“啊，少爷你怎么搞的一身湿？”
  另外一边，许明远回到家中，开门的仆从大惊失色。
  “酒喝多了，不小心踩进水里。无妨。”许明远神色平淡，制止了仆人喊其他人的动作，旋即问道，“今日有人来家中么？”
  仆从一边领着他进门，一边说道：
  “陈大学士的家丁派人来了次，带了句话来。”
  “哦？”许明远扬起眉毛，生出几分期待，“老师说什么？”
  仆从道：“督促少爷您多立功课，少与他人饮酒寻欢。”
  “别的没了?”
  “……没了。”
  许明远沉默了下，然后笑了笑，只是这笑容中有几分玩味，有几分悲凉，有几分狠毒，却不是仆从能看出的。
  “知道了，明日我会去向老师请安，酒也不会去喝了。”许明远说道。
  继而回到房间，擦洗了身体，换上了干燥的衣服。
  独自坐在桌前，凝视着铜镜中，那张属于自己，却显得像是个小丑的脸，低声说：
  “都是你们逼我的。”
  许明远抽出纸张，在桌面平摊。
  开始回忆自己所掌握的，那些李党读书人们的烂事。
  包括今日，与他一同在包厢中咒骂赵都安的一个个“好友”，也都悉数记录在案。
  最后，他手腕用力，写下“陈正儒”三個字，铜镜中的脸庞有些狰狞。
  “既然我没有回头路了，你们也就帮我最后一次，做一回投名状吧。”
  他准备，将掌握的关于师长，同窗的一切罪证，都交给赵都安，求取提携。
  ……
  ……
  一夜无话。
  翌日，天光明媚，出了伏天后，空气也没那般燥热。
  赵都安清晨乘车，让小王拉着他，先慢悠悠去采购了菜肴，又磨蹭到中午，这才抵达白马监。
  后衙。
  “你小子怎么又来了？”
  穿松垮垮官袍，鬓角霜白，眼窝深陷的老司监皱起眉头，一脸嫌弃。
  赵都安哈哈笑道：
  “这不是最近闲暇，无事可做，便寻您吃酒？说到底，我还是咱们白马监的使者嘛。”
  孙莲英鄙夷道：
  “寻咱家蹭酒喝还差不多。”
  赵都安每次都只带菜，然后喝他的桂花酒，原本一坛酒，他自斟自酌，能慢悠悠喝一个月。
  结果，赵都安每次来，都至少干掉两坛。
  “这可都是御赐的……”老司监不情不愿嘀咕，却还是扭头去拿。
  赵都安笑道：
  “大不了，下次我立功了，去找陛下请赏的时候，不要别的，只要酒。给你补上。”
  老司监抱着酒坛回来，习惯地在庭院中石桌旁坐下，赵都安已摆开酒楼里带来的佳肴，咕哝道：
  “立功？我看你小子这段时日，过的悠闲的很，可半点没有立功的意思，怎么？之前不是如饥似渴，如今不急了？”
  赵都安亲自给他倒满，笑着指了指天上：
  “如今朝堂上神仙斗法，我这不是避其锋芒？”
  老司监轻轻哼了声：
  “知道就好。新政本就与伱有关，你若掺和进去，一旦被推上风口浪尖，神仙难救。”
  赵都安点头应声，边吃边询问朝堂如今情况。
  孙莲英摇头道：
  “并不乐观。陛下毕竟登基还短，你这新政里，开市那套还好些，起码是软刀子，外头的人，还未能领会精髓，基本已是成了。
  但考成法与摊丁入亩，却是困难重重……
  你啊，这次触动的利益太多了，朝中官员，许多背后都有地方豪族，差一些的，也是士绅，官宦出身……如韩粥那般破落寒门，有几个？
  越是大的豪族，就越抗拒，如今陛下虽也获得了一部分人支持，但以‘皇党’之力，去抗衡满朝文武，终归是力有未逮。
  要咱家看，最后若陛下强命，推行肯定是可以的，臣子总不会明面上抗命，但能否‘落实’，‘落实’几成，就不好说了。”
  虽常年在宫中，但智慧远远被低估的老司监叹息道：
  “方法再好，也要人来用。陛下的权威再强，可出了这京城，也要依靠那大大小小的官员来做事……正所谓现官不如现管。
  归根结底，那些出身豪族，且身居要职的官员不点头，哪怕推行下去，也是阳奉阴违，错漏百出。陛下这些日子，想必也不好过。”
  赵都安沉默听着。
  他对今日局面并不意外。
  正如孙莲英所说，这盘棋不是好下的。
  他熟悉的历史上，每次变革，也都是内部阻力重重。
  哪怕是集权帝王，大权在握，莫敢不从，但一旦触及臣子的利益，也是以失败居多。
  何况女帝？
  “咦，你小子这次怎么沉默寡言的，不对，你不会是找咱家有事吧。”老司监眯起眼睛，察觉要素。
  赵都安笑呵呵道：
  “卑职倒也没什么大事，只是打听些事。恩，您对宫里的事务想必极熟稔……那元贵妃，可否熟悉其来历？”
  元贵妃？
  老司监酒醒了一半，微微坐直，盯着他：
  “你到底想说什么？”
  孙莲英从赵都安脸上的笑容中，读出了一种熟悉的味道。
