汽车很快开走了，失去一切的罗纳德坐在路边，將头埋进了双膝之间。
  那群帮派成员的笑声仿佛还在他脑海中迴荡。
  而昨夜的那场暴雨，在云层中穿梭的霹雳和雷声，路上那根断裂的树木枝杈，以及甦醒后找不到女儿的无助，一遍遍闪现。
  罗纳德觉得自己像是坠入了一场永远不会甦醒的噩梦之中，不知道什么时候才能回到现实。
  他想自己可能是被魔鬼诅咒了，从被解僱，到和妻子离婚，再到现在，没有一件事是顺利的。
  ……
  罗纳德思前想后，最终將一切的根源归咎於自己开车不小心。
  在他深深地自责时，没注意到有个高大的流浪汉从街道另外一边走了过来，绕过他进入了一旁的商店。
  ……
  片刻，陈舟拿著一把零钱，一瓶流行於工人酒吧的售价10美分的自杀汽水和四个用报纸包裹的麵包走了出来。
  他故作不经意地走到罗纳德身边，弯腰拍了拍罗纳德的肩膀。
  “嘿兄弟，出什么事了？”
  听到发音怪异的英语，沉浸在回忆中的罗纳德抬起了头。
  昏暗的灯光下，他看到了一个高大且邋遢的流浪汉。
  这人的长相与黑人或是白人都不同，皮肤黝黑，与印第安人有些相像，但又不完全一致。
  罗纳德觉得他很像从中国远渡重洋的劳工，但听说黄皮肤的人都在旧金山，而且又矮又瘦，像此人这么壮硕的还是头一次见。
  瞥了眼那人手中的廉价商品，心想这又是个乞丐一样的人物。
  儘管不知道这人能不能帮到自己，出於礼貌，罗纳德还是擦了擦脸上的泪痕，勉强挤出一个微笑告诉对方没事。
  陈舟对罗纳德的遭遇一清二楚，见他都这样了还死要面子活受罪，一时不知道该感慨“体面”二字害人还是阶级已经在中下层之间建立了一道无法逾越的隔阂。
  刚刚他本想直接把刻好的木板丟在这个司机身旁，现在既然已经打了招呼，却是不能直接递上木板，那么做就坐实他见过司机的女儿，与车祸前后发生的事有关了。
  稍微想了想，见司机一副不想与自己过多交流的样子，陈舟有了主意。
  “先生，可不可以帮我一个忙，我钱包丟了，需要您帮我去旅馆登记一下，我会付您50美分的报酬。”
  50美分对罗纳德来说根本不算什么，但他现在身无分文，就连车都被人抢走了。
  警察局早已下班，他必须得去小石城银行重新登记自己的身份信息才能取钱，在此之前，他先要活下来。
  已经接近一天一夜没吃东西，说不饿是假的，儘管看不上50美分的酬劳，同时觉得突然出现的这个流浪汉身份可疑，罗纳德依旧决定冒一次险。
  扫了眼陈舟手上的麵包和汽水，他站了起来。
  “可以，你想去旅馆还是汽车旅馆？”
  “汽车旅馆就行，那里更便宜一些。”
  陈舟侷促地笑了笑，仿佛他真是一个落魄的旅人。
  光看他这副模样，谁又能想到他的手上已有十数条人命，就连细齿巨熊、猛獁这种史前巨兽都曾经惨死於他手呢。
  ……
  刚刚进商店买东西的时候，陈舟打听得清楚。
  镇上最好的旅店在镇中心，住一天要3美元，住在那里需要是白人且外貌体面，穿西装或者工装甚至还能免押金。
  至於有色人种，就必须去接纳有色人种的旅馆，黑人还要出示“僱主介绍信”以证明自己並非逃犯或流浪汉。
  在电影《绿皮书》中，陈舟曾了解过种族歧视最严重时期，有色人种想远行是多么艰难。
  只是看电影时的他没想到有朝一日自己也要面对这个问题。
  想要合法且不受怀疑地入住旅店，有个白人做担保是个不错的选择。
  陈舟不打算去最廉价，使用公共厕所，一晚仅需一美元的旅店，那里鱼龙混杂，他现在没有足够的自保能力，最好还是住在稍微安全规矩些的地方。
  ……
  在罗纳德的带领下，佝僂著身子的陈舟低著头往汽车旅店走。
