第917章 草蛇灰线伏脉千里
  镇江堡的风比往日更烈，
  卷着地上积雪，打在脸上像小刀子割。
  许成跟着军卒往驿站走，
  靴底踩在冻硬的泥地上，每一步都透着焦躁。
  他满脑子都是女真入境的消息。
  驿站在堡子西头，是间简陋的土坯房。
  房檐下挂着的冰凌，足有半尺长。
  军卒掀开门帘，一股混杂着煤烟与汗味的热气涌了出来。
  许成弯腰进去，见角落里缩着个穿厚袄的汉子，
  脸膛黢黑，下巴沾着没刮净的胡茬，手上裹着破布，露出的指节冻得通红，
  正捧着粗瓷碗，小口喝着热汤。
  “张掌柜，我们大人来了。”军卒上前喊了一声。
  那汉子噌地站起来，手里的碗差点脱手，热汤洒了些在袄上。
  他顾不上擦，连忙躬身行礼：
  “小人张老三，见过许大人！”
  许成摆了摆手，走到桌边坐下。
  目光扫过张老三，见他这模样，显然是赶了远路，许成指了指对面的凳子：
  “坐，别拘谨，我问你，有什么消息？”
  张老三坐下，双手放在膝盖上，有些紧张：
  “大人，小人是上月从义州入的高丽，本来想收些人参，没承想刚到就听说打仗了。
  一开始说是女真犯境，
  后来才知是从东北那边过来的，一路打到顺安城。
  最近更是惊世骇俗，听说听说把李成桂的兵打惨了！”
  “什么？具体点！”
  许成往前倾了倾身子，声音不自觉地提高，
  “多少人？怎么打的？李成桂的兵怎么样了？”
  张老三咽了口唾沫，慢慢说：
  “小人在义州城外的客栈躲了两天，
  听路过军卒说，原本在宿州的卢将军败了，八千人全没了，
  后来义州的张将军也败了，粮草、攻城器械全丢了，只剩千把人逃回来。
  现在义州城人心惶惶，不少大户都准备往咱这边跑呢。”
  “什么？”
  许成眉头紧锁，几乎拧成了疙瘩，
  “八千人五千人.女真到底有多少人？”
  “说是有好几万，不过小人觉得是吹牛，最开始说的一万人还稍可信些。”
  张老三的声音都有些发颤，
  “听逃出来的高丽兵说，那些女真人跑得飞快，兵甲也厉害，还带着火器。
  李成桂正纠众反击，说要跟那些女真人决一死战，
  照小的看啊，这都是吹牛。
  西北道两座大城的精锐都败了，就剩定州城的守军没消息，想来也快了。”
  许成的眉头拧得更紧，心里咯噔一下，
  骑快马、有火枪、能以少胜多，
  这哪是女真？
  分明是陆大人的路数！
  可他想不明白，明明只带了一千人进去，怎么会变成一万人？
  难不成是高丽人在虚报军情？
  不对就算高丽人再弱，一千人也打不出这等战绩。
  “那女真的主将，你有没有听说是什么名号？”
  许成又问，语气里带着一丝急切。
  “没听说具体名号，只知道带头的是个年轻将军。”张老三想了想，摇了摇头。
  “是了！”许成心里一块石头猛地落地，总算确定了。
  虽然不知陆大人从哪凑了一万人，
  不过，若是真有一万人，全身而退该是没问题的。
  他松了口气，后背往椅背上靠了靠，才发觉铁甲硌得慌。
  之前的焦虑散去大半，只剩下震惊，
  这等辗转腾挪的本事，真是越来越吓人，谁都不知道他去了哪。
  “大人？您怎么了？”
  张老三见许成半天没说话，
  还以为自己说错了什么，小心翼翼地问。
  “没事。”许成摆了摆手，脸上露出几分笑意，
  “你接着说，现在高丽那边怎么样了？李成桂准备反击？”
  张老三连忙道：
  “怎么可能，高丽人都这德行，一打败仗就往后缩，
  义州那边的人都要跑了，
  李成桂麾下又都是些老爷兵，这回没跑已经算好的了。”
  许成点点头，心里彻底踏实了。
  只要还能稳住局面，剩下的就好办了。
  他从怀里摸出一锭银子，放在桌上：
  “辛苦你了，银子你拿着，算是路上的补偿，
  往后再有高丽的消息，还往我这报。”
  “谢大人！谢大人！
  小人要是再听到消息，一定第一时间来告诉您！”
  张老三眼睛一亮，连忙起身道谢。
  许成让军卒送张老三出去，自己留在驿站里，盯着桌上的粗瓷碗，琢磨这事该怎么收尾。
  坐了一会儿，他起身往外走，
  刚掀开门帘，冷风就灌了进来，冻得他打了个哆嗦。
  天边已泛起鱼肚白，雪也停了。
  许成深吸一口气，只觉浑身轻快了不少，
