蚀骨蝠群的吱喳与魔动力武器尖锐的嗡鸣逐渐平息。
  空气中弥漫着硫磺、臭氧与烧焦怪物的混合气息。
  雷恩甩了甩被“猎魔-ii”型突击步枪后坐力震得有些发麻的手臂，莉娜则快速检查着能量弹匣的残余读数。
  “盘石”托尔斯庞大的身躯靠在矮石墙上，沉重的“碎城者-iii”型能量炮炮管微微发红，发出冷却液蒸腾的嘶嘶声。
  卡尔和艾丽卡警惕地扫视着硝烟弥漫的战场边缘，确保没有潜伏的影爪兽。
  “收队！清理战场，回收核心部件！”小队通讯频道传来指令。
  五人互相点头示意，保持着战术队形，敏捷地穿过满地焦黑残骸和晶化坑洞，向后方的安全区——那片由众多炼金营帐和临时工事组成的营地撤去。
  “回去后又得接受盘问了。”
  “别说得像是犯罪了一样，这是我们的职责。”
  “是是是，我当然知道，但你不觉得很烦吗？那些炼金术师总是追问个不停。”
  “嫌烦就把你手中的武器还给他们，告诉他们你不用了，那他们肯定就不烦你了。”
  “呵呵，你看看，你还较真起来了。”
  “傻子。”
  说说笑笑的，返回了营地。
  营地的景象与前线截然不同。
  这里虽然也弥漫着魔力波动和金属加工的味道，却显得更有条理。
  数十座风格各异的炼金营帐如同金属蘑菇般扎根在焦土上，帐壁由复合合金板构成，缝隙间流淌着用于稳定环境的魔力回路。
  大量的炼金器械围绕着营帐。
  多足观测构装体在营地边缘爬行，头顶的晶石复眼不断闪烁。
  悬浮的魔力水晶阵列如同沉默的蜂群，捕捉着战场上逸散的每一丝能量波动和空间涟漪。
  数据线缆如同藤蔓般连接着仪器和中央几个巨大的分析水晶柱，柱体内光影变幻，实时显示着战斗区域的魔力流谱图、空间稳定系数以及各小队武器的能量输出曲线。
  身着不同徽记研究袍的炼金术士们穿梭其间，或埋头记录，或激烈讨论，完全沉浸在对这场“可控”入侵的数据榨取中。
  紧跟在前线的研究阵地。
  也就只有在这种地方才能看见这种奇怪的特色了。
  小队刚踏入营地入口的净化力场，一个穿着深蓝色镶银边研究服、头发乱糟糟的中年人类炼金术士就抱着特制的记录板挤了过来。
  他眼睛下方有着浓重的黑眼圈，眼神却异常明亮锐利。
  看着这人，小队当中所有人都面露难色。
  遭罪的来了。
  “托尔斯！雷恩！快！”术士的声音带着科研人员特有的急切。
  “‘碎城者-iii’的过载冷却时间？‘猎魔-ii’对高速小目标的追踪修正延迟具体感觉是多少？莉娜，弹道预测辅助线在蝠群密集时的视觉干扰严重吗？
  “卡尔、艾丽卡，‘穿心者-iv’的连射稳定性，特别是弩弦魔力回位有没有迟滞感？”
  天呐，他哪里来的这么多问题？
  而且一次性问出来，谁听得清楚啊？
  “别急别急，为什么每次都要一股脑全部问出来，一句一句来不行吗？”
  “时间就是生命，我们在和生命赛跑，给我打起精神来。”
  “天呐，好吧。”
  小队成员一边卸下装备交给维护构装体，一边七嘴八舌地说起感受。
  他们其实根本没有全部听明白。
  他们只挑其中念了他们名字的问题。
  这是这段时间磨合之后，大家互相拥有的默契标准。
  能大大的减轻交流的障碍。
  托尔斯揉着肩膀。
  “那大宝贝威力没得说，一炮下去清空一大片。就是切换属性时能量流有点‘卡’，冰转光那一下，炮身震得我手麻，差点脱手。
  “后坐力还是够劲，连续三发速射，我这‘磐石’也感觉有点扛不住了。”
  他一边说着，炼金术师就一边记录着，时不时地点头也没有打断。
  雷恩活动着手腕也说道。
  “追踪是好使，基本指哪打哪。就是怪太密的时候，锁定光点乱闪，有时候反而分不清要先打哪个了。
  “步枪开火时嗡嗡响得厉害，久了耳朵里都嗡嗡的。”
