“难道他背后还有什么大人物不成？“
  “别的我不知道。“
  徐三七意味深长地说。
  “但你可曾注意过营地里那个赶车的马夫？“
  辛如铁表情一僵。
  “什么马夫？“
  “就是那个.“
  徐三七慢条斯理地说。
  “连帝国意志都无法左右其态度的老马夫。“
  辛如铁瞳孔骤然收缩，脸色瞬间变得煞白。
  “你你是说黑曜圣堂的那位“
  徐三七不置可否地耸耸肩。
  “我可什么都没说。辛使者，一路顺风。“
  辛如铁额头渗出细密的汗珠，他恶狠狠地瞪了徐三七一眼，转身快步登上战舰。舱门关闭的刹那，还能听到他忿怒的咒骂声。
  猎鹰战舰发出低沉的轰鸣，升空。
  徐三七站在原地，目送战舰化作天边的一个黑点，直到完全消失。
  破晓的曙光照亮天地，为弑血营镀上一层金色。远处的一处高台上，江玄默默收回目光，转身离去。
  他的背影在晨光中拉得很长，像一把出鞘的利剑。
  小满站在训练场边缘，注视着江玄远去的背影，心中五味杂陈。仇恨就像缘分一样，一旦种下，就会生根发芽。
  她不知道这颗种子会在江玄心里长成什么，但有一点她很确定，从今天起，那个爱说爱笑的江玄已经不在了。
  老莫离开后的日子，江玄变得比以往更加沉默。
  每天完成基础训练后，他都会独自回到那个曾经充满欢声笑语的仓库，一个人喝上一壶酒。
  “江玄，你最近.“
  小满第十次尝试开口，却又不知从何说起。
  江玄盘腿坐在工作台前，面前摊开着老莫留下的笔记。听到小满的声音，他头也不抬。
  “我很好。“
  “可是你“
  “小满。“
  江玄终于抬起头，眼神平静得可怕。
  “我需要变强。“
  小满看着江玄合上笔记，走到仓库中央的空地上开始修炼。
  他的每一个动作都没有多余的力量浪费。
  这种近乎自虐的训练方式，让小满看得心惊肉跳。
  “你这是在透支自己！“
  小满终于忍不住喊道。
  江玄的动作没有停顿。
  “还不够。“
  小满咬住下唇，突然意识到任何劝慰都是徒劳的。
  有些事情，必须一个人独自面对，才能更快地成长。
  她默默退出仓库，带上门。
  十三天后的清晨，弑血营八个营地共237名学员整齐列队在起降坪上。
  三艘中型运输战舰已经准备就绪，即将载着他们前往帝国北疆的魔云岭参加战场考核。
  小满在人群中找到江玄，他正检查着自己的装备包。
  “江玄。“
  小满走到他身边，努力让自己的声音听起来轻松些。
  “不用担心啾啾，我会照顾好它的。“
  江玄点点头，将最后一件装备塞进包里。
  “谢谢。“
  “你“
  小满犹豫了一下。
  “一定要带着优异的考核成绩安全回来。“
  江玄的动作顿了一下，终于转头看向小满。
  “我会的。“
  简短的对话后，江玄转身朝39号营地的集合点走去。
  小满站在原地，望着他挺秀的背影渐行渐远。
  十三天的时间，江玄的气质发生了翻天覆地的变化，那种内敛而锋利的感觉，让人既熟悉又陌生。
  在弑血营最高的瞭望塔上，几位教官并肩而立，目送八艘帝国制式小型紫英战舰冲霄而起，载着学员们朝北方掠去。
  战舰通体呈暗紫色，表面覆盖着细密的符文。
  “这一届的学员，能活着回来的不会超过五十人。“
  一位满脸疤痕的教官沉声道，他的左眼被黑布遮盖，仅剩的右眼中带着冷酷的光芒。
  身旁一位女性教官轻抚着腰间的长鞭。
  “魔云岭的生死考验是残酷的，但只有活下来的人才能真正成长。“
  她的声音里带着惋惜。
  “可惜了那些好苗子。“
  “我更担心的是他们背后的势力。“
  第三位教官皱眉道。
  “萧家、宁家、石家.哪个都不是好惹的主。万一他们的嫡系子弟死在魔云岭“
  “哼。“
  独眼教官冷笑一声。
  “你以为那些大宗族内部的竞争比我们弑血营仁慈？他们比我们更明白什么叫适者生存。“
