“我的酬金，准备好了吗？”
  踏入灵纹师公社那熟悉的厅堂，江玄径直走向楚风所在的静室。
  楚风似乎早有所料，已在室内等候。
  “楚管事。”
  江玄抱拳，神色郑重。
  “江公子！”
  楚风连忙起身回礼，脸上带着一丝未散的惊色和恭敬。
  “您伤势可好些了？”
  “已无大碍。”
  江玄点头，目光直视楚风，带着真诚的谢意。
  “今日前来，首要便是向管事道谢。三天前那个雨夜，若非管事仗义援手，提供的那些情报、丹药、装备，以及那几处落脚点的信息，江某恐怕难以支撑到雪金前辈赶到。这份雪中送炭之恩，江玄铭记于心。”
  楚风闻言，连忙摆手，脸上露出惭愧之色。
  “公子言重了！言重了！老朽不过是尽了些微薄之力，提供些便利罢了。真正化解危局的，是公子您自身的实力和…背后的依仗。老朽这点帮助，实在微不足道，当不得公子如此大礼！”
  他心中清楚，自己那点帮助，在那种级别的围杀下，顶多是让江玄多撑片刻，真正逆转乾坤的是眼前少年自身展现出的恐怖战力以及那位深不可测的“雪金前辈”和他背后代表的“苍山暮血”。
  能在这场风暴中安然无恙，甚至让所有对手噤声，江玄所展现的能量，已远超他的想象。
  “管事过谦了。”
  江玄坚持道。
  “危难之际，点滴相助亦是恩情。这份情，江某记下了。”
  见江玄态度坚决，楚风心中也是感慨，更添几分好感。
  他不再推辞，只是感叹道。
  “公子高义，老朽汗颜。日后公子但有差遣，只要力所能及，灵纹师公社上下，定当尽力。”
  两人又寒暄了几句，江玄便起身告辞。
  “省试在即，江某还需做些准备。待伤势彻底恢复，会再来公社接取任务，也希望能帮上管事一些忙。”
  “公子客气！公社随时欢迎公子莅临！”
  楚风连忙道，心中暗喜。
  有这位潜力无穷的“寻大师”愿意继续合作，对公社而言绝对是大利好。
  临出门前，江玄从怀中取出一张折迭好的纸张，递给楚风。
  “对了，管事，还要麻烦你一件事。这上面是一些灵材，烦请帮我留意搜集一下，价钱方面不是问题。”
  他需要为炼制一柄属于自己的、能承受他如今力量和新领悟的更强战刀做准备。
  楚风接过清单，扫了一眼上面列出的数种颇为珍稀的金属和辅料，心中了然，立刻拍胸脯保证。
  “公子放心！包在老朽身上！一有消息，立刻通知您！”
  “有劳了。”
  江玄点点头，不再停留，转身离开了灵纹师公社。
  走出公社，江玄并未立刻返回雪金的庭院，而是沿着烟霞城繁华的主街信步而行。
  三天前那场生死搏杀带来的紧绷感，似乎在这喧嚣的市井气息中渐渐消融。
  阳光正好，街道两旁店铺林立，人流如织，远比东临城繁华十倍百倍。各种新奇的事物映入眼帘。
  挂着“驭灵斋”招牌的豢兽师驿站，门口巨大的铁笼里关着形貌狰狞、气息凶悍的异兽，引来不少修者驻足围观或洽谈交易。
  名为“百草天香阁”的馆，由灵植师打理，橱窗内摆放着流光溢彩、散发奇异芬芳的灵异草，沁人心脾。
  “珍馐楼”飘出诱人的香气，那是灵厨以蕴含灵气的食材精心烹制的美食，据说长期食用对修为亦有裨益。
  更有售卖各类灵材、丹药、符箓、典籍的店铺，琳琅满目，令人目不暇接。
  “紫曜帝国…果然强盛。”
  江玄心中暗叹。
  此等繁华景象，汇聚四方资源，正是帝国底蕴的体现。
  在这里，只要你有实力、有财力，似乎就能得到想要的一切。
  然而，他很快便收回了目光。繁华虽好，却非修者根本。
  他深知，在这弱肉强食的世界，一切繁华皆是表象，惟有自身实力才是永恒不变的立身之本！
