暗夜传烽驿，蹄声碎月光。
  风霜凝甲胄，生死付君王。
  值此乱局天崩际，杭州巨变，致中下狱，为传消息急递北上，老僧姚祖荫亲派弟子慧能仓惶遁出城。
  怎料，城外十里，撞头探马子巡防，险脱身，却亦加受了重伤，箭穿胸肺，口吐鲜血，如此怕已是命不久留矣。
  无法，唯咬牙快马续急报，一路向北。
  漫说什么日行八百，恐此时不及，但拼速六百里匆驰，应也算够瞧的了。
  途间，逢赶余杭地中，业偶被正于此处用兵巡守的袁平部将发现。
  得闻此间骇事，知利害，不敢片刻担扰。
  遂强行军，紧着一队精骑，兼是袁平自己，亦亲护沙弥慧能追继南京而走。
  如此这般，是这般如此。
  直是约莫赶来十五日晌午过，才相竭力拼递了消息到萧郎手中。
  彼时再观，那自昨夜便已身有重伤的小沙弥慧能，此刻，已是呕血命悬一线矣。
  断续续，待就念完师父嘱托之口信，突来，一口气提不上，就此，慧能肺里咳血，至此当庭身亡。
  十死无生难转圜，萧靖川焦心，可纵托军医验看，业已没了救治必要。
  糟心罢去，人死不得复生，但这活人呐，赶如今节骨眼儿上，却还且有的是事儿要忙呢。
  于是，长吁短叹不足取。
  听得杭州巨变新闻，萧郎亦半刻不消怠慢。
  紧思急虑下，匆就近拢了袁平、长庭、丧门星、柳二爷等，专司速议应对之法。
  经短时研判，萧靖川速决急事急办，先下手为强之策。
  遂加急着令暗调，遣下军命。
  一来，兵贵神速，由萧领携，袁平、顾长庭、丧门星、柳二爷等，即刻启程，直扑杭州线。
  袁平部从，沿途潮州、余杭地，沿路收拢精骑部从，能带的都带上，一并杀奔南下。
  二来，因忧杭州毕竟此时，应至少还有得近卫整军万余人马驻防，城高池阔，守备万一严对，则恐袁平部短时不得速克。
  所以，再就火速着人去调业正在太平、三山一带休整的许继祖部。
  他这一部人马，三月前，经佘山北岸战事后，便一直于此地整军备以后战，总兵额，约处万余上下。
  眼前关头，正就合用是也。
  靖国公令，暗遣部队，继祖亲提领携，火速亦即刻拔营，急行军直奔杭州东南钱塘江口一线集结，谨防海上福建军船外来裹乱，登岸迫袭。
  先后，萧靖川急匆令命。
  拢在身前诸将，业不迟疑。
  此一行，半刻不再经停，既已下决断，有了调遣。
  于是乎，紧赶章程，衙门口前后跃马上，就此，便领兵直取杭州而去。
  弘光二年下，八月十五中秋夜。
  一轮秋影转金波，飞镜又重磨。
  把酒问姮娥：被白发、欺人奈何？
  乘风好去，长空万里，直下看山河。
  斫去桂婆娑，人道是、清光更多。
  这般日当口，原合家团圆，赏月欢愉之时矣。
  可乱世中，夜色里，行军疾驰间，又几人得受安宁？
  匆匆而来，急急别过。
  当夜月影下，萧军三千精骑，是人衔草马衔枚，一路飞蹄过，目标明确，追星赶月，直奔杭州城。
  大抵直是咬到亥时来，此精锐利剑之师，先头业近杭州城防北关外十里坡。
  几乎人马不歇，这一路赶就，为是待会儿交兵攻城，堪可用全力，亦着虑将士马匹倦怠，遂才不得不由此暂驻脚步，休整喘一口气先。
  城郊旷野中，不得着上明火。
  待骑兵安置得当，袁平前后紧忙活，巡队验查人丁军马收拢情况后，大步流星，神色凝敛，再就回来土坡前小川近下。
  此时，萧郎同随来长庭、丧门星、柳二爷几个，依凭蹲在坡后背风仅点的火折子，就势地上划着杭州城防图。
  “诶，小川。”
  “人都点齐了，不算掉队没跟上的，眼下我这一部，总共拢来三千二百多颗脑袋。”
  “沿途也把消息撒出去了，陆续还能有得两三千人马往这边儿赶。”
  “随时候你军令。”
  “说说看吧，你想怎个打法？”
  袁平紧赶身前，压刀柄同样蹲下身，凑得小川一侧，干脆禀情，满眼的战意。
  月色间，萧郎偏首望去，神情却没半分轻松之感。
  随后浑吐一口浊气，长叹声。
  “恩，好。”
  “时间太急啦，没法子。”
  “说句实话，这三千多人，还都是骑兵，不备攻城器具。”
  “旦要是硬弓硬马，强势攻城，恐怕难能克取，人马亦折算太甚了。”
  观之，携军马急行到此，箭在弦上之刻，萧郎却亦难言苦楚，一时不好令下。
  于后，其再续兀自道来。
  “呃，这，虽说兵贵神速，迟则生变。”
  “咱这般不要命的靠来杭州城下，就是想着快刀斩乱麻。”
  “可，说到底，是公也有私啊。”
  “我萧靖川过命的弟兄，邱致中此刻正就生死难料，被下狱在城中。”
  “再就小娥那儿.”
  “唉，我心焦急，恨不得插上翅膀飞进去。”
  “但，话又说回了，就我再着急，也断不能这么白白葬送手下部从之性命。”
  “攻城，仅这些人马，短时指定不够。”
  “都是爹妈生父母养的，真打残了袁大哥你这精骑骑军，我又怎是不心疼啊。”
  萧靖川堪堪吐口，瞧似顾左右而言他。
  见其这般磨叽，袁平发了倔性子来。
  “诶，打，打住！”
  “小川，你他妈这会子费什么话呀！”
  “弟妹身怀六甲，眼下就在城中。”
  “这种事儿能拖吗？”
  “出其不意干他一仗，拼得就是个狠劲儿。”
  “哪儿有空子让你担心这个，磨叽那个？”
  “按部就班攻城最稳妥，可，小娥妹子怎么办？”
  “还有你那没下生的孩子。”
  “你呀，少整那些个没有用的。”
  “当兵打仗，令行禁止，我袁平底下的兵，你就瞧吧。”
  “今儿晚上就是一个个往城里爬，也绝给你撕个口子下来也就是了！”
  袁平火气盈生，担责扛事，为得小川小娥，满作长兄姿态。
  闻情，萧靖川本还想多辩两句。
  可，明显袁平没给他这机会，一拂手，接言吐槽。
  “哎，你说你有啥好愁的。”
  “继祖的兵马，不是也在心急火燎往这边儿赶嘛。”
  “咱先夜袭来通炮仗。”
  “就算拿不下城来，明早等继祖到了，顺势二轮强攻。”
  “不就一个杭州城嘛，我倒要瞧瞧，能抗我几时。”
  (本章完)