第32章 我的老家就住在这个屯儿
  法兰茜丝卡是精灵贤者希姆莱斯的女儿。
  与主张和平的精灵贤者不同，法兰茜丝卡曾参加过两个世纪以前的爱黎瑞恩大起义。
  虽然大起义最后以失败告终，但法兰茜丝卡从未放弃夺回精灵领地·百谷的渴望。
  正因如此，才有人说法兰茜丝卡与北方诸国此起彼伏的非人种族叛乱有联系。
  当然，法兰茜丝卡本人从来都没有亲口承认，但这种事情，想想也知道，是不可能承认的。
  不过林恩比伊斯特拉德更清楚。
  传言无误。
  法兰茜丝卡的确跟后世称作松鼠党的精灵叛军有联系。
  虽然不能说所有的非人种族叛乱背后，都有法兰茜丝卡的影子。
  但可以肯定的是，确实有一部分的松鼠党突击队，或直接或间接的受到她的影响。
  不止如此，为了夺回百谷，法兰茜丝卡跟尼弗迦德皇帝达成的协议，即便连她父亲都会感到胆寒。
  伊斯特拉德虽然不知道这些，但出于天生的政治嗅觉，他宁愿不要亚甸开出的赏金，也不想被非人种族叛乱的支持者盯上。
  尤其这位还是术士兄弟会的高层核心成员。
  林恩想了想，又补充了一句：“阁下，我们保证绝对不会说出去，但你需要担心的不是我们，而是商队里的其他人。”
  面对林恩的建言，伊斯特拉德却是笑着摇了摇头。
  “林恩大师，您其实多虑了，商队里的护卫都是我的亲信，绝对能够信得过。”
  “至于亚尔潘他们……我会给他一大袋足以让亚尔潘和其他矮人闭嘴的金子。”
  “要说这个世界上，哪个种族的信誉最值得信任，矮人绝对是其中之一，至少我还从来没见过，违反承诺的矮人。”
  说到这里，伊斯特拉德突然自嘲的笑了一下：“在这方面，我们人类反而是当面一套背后一套的典型。”
  ……
  伊斯特拉德商队的第一站，是矮人的故乡玛哈坎。
  玛哈坎山脉位于泰莫利亚王国和亚甸王国之间。
  在法理上是泰莫利亚的附庸国。
  但享有高度的自治权。
  虽然玛哈坎被称作矮人的故乡，但玛哈坎山脉最早却是侏儒的居住地。
  大约是在三四十个世纪以前，矮人才来到玛哈坎山脉。
  由于相似的生活方式，使得他们开始共享这片山脉。
  玛哈坎山脉中的矿藏资源极为丰富，这里出产的铁矿质量被认为是世界上最好的。
  除了铁矿石，这里还坐落着北方最大，也是最高品质的兵工厂。
  这也是伊斯特拉德的商队，将玛哈坎设为第一站的原因。
  一方面是给山中的矮人和侏儒带去生活必需品，另一方面也是为了进购玛哈坎高质量的矮人武器。
  ……
  自从前几日在丛林中遭遇精灵突击队后，商队便再也没有遇到其他的危险。
  当商队抵达玛哈坎山脉脚下的村庄时，亚尔潘等矮人找到伊斯特拉德，表示想留在村子里。等商队从山上下来后，再重新加入商队。
  反正在玛哈坎，商队不会遇到危险，有没有他们问题不大。
  虽然亚尔潘没有说明原因，但伊斯特拉德还是答应了他们的请求。
  就这样，商队在村子里，休息了一个晚上。
  等到第二天上山时，亚尔潘等矮人没有跟随商队一同离开，而是目送着商队上山。
  走在上山的路上，林恩和杰洛特身旁的两名人类护卫忍不住低声交谈。
  “玛哈坎不是矮人的故乡吗？怎么亚尔潘他们反倒不想回家看看？”
  “谁知道呢，可能是有什么难言之隐吧。”杰洛特听到他们的交谈，忽然说道。
  “不，他们不是不想回去，而是不能回去。”
  两名护卫闻言，立刻态度恭敬的请教道。
  “大师，这您也知道？跟我们说说吧。”
  伊斯特拉德的手下，都来自塔尔哥侯国。
  塔尔哥在文化上与柯维尔很接近。
  毕竟在波维斯分裂事件以前，这俩还曾经是一个国家。
  伊斯特拉德的手下对猎魔人都没什么意见。
  顶多就是对猎魔人的传闻感到好奇。
  而在林恩与杰洛特展现了自己的身手以后，他们就迅速赢得了商队所有人的敬意。
  甚至每天在野外休整扎营的时候，两人都不需要自己动手，就有人主动帮他们把一切做好。
  杰洛特继续说道。
  “玛哈坎是一片保守而排外的土地。”
  “生活在玛哈坎的矮人，会受到各种传统的约束，若是无法忍受而离开大山，则会被视为叛徒。”
  “所以亚尔潘他们，才要留在山脉脚下的村庄中。如果他们跟我们一起上山，反而可能会给我们带来麻烦。”
  ……
  当山路收缩到勉强只能容纳一辆大车通行，一座坚固的堡垒便已出现在前方。
  而这些还不是玛哈坎外围防御的全部。
  林恩抬起头，往上看去。
  两座瞭望塔攀附于两侧陡峭的岩壁之上，中间还有一弯饱经风霜的灰石拱桥相连。
  沉默的脸庞从射箭孔、城垛和石桥间注视着他们。
  “外乡人，这里是玛哈坎，报上你们的来意！”一个粗犷的声音从城墙上传下来。
  伊斯特拉德骑着马，费力的从那些大车间的缝隙中穿过，一路来到队伍的最前面。
  他从衣服里摸出一枚徽章，将其高高举起。
  徽章在阳光下熠熠生辉。
  “我有布罗瓦尔·霍格大长老的特许。”
  城垛上的矮人队长眯起眼睛，仔细辨认徽章的真伪。
  “嗯，这确实是玛哈坎的徽章。小伙子们，解除警戒。”
  不多时，城门打开。
  二十几名矮人站在两侧。
  为首的矮人冲着伊斯特拉德点点头。
  “外乡人，你们可以通过了。”
  伊斯特拉德道了声谢。
  随即对着身后的队伍喊道。
  “护卫队长，去把倒数第二辆马车上的玛哈坎烈酒，搬一桶下来。”
  为首的矮人赶紧摆手：“停，俺们可不接受贿赂。”
  伊斯特拉德笑着说。
  “这不是贿赂，而是一点心意。各位在这里值守，也辛苦了，等空闲的时候，小酌一杯，也没什么不好。”
  “相信就是布罗瓦尔大长老就是知道了，也会理解各位的。”
  (本章完)