  “人罡境中期…短时间内想要突破到后期乃至圆满，冲击地罡境，难度太大，强行突破反而根基不稳。”
  江玄默默盘算着当前的处境。
  “境界难以速成，但战斗力却并非无法提升。”
  他思路清晰。
  1.武器装备的改进。这是当务之急。他需要一柄更强大、更契合他如今刀法和力量的新战刀！这也是他交给楚风那份灵材清单的原因。
  2.武道修为的磨练。《六字刀诀》他已掌握其形，但距离“意”的圆满还有距离。尤其是那最后一式“灭”字诀，他感觉仍有极大潜力可挖。省试之前，必须将其彻底吃透，融入本能！
  3.灵魂修炼的持续。《小冥神术》带来的神魂壮大，不仅提升了他的感知、反应和灵纹刻画能力，更是他在绝境中翻盘的底牌之一。
  灵魂的修炼，同样不可懈怠！
  “省试考核，汇聚一省之地的顶尖天才，必是龙争虎斗，凶险莫测。”
  “青云大道第三关‘百战’，更是只有三次机会，败则千年沉眠…”
  “时间紧迫，必须在这段时间内，将自身的状态调整到巅峰，战力打磨到极致！任何一丝提升，都可能成为决定生死的关键！”
  江玄目光沉凝，心中目标明确。
  他一边缓步前行，一边在脑海中推演着《六字刀诀》的种种变化，思考着新战刀的灵纹构型，整个人的心神都沉浸在对力量提升的思索之中。
  “救命！放开我！我不认识你！救命啊.！”
  一声凄厉尖锐、充满绝望的女子呼救声，如同锋利的锥子，骤然刺破了街道的喧嚣，也打断了江玄的沉思。
  江玄脚步一顿，循声望去。
  只见前方不远处，一个十字街口围了不少人。人群中央，一个身材魁梧、满脸横肉、穿着粗布短褂的壮汉，正粗鲁地拖拽着一个年轻女子。女
  子衣衫有些凌乱，发髻散开，清秀的脸上满是泪痕和惊恐，拼命挣扎着，试图摆脱壮汉铁钳般的大手。
  “臭娘们！还敢跑？背着我偷人还有理了？看老子今天不打死你！”
  壮汉唾沫横飞，骂骂咧咧，声音洪亮，刻意让周围的人都听见。
  “各位街坊邻居评评理！这贱人是我了二十金币买来的媳妇！好吃好喝供着，她倒好，趁老子出门做工，跟野汉子勾搭上了！今天抓她回去，非得好好教训不可！”
  壮汉的话极具煽动性，周围不明真相的路人顿时议论纷纷，看向那女子的目光充满了鄙夷和唾弃。
  “啧啧，原来是偷人啊！活该！”
  “看着挺清秀，没想到是这种人！”
  “汉子，这种女人就该打！带回去好好管教！”
  “就是就是！自己家的媳妇，打死了也是活该！”
  听着周围的指责，女子脸色煞白，眼中充满了绝望和无助，她哭喊着，声音嘶哑。
  “不是的！不是的！我不认识他！我真的不认识他！我是被拐来的！求求你们救救我！救命啊.！”
  然而，她的辩解在壮汉的“义正言辞”和路人的先入为主下，显得如此苍白无力。
  壮汉脸上闪过一丝不易察觉的狞笑，手上更加用力，粗暴地将女子往停在路边一辆不起眼的破旧马车上拖去。
  女子绝望的哭喊如同针扎在江玄心头。
  他经历过最底层的黑暗，对这种强抢民女、颠倒是非的勾当有着本能的厌恶。
  更何况，那女子眼中纯粹的恐惧和绝望，不似作伪。
  “住手！”
  一声冷喝，不大，却带着一股穿透性的力量，清晰地响彻在嘈杂的街口。
  人群瞬间一静，目光齐刷刷地投向声音来源一个穿着普通青衫、面容冷峻的少年，正是江玄。
  壮汉的动作也是一滞，扭头看向江玄，凶恶的眼神中带着被打断好事的不耐烦和一丝警惕。
  “小子！你谁啊？少管闲事！老子教训自己家不守妇道的媳妇，关你屁事？”
  “她说不认识你。”
  江玄面无表情，一步步从人群中走出，目光如刀锋般扫过壮汉抓着女子的手。
  “嘿!