  知道人在哪就好办了，他也能做些布置。
  回到临时办公的衙房，
  许成刚卸下铁甲，就见亲卫匆匆跑进来：
  “大人！外面有个自称踏雪商行的人求见，名叫石白枫，
  说有要事找您，还带了信物！”
  “踏雪商行？石白枫？”许成愣了愣，随即反应过来，
  “快请进来！”
  不多时，一个穿深蓝色锦缎袍的年轻人跟着亲卫走进来。
  他约莫二十出头，面白无须，眉眼间透着几分沉稳，
  手里捧着个紫檀木盒子，脚步轻缓。
  “在下石白枫，见过许大人。”
  年轻人躬身行礼，声音清朗，没有丝毫局促。
  许成打量着他，点了点头：
  “你是踏雪商行的人？石煜是你什么人？”
  “正是家父。”石白枫坐下，将紫檀木盒子放在桌上，轻轻推开，
  “大人，这是家父给您的信物，还有陆大人的手令，您请看。”
  许成凑过去看，见盒子里放着一块象牙令牌，上面刻着“踏雪通商”四字，
  还有一枚小巧印章，正是北平行都司的印信。
  没错，是自己人。
  “你今日前来，有什么事？”许成放下信物，问道。
  “回大人，商行管事已从定州传来消息，
  陆将军那边一切顺利，高丽王室已交出五十万两白银，还有粮草战马。
  按计划，银子会分三批，由商队护送，十日之内抵达镇江堡。
  此次前来，是想请大人开个方便之门，
  让商队顺利入关，免了不必要的查验。”石白枫点了点头，神情严肃起来。
  “十日之内？”许成眼睛一瞪，
  “这么快？”
  旋即，他高兴地笑了起来，
  “好好好顺利就好”
  “银子数量这么大，路上安全吗？商队有多少人？”
  石白枫道：“大人放心。”
  “踏雪商行的商队有五十人，都是商行护卫，
  一路上都已经打点好了，只要镇江堡不阻拦，就不会出问题。”
  许成点点头，又问：
  “入关的时候，需要我这边做什么？比如通关文牒，或者派人接应？”
  “通关文牒商行已备好，上面盖了高丽义州府的印信。
  大人只需吩咐守军，见到踏雪商行的商队便直接放行，到时由商行车队送回大宁城即可。”
  “这个好办。”许成一口答应，
  “我会让亲信提前准备，保证商队安全入城。”
  “另外，其他两个商队是谁小人暂且不知，想来会有人来与您联络。”石白枫顿了顿，又道。
  许成一愣，旋即露出几分佩服：
  “准备得这么周全，那本官就在这等着！陆大人还有别的吩咐吗？”
  “这次回来的只有银子，陆大人会带兵从高丽境内走，不走大明边境。”
  “不走边境？”
  “说是怕给都司惹不必要的麻烦，
  毕竟，如今在高丽境内作乱的，对外说是女真人。”
  “奥～”许成面露恍然，而后连连点头，
  “对对对，瞧本官这脑子！
  女真人就该回女真人的地盘，不能来我大明！”
  许成笑着站起身，拍了拍石白枫的肩膀：
  “辛苦你了，路上奔波，先去歇会儿，后续的事，咱们再慢慢商量。”
  “多谢大人。”石白枫也站起身，躬身行礼，
  “在下还有一事想跟大人确认，
  此次运送银两事关重大，还请大人务必慎重，万万不可走漏消息。”
  “放心，最近这些日子我会让亲卫代替守卫军卒，确保不出疏漏。”许成脸色凝重起来。
  “那就劳烦大人了，小人告退。”
  许成笑了笑，没再多说，让亲卫带石白枫去驿站歇息。
  他自己留在衙房里，盯着墙上挂的地图，手指落在高丽义州的位置，
  从这里到镇江堡，若是走得快，十日便能到。
  到时候银子一到，修路的钱就有了着落，潘大人那边也能有个交代。
  窗外的阳光越来越亮，照得衙房里暖融融的。
  许成的心情也由阴转晴，连日来的焦虑全烟消云散了。
  他走到桌前，拿起笔，本想把这个好消息传回都司潘大人手中，
  可临到下笔，又犹豫了：
  “算了.事以密成，言以泄败，都司四处漏风，不能让他们知道。”
  五日后，镇江堡的午后依旧冷得刺骨，
  西北风卷着碎雪，打在木栅栏上，发出呜呜的声响。
  百户赵武裹紧身上的甲，手里长枪杆结着一层薄冰。
  他沿着关口土墙巡逻，目光扫过往来商队，
  赵武在镇江堡待了五年，算是老资历，平日里最是细心，
  这几日他总觉得不对劲，
  自打许成大人见了那个从高丽商人后，整个人像换了副模样。
  之前整日皱着眉、唉声叹气，