  可能是觉得气氛有些僵硬，走著走著，罗纳德突然问陈舟有没有在镇上看见一个大约八九岁，没有父母陪伴的小姑娘。
  陈舟犹豫了一下，起初以为司机在试探自己，后来想想，觉得他不可能敏感到这种程度，便给出了回答。
  他告诉罗纳德，今天早晨在小镇外围教堂附近曾经看到过一个拿著毛绒玩具的小女孩，看样子她是跟著一辆皮卡车来到这里的。
  不过后来那辆皮卡车开走后，小女孩也不见了。
  听到这里，罗纳德显得格外激动。
  他接连追问，让陈舟讲清楚小女孩的穿著外貌。
  陈舟亲眼见过小女孩，还在车上待了一阵子，怎么可能忘记这些细节，讲述的內容与罗纳德女儿特徵完全吻合。
  踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。
  苦苦找了这么久，没想到竟在路边的流浪汉身上得到了答案。
  罗纳德颇有种柳暗明的感觉，要不是陈舟的打扮实在太脏，他恨不得给他一个拥抱。
  確定流浪汉所见就是自己女儿，罗纳德又接连询问陈舟知不知道皮卡车停在了谁家门口，认不认识皮卡车司机。
  然而陈舟对普雷斯科特乃至整个阿肯色州也是一问三不知，自然给不出具体的答覆。
  但有目前的这些信息已经足够，至少不是无头苍蝇一般乱逛，找不到任何线索了。
  思索著今晚该去哪里落脚，明天该怎样报警，给前妻打电报，再追查皮卡车司机，顺便找回自己的车，取钱等等事宜，不知不觉间，罗纳德已带著陈舟来到街道尽头。
  这里基本已经快要出镇了，附近没有几间屋舍，显得格外空旷，只有汽车旅馆灯火通明，其內份外喧囂。
  旅馆门口停著的车辆大多为摩托，仅有两辆轿车，但都不如罗纳德的新款雪佛兰，除此之外还有几辆老皮卡和一辆军用改民用的老卡车。
  见到皮卡，罗纳德便赶紧问陈舟，这里有没有带走他女儿的那辆。
  一路走来，陈舟一边跟罗纳德说话，模仿他的美国口音，同时也没閒著，还撬开了汽水瓶盖，一边喝汽水一边往嘴里塞麵包，以缓解基因改造带来的不適感。
  或许是距离注射药剂已经足够久，至少就目前而言，吃了两块麵包，喝光一整瓶汽水的陈舟不仅感觉不適感消除，还有种失去的力量重回身体的感觉。
  尤其是感知能力，现在陈舟甚至能听到汽车旅馆二楼房间，旅客与卖淫女在床上“肉搏”的声音。
  ……
  扫了眼停在旅馆楼下的汽车，告诉罗纳德那里没有他早晨看到的那一辆。
  说话间，陈舟二人已经快要来到旅店门口。
  然而人倒霉的时候做什么都不顺利。
  接纳有色人种的旅店往往排斥白人，罗纳德这个一副社会精英打扮的傢伙刚刚出现在旅店门口，便有一个高大壮硕的黑人醉汉从旅店中走了出来。
  这人一身深蓝色工装，斜戴一顶鸭舌帽，微微摇晃著身子，原本想去开车，看到罗纳德后便径直往他与陈舟处走来。
  嘴里嘟囔著辨不清內容的黑人音乐，隔著老远，黑人便解开了裤腰带露出生殖器。
  他浑似没看到陈舟二人，咧著嘴露出满口白牙，竟要往两人身上撒尿。
  “有麻烦了，咱们得避一下。”
  刚刚吃过帮派人士的亏，罗纳德这下学聪明了，一见情况不妙立即提醒陈舟避开这个醉鬼。
  本著多一事不如少一事的態度，陈舟点了点头，跟著罗纳德往一旁走。
  然而这黑人存心要找茬，怎么会放过二人，见两人走，他便提著裤子追上来，看样子像是非要把尿撒在两人身上不可。
  罗纳德掏了掏衣服兜，意识到自己身无分文，便询问陈舟。
  “你还有钱吗，给他点钱把他打发了。”
  不想刚刚还和他意见一致，决定要息事寧人的流浪汉却没回应他，只是默默站直了身子。
  ……
  陈舟腰杆一挺，罗纳德才意识到身旁的这个流浪汉可不仅仅是高大那么简单。