  她说你就信？”
  壮汉嗤笑一声，环视四周。
  “大家伙说说，这贱人的话能信吗？她为了跟野汉子跑，当然说不认识老子了！你这毛头小子懂什么？赶紧滚开！别耽误老子正事！”
  他试图用舆论压倒江玄。
  “是啊小伙子，别人家事你就别掺和了！”
  “就是，这女的自己都不检点，你帮她干嘛？”
  “快走吧，别惹一身骚！”
  周围的路人也纷纷附和壮汉，劝江玄离开。
  那女子看到有人出头，如同抓住了最后一根救命稻草，泪眼婆娑地看着江玄，拼命摇头。
  “公子！我真的不认识他！求您救我！我是被他们拐来的！”
  “臭娘们！还敢胡说八道！”
  壮汉大怒，扬起蒲扇般的大手就要朝女子脸上扇去，同时另一只手猛地推向挡在前面的江玄。
  “滚开！小子！”
  然而，他的手还没碰到江玄的衣角。
  江玄动了！
  动作快如鬼魅！
  只见他左手闪电般探出，如同灵蛇出洞，精准无比地扣住了壮汉推来的手腕脉门！一股刚猛刁钻的暗劲瞬间透入！
  “呃啊！”
  壮汉只觉得手臂一麻，半边身子瞬间使不上力，推搡的动作戛然而止。
  这还没完！
  江玄眼神冰冷，右脚无声无息地抬起，如同毒蝎摆尾，脚尖带着凌厉的劲风，瞬间点在了壮汉支撑腿的膝盖外侧！
  咔嚓！
  一声令人牙酸的轻微骨响！
  “啊！”
  壮汉凄厉惨叫，左腿瞬间失去支撑，剧痛让他不由自主地跪倒在地！
  江玄动作不停，扣住对方手腕的左手顺势一拧、一抖！
  咔嚓！咔嚓！
  又是两声脆响，伴随着更加惨烈的嚎叫，壮汉的右肩关节和右肘关节也被干净利落地卸开！
  整个过程发生在电光火石之间！
  前一秒还气势汹汹的壮汉，下一秒已经如同被抽掉骨头的癞皮狗，蜷缩在地上，四肢扭曲，疼得涕泪横流，只能发出杀猪般的嚎叫。
  “啊！我的手！我的腿！断了！断了！饶命！饶命啊！”
  那女子吓得容失色，下意识地后退一步，但看到壮汉的惨状，眼中又闪过一丝快意和解脱。
  这血腥狠辣的一幕，瞬间震慑住了全场！
  刚才还在指责女子、劝江玄离开的路人们，全都像被掐住了脖子，鸦雀无声！一个个瞪大了眼睛，惊恐地看着场中那个面容依旧平静的青衫少年。
  谁也没想到，这个看似清瘦的少年，出手竟如此狠辣果决，瞬间就将一个彪形大汉废成了这副模样！
  江玄看都没看地上哀嚎的壮汉，目光扫过噤若寒蝉的人群，最后落在那惊魂未定的女子身上，声音平淡。
  “你，现在可以走了。”
  女子如梦初醒，感激涕零地对着江玄深深一躬。
  “多谢公子救命之恩！多谢公子！”
  说完，她看都不敢再看地上的人，慌忙拨开人群，踉踉跄跄地跑走了。
  江玄不再理会周围各异的目光，转身便欲离开这处是非之地。
  就在距离街口不远的一栋三层酒楼的雅间内，正对着街景的雕窗户被推开了一条缝隙。
  碧光阁少主齐云霄，正斜倚在窗边，白皙的脸上依稀还能看到一点未完全消退的指印痕迹，那是三天前他父亲齐连城盛怒之下留下的。
  他眼神阴鸷地看着下方街口发生的骚动，目光死死锁定在那个出手狠辣、正欲离开的青衫少年身上.江玄！
  “是他！”
  齐云霄咬牙切齿，眼中充满了怨毒和一丝不易察觉的忌惮。
  三天前当街冲突的耻辱，父亲那一记响亮的耳光，都让他对江玄恨之入骨！
  “少主，是那个江玄！”
  他身后一名侍从也认了出来，低声道。
  “我们要不要…”
  “闭嘴！”
  齐云霄烦躁地低喝一声，打断了侍从的话。
  他想起父亲那冰冷严厉的警告.“不许再招惹此人！否则打断你的腿！”
  那绝不只是恐吓。
  但心中的怨恨和不甘如同毒蛇噬咬。
  他死死盯着江玄的背影，嘴角扯出一个扭曲的冷笑。
  “父亲不许我招惹他？哼！那好，本少不招惹！但…看热闹总行吧？”
  他猛地站直身体，眼中闪烁着恶意的光芒。(本章完)