  八艘紫英战舰划破长空，很快变成天边的小黑点。教官们沉默地注视着，直到战舰完全消失在视野中。
  在39号营地学员所在的紫英战舰船舱内，江玄靠坐在金属墙壁旁，打量着手中的储物戒指。
  戒指通体呈暗银色，表面刻着繁复的纹路，在灯光下泛着冷光。
  “这就是我们唯一能带的灵器？“
  石禹凑过来，浓眉下的眼睛带着怀疑的光芒。
  “弑血营也太抠门了。“
  江玄将戒指戴在左手食指上。
  “储物戒指用来搜集军功，而军功就是敌人的性命。“
  他的声音平静，却让周围的几个学员不自觉地安静下来。
  “听说抵达魔云岭后，我们会以普通军人的身份进入战场。“
  宁蒙抱着双臂，靠在对面墙上，俊朗的脸上带着不屑。
  “三个月时间，军功不足的直接淘汰，或者死在战场上。“
  魔云岭，这个名词像一块巨石压在每个人心头。
  “魔云岭地势复杂，常年笼罩在阴霾之下。“
  一个瘦小的学员低声说道。
  “位于帝国北疆边陲，是帝国与黑暗王庭之间的缓冲地带.“
  “数百年来，双方在那里不断交战，但都无法完全占据。“
  另一个学员接话，声音有些发颤。
  “现在那里成了双方的练兵场，年轻强者们通过血战来锤炼自己。“
  石禹突然一拳砸在金属墙壁上，发出沉闷的响声。
  “听说这次我们可能会遇到黑暗王庭的年轻强者，那些家伙的战斗力不容小觑。“
  “哼。“
  宁蒙冷笑一声。
  “我在北疆战场长大，见过的死人比你吃过的饭还多。黑暗王庭那些杂碎，来一个我杀一个。“
  石禹有些不悦。
  “宁大少爷，你这是在质疑我的实力？“
  眼看两人之间的火药味越来越浓，江玄突然开口。
  “不如我们以魔云岭的考核为局，来一场较量如何？“
  船舱内的目光齐刷刷转向他。
  江玄依旧保持着靠墙的姿势，眼神平静如水。
  “以军功分高低，甚至可以对赌。“
  石禹和宁蒙同时愣了一下，随即眼中燃起战意。
  “有意思。“
  石禹咧嘴一笑，露出一排白牙。
  “赌什么？“
  “一千金币。“
  宁蒙说，挑衅地看着石禹。
  “外加一个条件，输的一方要向赢的一方道歉。“
  船舱里响起一片吸气声。
  一千金币对大多数学员来说都是天文数字。
  江玄的指尖敲击着戒指表面。
  “我暂时拿不出这么多金币“
  “怕了？“
  宁蒙挑眉。
  “但我接受。“
  江玄直视宁蒙的眼睛，声音不大却异常清晰。
  “我相信自己的实力。“
  石禹大笑起来，拍着江玄的肩膀。
  “好！就这么定了！我倒要看看宁大少爷到时候怎么向我低头认错！“
  宁蒙冷哼一声，却没有反驳。
  船舱内的气氛因为这场赌约而活跃起来，学员们开始三三两两地讨论起即将到来的考核。
  就在这时，一个阴冷的声音从角落传来。
  “江玄，你除了赌博还会什么？“
  整个船舱瞬间安静下来。
  胡龙从阴影中走出，他身材瘦高，眼睛细长，嘴角挂着讥讽的笑容。
  “之前和萧坤的战斗，听说你赢得并不光彩啊。“
  胡龙慢悠悠地说，声音故意提高让所有人听见。
  “现在又在这里蛊惑人心，自诩为获胜者？真是给39号营地丢脸。“
  船舱中响起几声低语。确实，弑血营中有传言说江玄与萧坤的那场战斗有猫腻，但大多数人都清楚事实并非如此。
  石禹和宁蒙同时皱眉，正要开口反驳，江玄却抬手制止了他们。
  “胡龙。“
  江玄的声音出奇地平静。
  “你知道狗为什么总是对着月亮叫吗？“
  胡龙一愣。
  “什么？“
  “因为它够不着。“
  江玄淡淡道，表情锐利的光芒。
  “就像你现在这样。“
  船舱里爆发出一阵哄笑。
  胡龙的脸色瞬间涨红，细长的眼睛里燃起怒火。
  “你骂我是狗？“
  江玄摇摇头。
  “不，我只是在陈述一个事实。如果你非要对号入座“
  他耸耸肩，没有说完。
  “你！“
