第277章 北上之令
  朱温想象过很多次，义军从岭南出师北伐的情形。
  他本以为，这次出征，该是兵粮足备，器甲鲜明，在岭南百姓的欢送中，踏上北伐中原，推翻腐朽唐王朝的道路。
  黄巢一直强调，对抗朝廷，是一场以有道伐无道的义战。
  草军发出的文告中声称——“宦竖柄朝，垢蠹纪纲。诸臣与中人赂遗交构状，铨贡失才”，直指大唐三大弊疾中的宦官与士族问题。
  宦官秉持中枢，士族则勾结宦官，把持科举，令出身寒门的才学之士没有上升通道。
  藩镇问题没有直接点明，但黄巢大张旗鼓地宣扬韩愈学说，强调儒家道统，摈抑释老之学，又刊发柳宗元的《封建论》，亦表明了削平藩镇，澄清天下的志向。
  朱温想到诸葛武侯在《出师表》中的句子：今南方已定，兵甲已足，当奖率三军，北定中原，庶竭驽钝，攘除奸凶。
  他在封州种下的麦苗，尚未收获上新麦，就不得不应命北上。
  草军在岭南经营时间太短，如此全军北上，岭南之地必然很快失控，义师将重新成为一支没有根据地的孤军。
  诸葛武侯“南方已定，兵甲已足”，都未能取得成功。义军孤军北伐，难道能一举推翻唐室么？
  刚知道这个决策时候，朱温满脸不可思议。
  “许多弟兄们刚在岭南安家下来，如何这么快就要北上？”他脸色涨红，死死按住来使的肩头：“是不是哪里搞错了？”
  朱温实在不相信，黄巢会做出这样顾头不顾腚的决定。
  “那些兄弟，很多都已不在了。”使者苦笑不已。
  朱温经过询问，才知道，广州一带，今春爆发了远胜上一次的大疫。
  来自五岭以北的草军人员，死者十分之三四，家家有伏尸之痛，室室有号泣之声。
  本地百姓对疫病的抵抗力要强很多，但也有感染上而死的，一时间广州内外人心惶惶，百姓开始私下议论，是义军带来了大疫。
  “如今军心动荡，大部分将士要求北返。他们不怕死，却不想在疫病当中，死得不明不白！”来使道：“如果咱们不北上，大军可能直接崩溃！”
  朱温只觉被抽空了全身的力气。
  他在封州，普及宿麦，打击豪强，兴修水利，还打算征募当地壮勇为兵。
  这一切的一切，全部白费了。
  而且，黄巢之所以接纳尤滴这个女人的投靠，就是因为她能帮忙处理广州的市贸事务。义军在岭南这么多的经营，难道全是帮别人忙活一场？
  “我军已经因为疫病，死者十分三四，如今北上，怎能与雷帅高骈相抗？”朱温咬着牙问道：“为什么不咬牙坚持下去？”
  “盐帅说，今年江淮蝗旱之灾大作，饥民遍地，我等趁攻取岭南之威北上，不缺兵源。一旦突破江淮防线，就可击穿空虚的中原，直取长安。再迟一些，风帅就要撑不住了。”
  风帅李国昌在代北造反，朝廷派出近十万大军围剿，确实导致了中原空虚的局面。就连草军南下时，追杀的兵力有限，亦与此有很大关系。
  风帅虽然善战，一上来连胜数场，但面对朝廷绝对优势兵力轮番消耗，也渐力不从心，若没有变数发生，今年之内，恐要被彻底打垮，要么被擒杀，要么只能逃入北方胡人中求生。
  朱温听到使者的话语，终于明白了。
  这终归还是师尊黄巢的决定啊。
  在岭南稳扎稳打，逐步蚕食朝廷土地，稳健，却缓慢。而且，等到朝廷解决掉风帅，能拉来对付草军的兵力，会比之前多很多。
  但若能抓住现下这个机会，长驱直入，斩首长安，便有机会传檄而定天下，再徐徐图之，逐步削平地方的藩镇。
  这是一场豪赌，成则数年之内，山河易色，败则草军数万豪杰，烟消云散。
  朱温心想：年纪越大越稳健这个说法，和老师简直一点也不沾边。
  黄巢已经不年轻，又想在有生之年，一统天下。
  这场惨痛的瘟疫，终于给了黄巢作孤注一掷决断的理由。
  黄巢亲自否定了之前制定的割据岭南，徐图进取的计划，转向冒进的北伐方案，决意一掷定乾坤。
  若非如此，就算军中有再多人叫嚣要北还，以黄巢的威望和手腕，都能压下去。
  朱温知道，除了服从，自己没有别的选择。
  他召集了本都兵马，在城门前，向吏民宣布要离开封州的情况。
  大群百姓伏地挽留，甚至攀马痛哭。
  看到这些人，朱温稍稍感到一些宽慰。
  自己这几个月的刺史活儿，算是做得不错。
  公道自在人心，老百姓看似懵懂，也知道什么官儿对他们好，什么官儿对他们不好。
  “待义军打下长安，平定天下，本官一定回来看你们！”
  回来……如果有可能，朱温确实希望未来，有机会回来。
  看冬小麦与稻谷的复种，在岭南推广得如何。看自己招抚的蛮僚部落，是否已开辟出大量熟地。看义军开启修建的水利设施，有没有全须全尾地完工……
  这是朱温人生第一回做刺史，第一回治理地方。他有太多事情，希望以后能回来看看。
  朱温看向一旁的兰素亭，发现这女孩儿不知何时已红了眼眶。
  朱温爱这些百姓，譬如一个匠，爱自己打理的草，要好好拾掇它们，不让它们被虫蛀、风吹、雨淋、霜冻破坏。
  太守、刺史被称为牧守之职，能像牧羊人爱牛羊，匠爱草那样去爱百姓的，已经是难得的好官了。
  而兰素亭，则是真的将百姓当做自己的朋友，甚至家人看待。
  ……
  后来，已经在中原颇具实力的朱温，接见了刘谦派来的使者。
  草军离开岭南不久，刘谦就回到封州，纠集人马，驱逐了朱温留下的亲草军士绅组成的班子，重占封州，又取得贺江镇遏使的官位，将势力扩展到封州周边好几个州，图谋进取广州。
  刘谦派出的岭南知名画师，将封州繁盛景象画给朱温，一时间，那些往日情景，都历历在目。
  “小弟治理封州，一用阿兄之法，百姓利之，皆追念阿兄盛德。”
  刘谦年纪长于朱温，却以小弟自称，表示谦抑之意。
  刘谦的信中，还绘声绘色地描述了百姓怀念朱温，给朱温修建生祠，塑像纪念的情况。并特意提到，自己为这些塑像涂上金粉，以示对朱温的尊崇之意。
  当然漏掉了一个重要事实，刘谦刚打回封州时，捣毁了朱温的全部塑像生祠，甚至禁止百姓提起这个名字。是朱温在中原实力壮大后，刘谦才把生祠和塑像重修回来的。
  但朱温推广的稻麦轮作之法，开启的水利工程，皆被刘谦沿用并发扬光大。
  最后，刘谦表示，如果朱温能扫平中原，兵锋抵达岭南，自己马上拜于马前，献土归降。封州吏民皆翘首企望，但愿再睹朱公容仪。
  这时朱温已经是老于心计的一代枭雄，但读着刘谦这封颇具阿谀奉承之词的书函，依然心有所感。
  突然觉得，自己当初所做的一切，没有白费。
  (本章完)