没了贾琮杵在两府，倒得许多便利。
  笑道：“老太太，琮兄弟出征远行，两府少了他在家。
  姊妹们在东府也无趣，日常该多来陪伴老太太。
  我十五后去国子监上学，每日下学也来说话，姊妹们都聚一起，老太太岂不更热闹些。”
  贾母笑道：“那自然是最好，我就喜欢热热闹闹。
  二丫头你们每日都来，琮哥儿出门在外，你们窝著也无趣。”
  ……
  宝玉这话一说，迎春等姊妹都脸色不豫，探春更有些皱眉。
  往日她还顾念宝玉，因两人是同父兄妹，她也希望宝玉爭气，和姊妹能能和睦，不至於被人詬病。
  只是宝玉荒唐做派，几番惹是生非，言语顛倒自得，让她颇为失望。
  加之王夫人冷酷嘴脸，鞭笞虐待，毫无温情，她一颗心终归冷了。
  如今见宝玉言语做作，心中不由生出反感，二哥哥说这种话语，难道以为姊妹们是愚钝之辈。
  哪个还听不出他话里意思，不外乎他心里排挤三哥哥，巴不得他出门才好，他才好更便利亲近姊妹。
  二姐姐最疼爱自己兄弟，林姐姐对三哥哥更用心，她们还会听不出意思，还不知怎么膈应他。
  宝玉三月就要成亲，房里女人又有了身孕，他已是成年外男，还整日算计在姊妹中胡混，当真……
  他如真懂人情世故，有三哥哥几分才智，就该知这些话少说，免得招摇过甚，越描越黑。
  ……
  宝玉一番话透著自得热络，觉得自己如今也世故，说话愈发有了些章法。
  迎春听了却很不喜，琮弟都没出征，宝玉巴不得他快走，我的琮弟何至於此，这算个什么道理。
  微笑说道：“宝兄弟这话也不对，琮弟虽然马上要出征。
  我们姊妹日常作息，即便他不在家，还是寻常模样，每日早起和老太太请安，老太太兴致高便留饭。
  姊妹们读书、喝茶、下棋、女红，闺阁中也有各自乐趣。
  也不好一天到晚烦著老太太，扰了她老人家安乐养生。
  宝兄弟既入监读书，只怕过来走动，不得什么便利，还是学业要紧。”
  宝玉一听这话，顿时被泼了凉水，心中尚不甘心。
  说道：“二姐姐这话虽有道理，但是多少有些说岔了些。
  我也在族学读了多年书，但凡学堂授课，都是五日一休，每日虽都有功课，日落前也就下学。
  代儒老太爷有时读书，自让我们自修揣摩，虽然读书辛苦，但也不是紧巴著不给喘气。
  国子监即是朝廷学堂，自然更加因材施教，宽宥和睦之所。
  哪有二姐姐说的侷促，每日走动自然无妨。”
  ……
  宝釵见宝玉这等言语，其中意思实在齷齪。
  不过是趁著琮兄弟出征，便想多招惹家中姊妹，一个成亲爷们也不知羞。
  她想到母亲暗中叮嘱提醒，宝玉突然被迁出西府，是他在內院和外家女人做脏事。
  宝釵想到此事便觉噁心，琮兄弟好端端的府邸，都让宝玉给弄得生出瑕垢。
  她原本听了宝玉的话，要说几句反驳，但想到母亲的提醒，心中便觉噁心，不愿与宝玉言语往来。
  史湘云昨日知晓贾琮出征在即，正是满心牵掛不舍。
  昨晚一夜没睡安稳，人前不敢表露半分，免得自己要羞死。
  听宝玉话语自作聪明，竟敢暗中挤兑三哥哥，满心的不自在，顿时化作三丈火气，在腹中熊熊燃烧。
  但史湘云虽性子豪爽颯利，毕竟长於公侯豪门，从小所受教养薰陶，知道言语场合妥当。
  今日宝玉並没言语招惹她，她不好无端拿话呛死他，且老太太二太太等长辈在场，只能忍半口气。
  只是宝玉敢排挤三哥哥，湘云却不能就此放过他。
  也不知小姑娘这腔火气，到底是从何而来。
  大概是那日被宝玉招惹出情思，豆蔻血气难以自制，竟对平时言笑无忌的贾琮，莫名生出一腔情意。