  每一次，对方要算计人，来找他求援时，都是这般。
  “你又想对付谁？”
  老司监沉声问，浑浊的眼珠显得很锐利：
  “竟涉及到宫闱之内？”
  以往，赵都安如何折腾，都在宫外。
  但此番，竟涉及贵妃……性质便大为不同。
  赵都安沉默了下，吐出一个名字：“李应龙。”
  老司监瞳孔收缩，剩下的一半酒也醒了：
  “你疯了？！陛下可曾知道？”
  说了一半，这位女帝心腹的老宦官摇头道：
  “不！陛下不可能让你对付他，尤其是这个时候。你是自作主张？因为他得罪过你？等等……你难道已经掌握了他的一些把柄？与元妃有关？”
  老宦官越说，脸色越凝重，带着凛然与吃惊：
  “元妃与李应龙有什么关联？”
  这是他，都不曾知晓的信息。
  赵都安双手沾着油花，这会慢慢地，用手撕开一只烤鸭，将一半递给老司监，又撕开一条肉吃了，举止从容道：
  “大人确定要听么？”
  老司监沉默。
  继而，他缓缓重新靠坐在椅子里，眯起眼睛。
  片刻后，说道：
  “总之，你不要想着这时候扳倒李应龙。哪怕你真能搞到足以送他进诏狱的把柄，也不能用。”
  说着，许是怕他听不进去，苦口婆心劝道：
  “非是让你忍让，而是小不忍则乱大谋。
  李应龙背后，是李彦辅，是整个李党。而陛下如今正在推进新政，这个时候，绝不是与李党开战的时机。
  你若对李应龙动手，无异于逼迫君臣搏杀，到时候，必是一场震动大虞九道十八府的动荡，朝局禁不起这样的折腾！新政更禁不起！
  你当陛下不想动他么？不是动不了，而是要考虑代价！要考虑时机！什么时候动，什么时候不该动！”
  赵都安平静地吃着烤鸭，甚至抽空给说的口干舌燥的老司监倒了杯酒，这才微笑道：
  “您说的是。”
  孙莲英愣了下，见他态度从容，忽而冷静下来：
  “你没准备这会扳倒李应龙？”
  赵都安微笑道：
  “您觉得，我是莽撞的人吗？”
  当然不是……虽说赵都安给人的外表印象，一贯是飞扬跋扈，谁都敢惹，但孙莲英很清楚，这都是伪装。
  眼前这个小子，分明年纪轻轻，却有着朝堂老狐狸般的嗅觉和冷静。
  任何一次看似莽撞的行为，都在心中权衡好了利弊，甚至将其自身作为整盘棋中的一环。
  天生的棋手——这是袁立对他的评价。
  “你到底想做什么？”
  孙莲英竟有些看不懂了。
  虽不想承认，但以他宦海半生的眼力，竟猜不透这小子的真实意图。
  赵都安拿起手绢，慢条斯理擦着手，说道：
  “暂时还不确定，一些想法，只在我的脑子里，只存在假设中，还需一步步验证。
  能否成功，或几率有几成，我无法判断。
  但总归，您只要知道，我对陛下一片忠心，所做的一切，都是为君分忧。”
  孙莲英再次沉默下来，良久，说道：
  “咱家能相信你，对吧？”
  赵都安露出雪白牙齿，微笑道：
  “当然。”
  “好。”孙莲英仿佛做出决定，他眯着眸子，说道：
  “咱家也不问你小子到底藏着什么心思，元妃的情况，咱家知道的不多，大多都浮于表面，你诏衙也能知道。
  若说别的，便是她自入宫后，便郁郁寡欢，从不与其他妃嫔争宠。别的妃子，都想着能诞下龙子，但元妃却极少取悦先帝。”
  赵都安说道：
  “元妃近期会出宫吗？”
  孙莲英看着他：
  “先帝还在时，妃嫔很少有机会出宫。但今时不同以往，陛下登基后，后宫妃嫔一片和气，陛下对她们，也宽松许多。
  妃嫔们时常可以获得回家省亲的机会，这由宫中的司礼监负责安排。”
  女帝登基后，三千后宫佳丽顿时没了“争宠”的对象。
  一群雌性生物和气一团，只剩下无聊寂寞。
  女帝或许同为女子，对嫔妃出宫一事，很是开明。
  赵都安再次问道：
  “所以，元妃近期会出宫吗？”
  孙莲英沉默了下，说道：
  “你需要她什么时候出宫？”
  赵都安：“还不确定，但若一切顺利，大概也就这个月内。”
  孙莲英：“咱家在宫中多年，如今虽来了白马监，但这等小事，还是说得上话的。”
  赵都安：“会不会惊动一些人？”
  孙莲英：“事以密成。你若需要，便是负责六尚的莫昭容，也察觉不出异样。”
  这老头对后宫的掌控力这么恐怖？
  都出宫两年了，还有底气说，只要他出手干预，后宫的事，连莫愁都无法察觉……
  赵都安深吸口气，觉得自己这位“老领导”，愈发深不可测了：
  “既如此，卑职且敬大人一杯。”
  老司监笑骂道：
  “少借花献佛，别忘了，这次立功，替咱家向陛下要酒喝。”
  “一言为定。”
  “千金不移。”