  走过来的黑人身高接近180，但他在这个流浪汉身前却好像一个未完成发育的小孩。
  陈舟不仅个子高，肩宽、臂展同样惊人，若不是皮卡车上这件大衣是穿在最外面的冬装，设计的足够宽鬆，他甚至都穿不进去。
  罗纳德见过很多壮汉，不过像陈舟这种身高身材的却是头一次见。
  他不是蠢货，站在陈舟身旁，光看这人的身材，他就能確定这人不是普通人，家境也不可能像其展现的那样贫困——
  贫困的家庭养不出这么高大的人。
  除此之外，陈舟言语间的那种沉稳的气质，也不是流浪汉所能模仿的。
  ……
  “滚远点。”
  已经决定放弃入住这家汽车旅店，陈舟再没什么顾忌。
  面对越走越近的黑人醉汉，他“礼貌”地出言警告。
  若是平常，这人看到比自己更高更壮的陈舟，说不定会识相地离开。
  但酒精已经扰乱了他的思考能力，使他分不清利害，更不懂得趋吉避凶。
  听到对方的警告，黑人只是下意识觉得愤怒，嘴里便不乾不净地谩骂起来，同时也不管自己往下掉的裤子，走上前直接抡起了拳头。
  哪怕体质没有受影响，黑人的这一拳都伤不到陈舟，更別说此刻身体素质已经稍有恢復。
  在陈舟眼中，黑人的动作慢得像蜗牛，以至於他毫不费力地拦截了对方的拳头，並给予“回应”。
  为避免闹出人命，这一拳陈舟已经儘量收力。
  然而他还是低估了自己的力量。
  侧脸遭受攻击的黑人原本就不算高挺的鼻樑硬接这一拳后立马出现了肉眼可见的形变，同时鼻孔流出了鲜血。
  他本人更是哼都没哼一声，伴著身体侧倾发出“嘭”地一声闷响倒在了地上，人事不省。
  突如其来的斗殴嚇了罗纳德一跳，当他反应过来时，黑人已经被陈舟拖到了一旁的皮卡边上。
  看著陈舟嫻熟地解开黑人的衣服扣子从中搜刮財物，罗纳德顿时觉得帮这人入住旅店不是什么好选择。
  但想想流浪汉提供的线索还有他的身手，以及自己与他的距离，罗纳德又不敢反悔——
  他不知道黑人是昏过去了还是被打死了，只知道这个流浪汉对付自己不会比对付黑人更困难。
  ……
  “麻烦解决了！”
  陈舟用黑人的衣服擦了擦手，得意洋洋地向罗纳德展示著他的战利品——
  四美元和十几枚硬幣。
  再次面对“流浪汉”，罗纳德已经不能保持刚才的从容。
  他愈发觉得这人身上有种独特的气质，像是从二战前线退下来的军人，但比军人更凶狠，更神秘。
  即使这人的打扮像个落魄的流浪汉，罗纳德依旧感觉比起“流浪汉”这个身份，他更像伺机出动的杀手。
  跟这样的人打交道可不是件轻鬆的事，一时间，罗纳德脸上的笑都有些僵硬了。
  “咱们还住这家旅店吗？”
  他徵求陈舟的意见。
  “住啊，为什么不住？”
  陈舟指了指倒在地上的黑人。
  “放心，他没死，等他一觉睡醒就会自觉离开，说不定他还会忘记刚刚发生的事，以为自己撞在了车上。”
  “是吗……”
  罗纳德不置可否地笑了笑，又看了黑人一眼，然后带著陈舟走向旅店。
  在他的担保下，陈舟很快完成了入住，得到了一间位於一楼走廊末端的房间。
  知道陈舟手里还有余钱，罗纳德大胆地向他借了4美元。
  陈舟这个“流浪汉”倒也足够慷慨，毫不犹豫地把钱借给了罗纳德，然后便钻进了房间，关紧了房门。
  待看到罗纳德拿著钱离开旅店，去镇里寻找暂住点后，末端房间的窗户被猛地拉开，一个黑影从那里跳了出去，融入黑夜中，转眼就没了踪影——
  继续入住只是陈舟给这司机呈现的假象。
  他信不过这里的任何人，匆匆在旅店內扯了张乾净的床单，他便立即返回被烧毁的房子。
  至少现在，那里还没被人盯上。(本章完)