  如今在三哥哥跟前，话也说不响，看也不敢多看，即便最要好的邢岫烟，她也不敢透露半句。
  因人家是三哥哥小媳妇，自己和她说心事，竟看上她的相公，岂不太过滑稽，还要不要做人。
  且贾琮对她依然如故，与其他姊妹一视同仁，竟无半分情意，更让湘云暗中委屈恼火。
  小姑娘情竇初开，或许下意识中，对始作俑者宝玉，更生怨懟厌恶，一腔火气自然对他作践发泄。
  ……
  只是小姑娘倒没失了分寸，脸带微笑说道：“哪里是二姐姐说岔了，是二哥哥说岔了才是。
  二哥哥以往都在贾家族学，族里太爷知道二哥哥尊贵，自然对你和顏悦色，多半不敢太严厉。
  所以族学怎能跟堂堂国子监相比，这两个地方读书治学，可是天差地別的。”
  探春一听这话，想到那日湘云和宝玉吵架，便知她又要拿话排遣宝玉。
  她心中有些奇怪，云妹妹最近火气挺大，而且遇上宝玉就要猛懟，也不知是个什么缘故……
  湘云继续说道：“我家里兄长，也得了荫监名额，眼下在国子监读书，所以我最清楚里头究竟。
  国子监每日辰时过半就开课，对初入生员教习四书五经，每月初一和十五休沐，其他时间都要上课。
  生员不得无故离堂，如有特殊应由，须向祭酒稟告，写明文书假条，方可离堂，否则要监规惩处。
  每日课时教諭博士对生员会讲、復讲、背书、轮课，下发每日作习课业，以便復日巡检。
  每月会设一场笔试，试经、书义各一道，詔、誥、表、策论、判、內科各两道。
  每次月考之后，按考绩排名，月初公示监里，褒优促劣，督促勤苦。
  除了日常四书五经教习，每日需写字两百，需博士点评指正，因以后科举下场，书法乃第一要务。
  其他还有许多稀奇古怪规矩，总之是十分繁琐的。
  而且当日上课分早晚，学课不过关，还要留堂加课。
  我家里兄长上国子监，可是被折腾的不轻，课业学的不得意，监里还晓喻家门。
  我那两位兄长，读书远不如三哥哥，经常被二叔三叔揍得鼻青脸肿。
  大哥还算好些，三哥便更惨些，因三叔是个武將，揍儿子不仅样多，而且爱下死手。
  这么多年三哥没被打死，现在还都好好的，我都觉得好生奇怪……”
  ……
  宝釵知湘云才情出眾，姊妹中也算拔尖，强闻博记，更不在话下。
  这一番滔滔不绝，如数家珍，越说越促狭，越说越来劲，明显有些不怀好意。
  她再偷瞧宝玉神色，圆脸已一片煞白，眼神中都是惊恐，她嘴角忍不住牵动，只是强忍住不笑出声。
  却听湘云声音清亮，悦耳动听，黄鶯似叫不停。
  继续说道：“国子监课业如此正经，二哥哥还能每日下课，都来西府走动孝顺，想著和姊妹们说话。
  这等游刃有余，必定要课业极佳的，想来三哥哥也不过如此。
  二哥哥有这等篤定心志，想来明年蟾宫折桂，也是不在话下的，也算是好事一桩。”
  湘云笑问黛玉：“林姐姐，我兄长在监中读书，曾听博士训诫。
  当年林姑父入监，课业精湛，才名卓著。
  林姐姐家学渊源，该知我所知所闻，可都是確实的？”
  黛玉本不想落井下石，只是湘云向她问起，她自要如实回答，况且宝玉心思埋汰，她心里也极膈应。
  说道：“父亲当年的確入监读书，不过他没福分荫监入学，是自己考学入监。
  我年幼之时，父亲说起监里就学往事，里头的课业规矩，確如同云妹妹所言，一般无二。”
  一旁探春听得口呆，以前怎么没有察觉，云妹妹嘴巴如此狠辣，每一句都戳宝玉心窝。
  她是真不怕事大的，要是惹出宝玉疯病，那可如何收场……
  …………
  宝玉听了湘云这一番话，又得了黛玉从旁印证，自然是深信不疑。
