沈应一年前见过古彦涛。
  彼时正值他换防经过，顺路到端州拜访古大人。
  古大人是父亲故交，当时一面，是席上见的小公子。
  古大人简朴，桌上菜色已算丰盛，他百般嫌弃不好吃。祖母抱着他哄道，“回头让小厨房另做你爱吃的。”
  他勉强吃了两口道要学沈应骑马，祖母溺爱召来府中仆役驮着他满园走，他摘了一根柳条作马鞭。
  古大人摇头，多次向他表露担忧之意，“老妻溺爱，我有心教他却不能同心用力…我百年之后，此子不知要闹成什么样子…”
  如今小小人儿，脸上满是坚毅，不见丝毫骄纵。
  古大人九泉之下也能瞑目了。
  “你可还记得我第一次见你，是在何处？”
  古彦涛脸色泛红，小声道，“记得，祖母让仆役给我当马骑…”
  他垂头脸上有惭愧之意，沈应摸摸他的头，温声道，“沈哥哥提起不是要笑话你。”
  “世道艰难，不能像当日一样件件如意。其中艰难你已亲历，不需我细说，古大人之教诲要谨记在心，宽裕时当思艰苦，困境中不忘初心。”
  古彦涛正色，他年纪尚小，虽然还有些懵懵懂懂，却与当日的古小公子天差地别了。
  “你是好孩子，古大人会为你感到骄傲。”
  提起古大人，他眼眶又红了，“只恨我年纪小，不能亲手抓住凶手，为祖父报仇。”
  “沈哥哥定会抓住凶手，以告慰古大人在天之灵。”
  “你方才言陆姑娘不是凶手，那你可知她来历？”
  古彦涛愁眉苦脸，“我那时觉得她不配教我，没有细问，只知道她四书五经皆熟，善作画。”
  “是了，言老汉说古大人聘她教你读书。”
  “旁的我就不知了。”
  “无妨，若想起什么来，便让人找我。”
  今日收获颇丰，沈应不再留他，古彦涛自己跳下椅子，去寻祖母。
  心肝宝贝失而复得，古家祖母又是烧香又是拜佛，备了厚礼要谢宋青之和神武军，小公子一回府里稍有了一丝喜气。
  沈应与连旗等人商议，按线索，两人认为宋青之所言可信，斥候一众也单独盘查过，与他所言差不了多少，其中没有疑点。
  跟踪言老汉等人多日的的军士也回报，三人没有其他交集。
  “按现下众人证词，这凶手莫不是太闲了？”
  连旗推开案上文书，连看了一天，他眼前发黑实在受不住。
  严怀渊轻揉眉心，看向窗边。
  沈应正借外面日光详看手中证词，“…这几日我一直在想，杀古大人和门口两人的凶手，会不会是两个人。”
  连旗和严怀渊没想到他琢磨这个，直起身竖起耳朵细听，“如果不是同一人，也就是说宋青之敲门后，屋内凶手灭了灯早已离去…”
  而是躲在某处另一个凶手，杀了伴读和萧文书，或许凶手本想取两人性命，却不想宋青之一行没有走远。
  以至未能成事。
  “可杀他们两人又是为了什么…”
  “…可惜萧文书还未醒，我倒是好奇他为何半夜去见古大人。”
  “这几日你去萧府，他情况如何？”
  严怀渊摇头，“伤在脖子上，他若醒来能不能说话都成问题。”
  连旗猛然想起一事，跳起来道，“不若我们写信去书院寻白鹿先生？”
  与其在这里苦恼，还不如请白衣圣手，严怀渊大喜，“小连子说得对！先生心系家国，她能出手萧大人也能早日康复！”
  “甚好，我随后修书一封。”
  沈应眉间稍缓，这几日当真忙昏头了，竟不记得可以寻白鹿先生相助。
  先生妙手仁心，料想不会推辞。
  “知早，这就是那女子报路引损毁的文书？”
  案上书文，有一封字迹不同，严怀渊抚掌赞叹不已，“撇开嫌疑不说，她一手字就与旁人不同。”
  “我怎么没看出来？”连旗从他手上一把抽走，“都是一横一竖，哪里不同…”
  “跟你说简直对牛弹琴，不说也罢。”严怀渊嫌弃挥手。
  连旗也不恼，笑嘻嘻地，“要说字的话，你该问知早，他有一封宝贝得紧的书信，字才叫妙！知早你说两人的字，谁更好？”
  纸上所书极妙，那女子的确有一手好字。
  沈应闻言不语，左手轻轻摩挲腰间锦袋。
  他眉眼散了几分冷意，“两人字迹不同，不能比较。”