  试验新武器就是这样，上一次或许还没有这些问题，但这一次又会冒出来新的问题，而上一次的问题也不一定得到解决。
  很难说能够兼顾完美，他也能理解。
  这一次的体验，总体来说他其实还是满意的。
  莉娜补充道：“视觉辅助线在目标重迭时确实会迭加，看着有点。另外，能量弹匣消耗太快了，最后那波石像鬼，差点没撑住。”
  “为什么不用自己的魔力进行链接？”
  他首次询问道。
  “这一次我试了一下，高强度的战斗中要将魔力输入到能量弹匣当中又转换，会比之前发射速度更慢。
  “有的时候这点速度就是致命的，我还不如拔剑直接砍了，这样说不定还要快。”
  炼金术士没有说话，只是点了点头记录了下来。
  卡尔检查着他的突击弩。
  “连射没问题，很流畅。但对付影爪兽那种高闪避的，感觉穿透力还是差了点意思，第一发没打中要害，第二发补上才解决。
  “扳机力道稍微重了点，快速点射手指容易酸。”
  “第一个问题不是问题，下一次不要说了，这个问题已经是现在最平衡的解决方式了。
  那不是弩的问题，而是目标本身的问题，它的魔力会……”
  “停停停，我知道了，我发发牢骚而已，问其他人吧。”卡尔连忙说道。
  艾丽卡点头表示同意卡尔的感受，又加了一句：“‘壁垒’护盾发生器运行稳定，冲击波效果也很好，就是魔力消耗有点快，高强度接敌时续航成问题。”
  这一武器的魔力供应源就是他们自己。
  耗魔太高的话，还不如学一个类似的法术呢。
  炼金术士的手指在记录板的符文屏幕上飞快点划，嘴里念念有词。
  “收到…托尔斯反馈能量流切换节点存在瞬时湍流和应力峰值…需要优化核心转换法阵的缓冲结构，降低反冲力峰值约15%…
  “雷恩，莉娜，锁定算法在超密集目标环境下的筛选逻辑需要增强，加入小队战术优先级模块…
  “能量弹匣容量提升方案b2优先级上调…
  “卡尔，艾丽卡，‘穿心者-iv’的穿透符文组强度提升至理论值97%，扳机助力符文重新校准…
  “艾丽卡，护盾核心的能效比提升5%，同步调整充能速率…”
  他一边说，一边将调整方案和参数建议同步上传到营地的中央数据库。
  听着术士精准地将他们模糊的“震手”、“看不清”、“不够劲”转化为具体的符文编号、参数百分比和优化路径。
  小队成员脸上都露出一种“虽然听不懂但感觉很厉害”的混合着疲惫和安心的表情。
  这就是守夜人的后勤力量，他们的每一次抱怨和不适，都在推动着那些致命武器变得更致命、更趁手。
  而且充当最先进武器的实验人员其实还挺有趣的。
  之后还能回去吹吹牛什么的。
  比如“你现在用的这些都是以前我一步一步要求改回来的，还不感谢我？”之类的话。
  “好了，数据很宝贵。休息一下，装备维护升级预计两小时后完成，到时候再试新参数。”
  炼金术士满意地抱着记录板，风风火火地转身钻进了旁边一座标注着“武器效能迭代工坊”的营帐。
  营地边缘，一处用预制板搭建的简易观察哨所顶端，一个小小的身影迎风而立。
  她正是来自环塔之城的大图书馆馆长，波波特。
  深受爱戴的智慧老鼠。
  一身剪裁合体的白色研究袍，领口和袖口绣着繁复的金色知识符文，在魔力乱流中轻轻摆动。
  纯白如雪的毛发在昏暗的天幕下异常显眼。
  她那双充满智慧的红宝石般眼睛饶有兴致地扫过整个试验战场，目光尤其在那支刚刚返回、正在卸装备的魔动力小队和忙碌的炼金营帐区域停留了片刻。
  营地方向传来的武器测试轰鸣和观察水晶柱稳定运行的光芒，让她细长的鼠须得意地翘了起来。
  “效果拔群！”
  波波特的嗓音清脆悦耳，带着一丝毫不掩饰的自得，她对身旁抱着厚厚一摞数据板的年轻半精灵助手说道。