  一时之间，嚇得脸色惨白，两眼发直，双股颤颤，心如死灰，恨不得立刻死去。
  原本让他去国子监读书，他本就十分不愿，哪种禄蠹云集之地，自己怎能过去廝混，还要不要这一身清白。
  但父亲贾政对此事极度热衷，甚至在入监之前，为了让他学业有成，日日逼著他读书考较。
  宝玉自搬回东路院之后，已被父亲折腾得欲仙欲死，原本想著熬到入监，父亲便能鞭长莫及。
  自己也好继续喘息廝混，没想史湘云一番话，他才瞬间醒悟过来，比起父亲的严厉，国子监更加凶残……
  不说宝玉听得慌了手脚，连王夫人听湘云之言，也有些心惊胆战，顾不得湘云话里促狭古怪。
  她即便不相信史湘云的话，但是黛玉的话她却是信的。
  即便她素来不喜黛玉，但是堂堂探之女，又是读得满腹诗文，王夫人相信黛玉不会胡说。
  连忙说道：“老太太，以往只知国子监朝廷学堂，是一等的读书去处，实在不知里头这等苛刻。
  宝玉自小身子就弱，让他读书自是正理，但要这等日夜煎熬，他哪里能承受得住。
  当初珠儿也在监中读书，每日都是日落既回，没见他在监中何等辛苦，后来是他自己用功过度……”
  王夫人说到这里，便马上住口不说，但话中意思不言而喻，对宝玉入监读书，有些打退堂鼓。
  探春听了这话，有些皱眉，太太可是有些糊涂，先珠大哥天资聪颖，读书天份颇佳。
  国子监虽课业繁复，他自然能游刃有余，每日都日落回府，那是半点不奇怪。
  这是会读书和不会读书之別，他自己不觉得苦楚，自然不会回家多说，老爷太太也习以为常。
  听说先珠大哥是自己太用功，后来才会有早夭之祸。
  或许他读书天姿虽好，到底还不如三哥哥，想要科举再进一步，自然要拼命用功，才会落得这等惨澹……
  ……
  贾母听了史湘云之言，又见王夫人心有余悸，自然也有些担心。
  问道：“二丫头，琮哥儿送宝玉入国子监读书，他是否知道国子监课业辛苦，日常有无和你们说起？”
  迎春见王夫人宝玉这等嘴脸，担心自己兄弟一片好心，引堂弟入国子监读书。
  可不要好心却没好报，反要被惹上什么话头，当真要膈应死人了。
  说道：“老太太，琮弟是在青山书院读书，从来没进过国子监，自然不知里头课业如何。
  他也从没和我提过此事，但当年他在青山书院读书，倒常和我提起书院之事。
  书院课业之繁杂，相比云妹妹所说，与国子监相差无几，只怕还有严苛三分。”
  湘云性子虽不像迎春內敛，却也是极聪慧的女儿家，听了贾母和迎春对话，瞬间品味出其中意思。
  虽贾琮让她心烦意乱，牵肠掛肚，还觉得三哥哥不知趣，想对他好些，他都不开窍，实在呆雁一只。
  但意识到贾琮会惹话头，她却马上想给他找补。
  说道：“二姐姐说的没错的，青山书院虽不是官办学堂，但歷来文教之盛，天下难找出第二家。
  青山书院每次乡试春闈上榜，可是比国子监都要多的，书院课业自然比国子监还繁重。
  三哥哥自己读书刻苦，自然早就见怪不怪，如果把这种事放在心上。
  即便他知国子监课业繁琐，也会觉得理所应当之事，哪里还会特意去絮叨。”
  ……
  贾母一听这话，也就得十分有道理，但是国子监课业苛刻，却必定是没错的。
  想到自己最宠爱的孙子，竟要吃这样的苦头，心中不免也有些踌躇。
  迎春说道：“老太太，国子监课业繁杂，正因是正经读书地方，才会这般情形规矩。
  读书举业之事，本就是极艰难的。
  我虽在闺阁之中，並没多少见识，但琮弟这等天姿卓绝，只怕这辈子难见第二个……”