  那封信多少个辗转反侧难以入睡的夜里，他曾拿出来在灯下细看…
  揣摩那人是在何种心境下写的此信。
  他起初看到这一纸公文时也曾疑过。
  但到底不同。
  “你们说古大人把公文跟书放一起，有何用意？”
  “公文直指此女，书指何意却不知了，这几日我还未曾参详透彻。”
  话到一半，沈应突然想起，“这几日可看见过古彦涛？”
  连旗挥手不以为意，“小孩子贪玩，忙着做小玩意。”
  难道没过几日就故态复萌？沈应摇头叹息，“我去看看。”
  府中仆役报小公子在院子里，沈应穿过庭院，树荫下，小小人儿不知在捣鼓什么，他专心致志，脚边堆着不少竹条，沈应走近也不曾发觉。
  从后一瞧，在做纸鸢。
  纸鸢须得将竹条片成竹片，用细线绑成骨架，再糊上宣纸，古彦涛心无旁骛，鼻尖冒汗小脸红扑扑的，手中动作熟练显然不是初次。
  沈应静默，从后看他削出粗细均匀的竹片，待他放下小刀才道，“外头晒，进屋吧。”
  他闻得是沈应音色，绽开笑脸，末了又将竹片往后一藏，“沈哥哥…我…”
  沈应只当没看见他窘迫，示意他坐，“竹片削得不错，不是第一次做纸鸢？”
  “是初学，不过陆姐姐说之前削的竹片不能用，我重削好几回了。”
  沈应拿起竹片细看，“你之前说过她要教你…”
  古彦涛拿起细线绑骨架，“是，前几回做得不好，骨架一边大一边小。勉强飞上去了也不长久。”
  他小手灵巧系线，指着纸鸢对沈应道，“陆姐姐说飞不起来是因中线不正，一边大一边小便不能维持纸鸢平衡。”
  “她道做人当像做纸鸢，中线立正，持心正直，才能长久。”
  她对古彦涛，分明是用了心的，此女…实在捉摸不透，沈应静默了一瞬，“是，她说得对。”
  古彦涛系完骨架，犹豫道，“陆姐姐不似其他夫子，对我耐性极好，可府里的人都道她是杀害祖父的凶手，我…我…是不是不该信她…”
  他自归来成长许多，可还是年纪不大的孩子，难免感到彷徨…犹豫自己是否信错了人。
  “且不管他人，你自己作何想？”沈应循循善诱。
  他犹豫了几息，最终看着纸鸢坚定道，“她教我持心要正，祖父下棋那天也说她是良师，我还是觉得她是好人。”
  沈应便笑，清绝之意尽散，笑意如暖阳初升。
  古彦涛继续糊纸鸢，沈应顺手拿起小刀，刀柄磨得光滑，是旧物，他一边把玩随口道，“古大人经常与她下棋？”
  “那倒没有，陆姐姐说她不善棋艺，祖父硬要她手谈一局。”
  原来她不善棋，这倒是意料之外，沈应道，“我猜猜，古大人赢了？”
  “是！”说起下棋他眉飞色舞道，“祖父说她棋艺原也不差，他们一来一回说了许久，听得我都困啦！”
  “陆姐姐说…什么《端州志》里写了端阳三景，祖父便约她日后来看莲池。”
  古彦涛指了一个方位，“刺史府的莲花长得可好了！我带你去看。”
  沈应一时没反应过来再问了一遍，“你方才说《端州志》？”
  他皱眉苦恼地想了想，“陆姐姐说的，应该是这个书名。”
  沈应摸了摸袖子里的书，心中思绪如麻，眸底寒色翻滚。
  怀渊搜查书房，从言老汉那里得知，早前古大人似在翻找什么…
  而他从书房的暗格里找到了两样东西。
  一纸报路引损毁的公文，一本《端州志》。
  本以为公文与姓陆的女子有关，如今看来连《端州志》也是她先提起。
  能让古大人找到后郑重放在暗格里的，这两样东西到底藏了什么秘密？
  凶手在寻的，难道就是这两样？
  他思绪翻涌，不曾注意，不慎碰跌了古彦涛放小刀的盒子。
  盒子为木头所制，光滑无比，里面铺了一层软布，想来主人极为爱惜，沈应弯腰来拾，手却一顿。
  盒子里的软布下，隐隐露了一角白色。
  他拾起细看，以小刀沿着缝线轻割，在古彦涛的注视下，从软布下慢慢取出一纸。
  木盒跟着他好些日子，古彦涛没想到里面还藏着其他东西，放下纸鸢凑到沈应跟前，满眼好奇。
  看得内容一大一小俱是一愣，他侧头指着那纸惊道，“这…这不是祖父写给陆姐姐的关书吗？怎会在此！”