  胡龙气得浑身发抖，指着江玄的鼻子。
  “你连狗都不如！至少狗还知道忠诚！“
  江玄突然笑了，那笑容让胡龙不自觉地后退半步。
  “谢谢夸奖。不过既然我是连狗都不如的人，那你刚才为什么要学我赌博呢？这不是自降身份吗？“
  胡龙一时语塞，脸色由红转青。船舱里的笑声更大了，有几个学员甚至笑得直拍大腿。
  “我我不是.“
  胡龙结结巴巴地说，突然意识到自己掉进了江玄的语言陷阱。
  “不是什么？“
  江玄步步紧逼。
  “不是狗？还是不是连狗都不如的人？“
  胡龙彻底乱了阵脚，在众人的哄笑声中狼狈地退回角落，眼中带着怨毒的光芒。
  “江玄！“
  胡龙突然暴喝一声，声音尖锐得刺耳。
  “有本事你打我啊！来啊！“
  整个船舱瞬间安静下来。
  所有目光都集中在两人身上。
  江玄站起身，黑色眼眸中带着冷光。
  “你确定？“
  江玄的声音很轻，却让胡龙脊背一凉。
  胡龙硬着头皮挺起胸膛。
  “怎么？不敢？废物就是废。“
  话音未落，江玄的拳头已经砸在胡龙脸上。
  那一拳快如闪电，带着破空之声，精准命中胡龙的鼻梁。
  “咔嚓“一声脆响，胡龙整个人倒飞出去，重重撞在金属舱壁上，然后像摊烂泥一样滑落在地。鲜血从他扭曲的鼻子中喷涌而出，瞬间染红了他的前襟。
  船舱里鸦雀无声，所有人都震惊的看着这一幕。谁也没想到江玄会真的动手，更没想到这一拳如此狠辣。
  江玄甩了甩手，平静地看着蜷缩在地上呻吟的胡龙。
  “是你让我打的。“
  “你你.“
  胡龙捂着鼻子，眼泪混着血流下，声音含糊不清。
  “你竟敢“
  “够了！“
  一个威严的声音从舱门处传来。冬鲁教官高大的身影出现在门口，他锐利的目光扫过舱内。
  “怎么回事？“
  学员们立刻让开一条路。冬鲁教官走到胡龙身边，皱眉看着满脸是血的学员，又抬头看向江玄。
  “你干的？“
  江玄坦然点头。
  “是。“
  “为什么动手？“
  冬鲁教官的声音冷得像冰。
  胡龙挣扎着爬起来，抢先喊道。
  “他无缘无故打我！教官，您要为我做主啊！“
  冬鲁教官没有理会胡龙的哭诉，目光依然锁定在江玄身上。
  “解释。“
  江玄嘴角微扬。
  “胡龙同学强烈要求我打他，我只是满足他的愿望而已。“
  “胡说！“
  胡龙尖叫起来。
  “他撒谎！“
  冬鲁教官环视四周。
  “有人看到事情经过吗？“
  船舱里一片寂静。
  石禹和宁蒙都没有出声。
  其他学员也纷纷避开胡龙求助的目光。
  “看来没人能为你作证。“
  冬鲁教官冷冷地对胡龙说。
  “记住，弑血营不欢迎挑事者。再有下次，直接淘汰。“
  胡龙脸色惨白，嘴唇颤抖着却说不出话来。冬鲁教官又转向江玄。
  “你也是，不许再动手打架。“
  江玄颔首。
  “是，教官。“
  冬鲁教官冷哼一声，转身离开。
  舱门关闭的刹那，压抑的气氛才稍稍缓解。
  胡龙踉跄着爬起来，恶毒地瞪了江玄一眼，捂着鼻子逃也似地离开了主舱室。
  “痛快！“
  石禹第一个打破沉默，用力拍了下江玄的肩膀。
  “那家伙早该教训了！“
  宁蒙也难得地露出赞许的表情。
  “出手够狠，不像新学员。“
  江玄重新坐回角落，闭上眼睛。
  “他自找的。“
  船舱里的学员们开始窃窃私语，不时偷瞄江玄几眼。
  那一拳不仅打倒了胡龙，也在所有人心中留下了深刻的印象，这个看似平静的少年，骨子里藏着令人胆寒的狠劲。
  七天后，紫英战舰群终于抵达帝国北疆的黑风军事重地。
  从高空俯瞰，整个军事基地像一头匍匐在群山之间的巨兽，黑色的城墙蜿蜒数里，箭塔林立，旌旗招展。
  战舰降落在中央广场上，舱门一打开，刺骨的寒风立刻灌了进来。
  学员们列队走出，迎面看到一队全副武装的黑甲士兵，为首的是一名面容冷峻的中年军官。(本章完)