  可这几天，不仅脸上有了笑，还常去关口转悠，眼神总往商队那边瞟，
  连走路的步子都轻快了许多。
  “百户，你看许大人那边。”
  身旁的小卒捅了捅赵武的胳膊，指向不远处的关口。
  赵武顺着方向看去，只见许大人的亲卫队长李达正带着十几个亲卫，替换关口的值守军卒。
  那些被换下的军卒一脸茫然，嘴里嘟囔着“怎么突然换岗”，
  却被李达瞪了一眼，不敢再多说一个字。
  赵武心里咯噔一下：
  “不对劲。”
  “许大人这几日不对劲，换亲卫更不对劲！走，跟我去见千户大人。”
  千户孙德昌的军帐在堡子中央，比寻常军帐宽敞些。
  帐里生着一盆炭火，暖意融融。
  孙德昌正坐在桌前，见赵武进来，头也没抬：
  “什么事？没看见我正忙吗？”
  孙德昌年近五十，脸上满是皱纹，眼神却透着几分精明。
  他在镇江堡待了十年，一直想往上爬，
  可总没机会，心里头一直憋着火。
  “千户大人，许成大人那边有异动。”
  “异动？”
  孙德昌终于抬起头，放下手里的名册，
  “许大人来是巡查边境，能有什么异动？”
  赵武往前凑了凑，压低声音：
  “刚才我巡逻时，见他的亲卫把关口值守军卒全换了，换成了他自己的亲卫。”
  孙德昌的眼睛一下子亮了，身体往前倾了倾：
  “什么？换亲卫？”
  “是！”赵武点头。
  孙德昌手指敲着桌面，陷入沉思。
  许成是辽东都指挥佥事，比他官大，按说他不该多管，
  可对方突然要换守卫，这里面肯定有问题。
  “你觉得他想干什么？”孙德昌问道，眼神里闪过一丝兴奋。
  “小人不敢妄猜，但.高丽那边好东西不少，会不会是想.走私？”赵武犹豫了一下，低声道。
  “走私？”孙德昌拍了下桌子，眼睛更亮了，
  “有道理！之前汝南侯在的时候就整日走私，这钱谁不眼馋？
  如今换了大人，这生意按理说也不该停！”
  孙德昌越想越觉得对，他早就看许成不顺眼了。
  许成年纪轻轻就身居高位，又得了潘大人的信任，前途无量！
  而他自己一把年纪了，还迟迟升不上去，
  这次要是能抓住许成走私的把柄，告到周大人那里，
  到时候他说不定就能升一级。
  他可是知道的，都司里现在斗得厉害，
  有人曾若有若无地提醒过他，要及早站队，像他这般两耳不闻窗外事，能被提拔才怪。
  深吸了一口气，孙德昌沉声道：
  “你先别声张，派两个心腹，悄悄盯着关口，看看许大人到底在干什么。
  记住，别被发现了，有消息立刻报给我！”
  “是！”
  赵武躬身应道，转身快步离开。
  孙德昌看着赵武的背影，神情意味深长。
  他走到帐边掀开帘子，望着关口方向，寒风打在脸上，他却一点也不觉得冷。
  或许，这是个难得的机会，一个能让他晋升的机会。
  接下来的两天，赵武派去的人一直盯着关口。
  这两天进出的商队比往常多了些，
  大多是从高丽过来的，说是要逃难，还拉着不少皮毛、人参和布匹。
  “千户大人，没错！”
  这日晚上，赵武连夜赶到孙德昌的军帐，脸上带着兴奋，
  “踏雪商行的商队昨天下午进的关，
  许大人的亲卫根本没仔细查，直接就放行了！
  而且那商队的马车特别重，走在雪地上压的车辙，比拉粮食的车还深，里面肯定藏了不少好东西！”
  孙德昌听了这话，啪地放下茶杯，站起身：
  “好！果然是走私，有证据吗？”
  赵武肯定道：“小人的两个心腹都看见了，还有几个被换下的军卒，也能做证！”
  孙德昌点点头，当即开始写文书。
  油灯的光晃在纸上，他的笔走得飞快，把许成的事一一写清，
  还特意强调“许大人行为反常，恐有损朝廷利益”，
  最后落款写上自己的名字，又让赵武也签了字。
  孙德昌把文书折好，塞进信封，用火漆封上：
  “你立刻派个可靠的人，快马把这封文书送到辽阳，交给周大人！
  告诉送信的人，一定要亲手交给周大人，不能经过其他人的手！”
  “是！”
  赵武接过信封，转身就要走。
  “等等！”孙德昌叫住他，眼神严肃，
  “这事不能让任何人知道，走漏了消息，咱们俩都没好果子吃！”
  “小人明白！”赵武郑重地点点头，快步走了出去。
  孙德昌站在帐里，看着油灯的火苗跳动，眼中闪过熊熊野心
  (本章完)