  “瞧瞧，小托蒂，这就是‘标准模块化魔动力武装平台’的优越性。
  “从设计理念到实战验证，这效率！这迭代速度！啧啧，卡纳那家伙回头必须得好好谢谢我。
  “更要感谢我这份天才般的…机制！”
  她特意加重了最后两个字，尾巴尖愉快地卷了个圈。
  半精灵助手托蒂熟练地翻了一个优雅的白眼，似乎对此早已习以为常。
  “馆长大人，您的设计理念和机制确实无与伦比，”她语气平板地陈述着事实，同时巧妙地避开了对“天才般”的评价。
  “前线数据和武器小组反馈已经同步上传至大图书馆核心数据库，并标注为高优先级优化项。”
  “嗯嗯，不错不错。”
  波波特点点头，红眼睛扫过数据板上汇总的几条关键信息。
  “深渊之门的能量逸散模式采集也差不多了，这里的‘戏’看得差不多了。托蒂，打开通路，回环塔。”
  “遵命。”
  托蒂立刻放下数据板，双手快速结印，几块小巧的空间锚定水晶从他袖口飞出，悬浮于面前。
  随着精纯魔力的注入，水晶之间迸发出幽紫色的电弧，迅速勾勒出一个仅容两人通过、边缘流淌着细密空间符文的稳定传送门。
  看着这传送门波波特也有些得意。
  因为这便携式传送门也有她的设计。
  当然卡纳也提供了一点点有关规则方面的帮助。
  一点点罢了。
  波波特轻盈地一跃而入，托蒂紧随其后。
  传送的眩晕感瞬间消失，他们已站在环塔之城那标志性的、充满几何美感的合金步道上。
  冰冷的空气与远处试炼之塔传来的微弱嗡鸣取代了深渊的硫磺味与喧嚣。
  “这种眩晕感，不管怎么都去不掉。”
  旁边的助手无奈的说道：“我们不能讲究事事都完美。”
  “但总要朝着完美而进步。”
  波波特整理了一下被空间乱流吹乱的一缕额前白毛，小巧的鼻子皱了皱。
  一边迈着小碎步快步走向耸立在城市中心的最高议会厅方向，一边忍不住低声抱怨起来。
  “唉，又要开会…八成又是塔里尔大陆的推进报告、哪个旮旯又冒出个虚空裂缝需要评估威胁等级、或者深渊里面的恶魔又在搞小动作…
  “翻来覆去就这些，听得耳朵都要起茧子了。有这宝贵时间，我都能优化三组‘地上神国’的规则嵌合模型了！”
  她的语气带着科研人员对行政事务特有的、孩子气的不满。
  托蒂抱着数据板，步伐稳健地跟在后面，闻言忍不住小声吐槽。
  “馆长…根据记录，您已经以‘关键研究节点攻关’为由，缺席最高议会的常规战略评估会议三次了。
  “总计缺席时间超过三个月。这次您刚好在城里，也没有紧急实验需要您实时监控，参会是应尽的职责。”
  “哎呀，小托蒂，你这就不懂了！”
  波波特头也不回，理直气壮，尾巴尖晃了晃。
  “缺席是为了更高效地产出！你看我捣鼓出来的东西，哪样不是关键时刻派上大用场？
  “像深渊之门这种战场测试平台，不就是最好的证明？开会？开会能直接造出能打爆恶魔的新武器吗？”
  她脚步不停，语气却带上了一丝被戳穿小小偷懒后的虚张声势的欢快，“我这叫…战略性时间分配！懂吗？”
  托蒂明智地选择不再接话，只是默默加快了脚步，跟着这位能力卓绝却性格跳脱的白毛鼠人馆长，走进了最高议会厅那扇厚重而肃穆的大门。
  门内隐约传来各战区代表汇报战况的低沉声音，波波特脸上的不情愿瞬间被一种混杂着“真拿你们没办法”和“好吧好吧听听看”的微妙表情取代。
  属于大图书馆馆长的专业气场也随之升起。
  毕竟，无论嘴上怎么抱怨，作为守夜人最高决策圈的重要一员。
  塔里尔大陆的进展、虚空的威胁、深渊的动向…这些，终究是维系她所珍视的这一切的基石。
  而且，她现在也是真正的元老了。
  在外面还是要保持应有的威严。
  伟大的波波特馆长大人。
  哈哈！(本章完)