  迎春说到此处，言语之中难掩骄傲，但在场之人都不以为意，都觉得理所当然。
  即便王夫人暗恨贾琮，对此也不敢丝毫怀疑。
  十五岁的榜眼进士，正五品翰林学士，大周朝立国近九十年，破天荒的第一位，以后多半也不会再有。
  ……
  迎春继续说道：“即便琮弟这等天姿，想要科举金榜题名，也要一味刻苦书经，这些年他那日不是点灯熬油。
  我们姊妹在他身边，也都是亲眼所见，连他都不敢半点鬆懈，可见读书举业之事，本就是极其艰难。
  老太太虽痛惜宝兄弟，但想要他能学有所成，给二房顶门立户，想要从举业发跡，读书辛苦是躲不过的。
  不如乘宝兄弟年轻，正在血气方刚之时，让他扎实辛苦几年，只要得了进学善果，可是一辈子的凭仗。
  琮弟引宝玉入国子监读书，也因和二老爷的情分，心中也是这等心愿，一心想著兄弟有出息。
  倒不是明知读书辛苦，还让宝玉吃这等苦楚。”
  迎春虽性子收敛，性子却是縝密细腻，深知王夫人对弟弟芥蒂极深。
  不管自己琮弟做什么事，她都能挑出错处，歪派出可笑由头，只有把话柄说到前头，才能堵住她的嘴。
  ……
  贾母虽然上了年纪，却是老於世故之人，自然听出孙女儿心中所想。
  笑道：“你这丫头也是瞎琢磨，读书举业艰难辛苦，我不是从琮哥儿这里，才真正见识到的。
  以前东府的敬哥儿，还有你们先珠大哥，当年不都是这样过来。
  琮哥儿送宝玉入国子监读书，那也是兄弟相待的真心，谁还怪他让宝玉读书吃苦。
  你这丫头真胡思乱想，也是太过多心，对兄弟太护短些，琮哥儿有你这姐姐，他倒是个有福的。
  不过宝玉不比琮哥儿，从小经得住摔打，还练了一身武艺，能够上阵杀敌的主，自然经得主打熬。
  宝玉从小身子就弱，那能禁得住折腾，他和珠儿是同胞兄弟，身子根底多半同类，我是真的担心。”
  史湘云看了一眼宝玉，心中一阵古怪，老太太怎么老说宝玉体弱。
  你看他长得多壮实，衣服都鼓囊囊的，看著就是一身膘，要不是平日能吃能睡，也养不出这等福相。
  难道这样也算体弱，天下还有什么人体壮。
  老太太可真是眼，三哥哥要站宝玉身边，愈发就精痩高挑，可没宝玉的富態。
  不过话又要说回来，三哥哥这样的更好，看著就是得劲儿……
  ……
  宝玉本来见太太开口，老太太说不得心疼自己，或能免了国子监之祸。
  没想二姐姐禄蠹已深，即便国子监这般刻薄，她竟也说的头头是道，倒像是理所应当，简直荒谬至极。
  难道贾琮这般虚偽作孽，沽名钓誉，沉迷功名，世上人人都要学他，自甘墮落而不知。
  自己这一腔清白胸怀，就这般被生生毁掉，自己怎也不允许的……
  他此刻心中恐慌，忍不住悲呼道：“老太太，我並不是不想去读书，实在是国子监这等苛刻，太过不通情理。
  但凡入监之人，这等皓首穷经，悖逆人伦常理，我只要去了那所在，每日苦熬不得自拔，这还尚且不说。
  即便来看看老太太，稍许尽些慈恩，也是绝不得空閒的，如此长年累月，岂不是大违孝道。
  读书本就是为明理，因读书悖逆孝道，岂不是捨本逐末，冒天下之大不韙……”
  宝玉神態悲愤，侃侃而谈，颇有几分气势，甚至乍然听去，居然还有几分道理。
  只是，迎春、黛玉、宝釵等人听得目瞪口呆，史湘云因为震惊，也张开小嘴忘了合拢。
  她们都各自心中悚然，宝玉竟能讲出这等言语，他到底是怎么琢磨出来。
  探春脑子一阵晕眩，湘云妹妹果然厉害，二哥哥还真的犯病了，这该如何是好。
  三哥哥不在家，老爷又在东路院，宝玉要是闹將起来，哪个能够製得住的……(本章完)