第697章 石中剑
  狮王莱昂陷入了短暂的沉默。他凝视著远方的城堡，內心充满了矛盾与挣扎。
  一方面，他身为基因原体的骄傲和探索未知的本能，强烈地驱使他前去挑战那座神秘城堡中的试炼；另一方面，陈曦的警告和他自己对当前状况的清醒认识，又让他不得不谨慎行事。
  他能感觉到那座城堡对他有一种奇特的吸引力，仿佛与他血脉相连，在不断呼唤他前往，这种呼唤既熟悉又陌生，既令人嚮往又暗藏危险。
  这种吸引力並非纯粹的精神干扰，更像是一种源自基因深处的共鸣，一种对同源力量的天然嚮往。
  他试图分析这种感应的来源，是灵能效应，还是某种更基础的物质层面的召唤？
  但信息不足，无法得出確切结论。
  最终，对帝国所负有的责任感和对获取更强力量的渴望，暂时压倒了谨慎。
  他深知，在银河系当前面临的诸多威胁面，任何能够提升己方实力的机会都至关重要，即使伴隨著风险。
  他深吸一口气，下定了决心，开始向著河流的上游方向移动，试图寻找能够通往对岸並接近那座城堡的路径。
  他知道自己不能永远等待下去，帝国面临的危机不允许他在这里长时间地迟疑不决。
  他的步伐坚定，动力甲踩在鬆软的林地上，发出沉闷而规律的声响。
  然而，他刚刚走出没几步，身旁一棵巨大古树的阴影下，空气像水波一样轻微地晃动了一下。
  一个身材矮小、穿著厚重深色长袍的身影毫无预兆地出现——正是一名黑暗守望者。
  这位神秘的守护者挡在了狮王的行进路线上，他抬起一只被袖袍完全包裹的手臂，做出了一个明確的阻止手势。
  儘管兜帽完全遮蔽了他的面容，但狮王能够清晰地感觉到那“视线”中所包含的不容置疑的坚决意味。
  黑暗守望者的出现方式依旧诡异，仿佛是从阴影本身凝结而成，其存在本身就带著一种隔绝於常理之外的气息。
  狮王停下了脚步，他的动力甲伺服系统发出轻微的嗡鸣声。
  他先是看了看突然出现的黑暗守望者，又回头望了望站在一旁的陈曦，脸上露出了复杂的表情。
  他將之前在陈曦那里提出的问题，再次对著这位古老的守护者问了出来，声音中带著明显的不解与探寻：“这里到底是什么地方？那条船上的老国王是谁？他为什么不回应我？水里的怪物是什么东西？那座城堡又是什么地方？”
  他的问题直接而迫切，希望能从这个更接近此地核心秘密的存在那里得到更清晰的答案。
  黑暗守望者沉默了一会儿，仿佛在透过厚重的袍服审视著狮王，又像是在用他们特有的方式理解这些问题。
  隨后，一个低沉、沙哑，仿佛很久没有说过话的声音，直接迴荡在狮王的脑海之中，而不是通过空气传播：
  “此地是『家』。”这是对第一个问题的回答，简洁而意味深长，没有更多的解释，但这个词汇本身承载的重量让狮王心头一震。
  “老国王不理你，是你问的问题不对。”这个说法与陈曦之前的解释相互印证，暗示著与那位存在交流需要特定的方式或认知。
  “水里的怪物会撕碎你。”警告非常直接，充满了危险性，语气中没有任何夸张，只是在陈述一个简单而残酷的事实。
  “前往城堡……为时尚早。”这最后的判断，和陈曦的结论几乎完全相同，彻底封死了他此刻前进的可能性。
  面对这个情况——审判官基於知识的解释和黑暗守望者源自古老传承的警告相互印证——狮王莱昂·艾尔庄森明白，他必须暂时压制住內心的衝动。
  他確实拥有强大的力量，但他並不是一个鲁莽的蠢货。
  无论是陈曦的分析，还是黑暗守望者的直觉，都得出了相同的结论：现在的他，还没有准备好去面对那座城堡里可能存在的试炼。
  强行突破，结果很可能不是获得力量，而是毫无意义的毁灭。
  他缓缓地將望向城堡的视线收了回来，那份强烈的渴望被深深地埋藏进心底，转变成了更加坚定的决心。
  他看了一眼安静地站在旁边的陈曦和莱昂娜，然后对黑暗守望者微微点了点头，表示接受了他的劝阻。
  “我明白了。”狮王的声音恢復了往常的沉稳，“那么，我们就继续探索这片『家』园吧。”
  他的语气中带著一丝不易察觉的无奈，但更多的是面对现实的冷静。
  黑暗守望者没有再说任何话，只是如同融入阴影一般悄然消失，仿佛从未出现过。
  但狮王能感觉到，他並没有真正离开，依然在暗处跟隨著他们，如同一个无声的监护者。
  於是，狮王莱昂·艾尔庄森、审判官陈曦以及少女狮王莱昂娜，这个奇特的三人组合再次结伴，沿著卡利班大森林那似乎永远没有尽头的路径，继续向前行进。
  森林依然显得深邃而神秘，远处的城堡静静地矗立著，河中的老国王依旧在沉默地进行著他的垂钓，流淌的鲜血压制著水下的黑暗存在。
  对狮王来说，这场意外的旅程，不仅仅是对故乡幻影的重新探访，更是一次深入理解自身本质、直面帝皇所遗留力量的开始。
  他的甦醒，其意义远远超出了肉体层面的回归。他们行走在时间的夹缝中，行走在记忆与现实的边界。
  三人沿著森林中的路径前行了相当长的一段距离。
  周围的树木形態逐渐发生改变，从之前那种压抑、古老的巨木，逐渐过渡到相对稀疏、树种也略有不同的林地。
  空气中的潮湿感似乎减轻了一些，光线也略微明亮，儘管天空本身依旧被永恆的暮色或某种能量屏障所笼罩，难以分辨具体来源。
  最终，他们在小径旁的一片空地上，看到了一块异常突兀的巨石。
  这块巨石大约有正常人的两倍高，通体呈深黑色，表面粗糙，布满了斑驳的苔蘚和岁月侵蚀的痕跡。
  然而，最引人注目的是，一柄动力剑正深深地插在巨石的顶端。
  剑身大约三分之一没入了岩石，露出的部分在昏暗的光线下闪烁著冷冽的金属光泽，剑柄的造型古朴而实用，没有过多华丽的装饰，却自有一股威严。
  (本章完)