第一件事件，自然是那节“机械学演进史”大课的实机操纵，使用了少量低纯度的红水银蒸汽——高纯度的红水银既不安全、稳定，就算是气態也有著硝酸甘油般的危险，又属於绝密的军用能源，並不会出现在学校里。
  西泽尔和另一名学生拜伦，驾驶著机动甲冑，练了几把火焰喷射器和“铁拳”，迅速熟悉上手轻鬆，前者的后坐力虽对人体是颇大的负担，可对於机械骨架却不算什么。
  同时，早就被赵青塞入了甲冑內部，寄居於其中的“剑灵”也发挥著它们的作用，读取、优化著各项基础操作，达成人机合一。
  这是来源於微型剑界的赋与。
  练就了以乱丛生、剑草、天人感应为基的“轮迴剑界”后，赵青新配製了一套袖珍版，置於镜偶眉心，它不仅仅能强制灌输剑经程序，还可令剑草承载的灵性降临於外，附著在各类兵戈之上，称之为剑灵。
  显然，机动甲冑虽不属於剑，但毕竟也算得上是人操控的兵器，自可以適配。
  更具体的来说，剑灵实际上是融入了它们的“骑士之骨”中，处於“硬金”环境里。
  简单介绍一下，人类本身的骨骼强度是无法承受甲冑的巨力的，因此甲冑必须有自己的一套金属骨骼，各国的机动甲冑都是先用“硬金”来製造甲冑骨骼，然后再附加可以拆卸的甲板、动力核心等部件在这具金属骨骼上。
  所谓的“硬金”，则是一种黄金、铜和成分不明的微量金属混合而成，在红水银中浸泡之后获得的高硬度超韧性的金属。
  若以强度而论，硬金应该是这个世界仅次於“究极金属”和神圣装具的东西了，几乎能跟玄铁媲美，已达到了灵材的標准。
  金刚猛士、转轮王这两台神怒2型虽只是教学专用版，主体材质被改成了比较柔软的铜合金，耐久度不行，可骨架却並未偷工减料。
  根据赵青的测试和推衍，剑灵，以及蛇、镰鼬、九婴等言灵中召唤出的灵体，都无法在元气稀薄的环境中长期维繫存在，在这个异世界，必须得有灵材充当载体方可。
  此外，她也顺带著发现了，这种机动甲冑，因全包裹形態和驾驶者精气神勃发的缘故，一旦加入剑灵的引导，或许有望较高效地產出金行之气，尤其是有神经接驳的类型。
  作为教学用具的那两台，造出后就只有些没经歷战火的老师学生开过，並未发现，但充当靶子的报废品甲冑中，却找到了几缕。
  某种意义上，人之意志加上神兵利器的材质，歷经岁月变迁孕育出的乾天凛金之气，跟赵青先前提及的“执念三色”的诞生，倒是颇为相似，潜藏的原理甚近，或许，这就是它可以驱动“入梦引证”的原因所在？
  第二件事，临近中午的时候，有个自称来自查理曼的达斯蒙德先生，带著他的“妹妹”贝尔纳黛特·卡米耶·伊莎贝尔·索菲·薇若妮卡，患有自闭症的布里斯特女公爵，来马斯顿找间寄宿制学校，选中了这里。
  下午，女公爵兄妹及其数量不少的隨从便被安排入住学院最好的客舍，一座独立的小楼。学院方面告知，女公爵將於下周参加一个简单的入学评估测试。
  不过，赵青方很容易就发现了这伙人马的真面目：这是群异端组织“撒旦教团”的成员，达斯蒙德是头头，女公爵则是被药物控制的“傀儡”，费尽周折才从东方找到的，传说中的“魔女”，其血液珍贵之极。
  他们找了个藉口潜入马斯顿王立机械学院，当然是怀著巨大的阴谋，必定有大动作。
  然而，这些人並非撒旦教团的真正高层，也没掌握多少秘密和特殊手段，靠的仅是劫来了个“魔女”进行交易而已，却胆大妄为。
  不得不提的是，“撒旦教团”看上去是个男性为主的教~派，但內部却有著女性崇拜，並將“夜之魔女莉莉丝”奉为仅次於神的存在，称神太远了听不到信徒的呼唤，莉莉丝能代替神救赎他们，而弥赛亚圣教只是偽信者。
  据传，撒旦教团的起源，可追溯至早年弥赛亚教团先驱发现阿瓦隆之际。当时，因对“天使”、“魔鬼”等未被正式经典收录的“偽经”记载看法迥异，教团內部发生了分裂，撒旦教团便是其中一支背离主流的分脉。
  他们宣称：神创造人类之前曾经凭空创造出一个接近自己的女人，她本应成为人类的母亲。但这接近於神的女人却因尊卑之事忤逆神，神对她失望，將其放逐镇压，却因她承袭了神力，无法被彻底毁灭。
  莉莉丝忿恨神的遗弃，於是拆毁自己的肋骨作为材料，製造了魔鬼作为族裔。
  这就意味著，神对智慧生命的创造有两次。
  人类，不是唯一的。
  而神，也默认了这个结果。
  莉莉斯的族裔，她们真实存在。
  她们是另一种人类，很像人类，绝不完美，但有著超越人类的特殊能力。
  人类是罪人，被逐出了伊甸；莉莉丝也是罪人，也被逐出了伊甸。
  从这一点上说，莉莉丝和人类没有什么区別，都是神的作品。双方都是魔鬼，一种魔鬼並不比另一种魔鬼更高尚。
  在亚当和夏娃的后代，以及莉莉丝的后代之中，神还没有做出最终的选择。
  这其实是两支互相竞爭的弃族。
  神曾经和人类签订了契约，但神也和莉莉丝的后代缔结了圣约，两份契约中最后只有一份会生效，最终被神眷顾的一支才有机会走上世界末日的审判席，步入天堂之门。
  而“魔女”“巫女”，正是莉莉丝的族裔。
  撒旦教团表示：先行者在阿瓦隆发现的不只是红水银、超前比机械技术，还有著古老的记载。
  冰封的岛屿上，某个黑铁十字架下方，发掘出了大批用黄铜书卷写就的圣约典籍，记述了此前被认定的“偽经”，证实莉莉丝真实存在。
  从这点上看，达斯蒙德强行控制一名魔女，绝对是不符合教义的行为。
  他本质上完全是个投机分子，利用异端信仰作为幌子，拉拢了一批富家子弟，目的无非是敛財、扬名，满足个人慾望的刺激罢了。
  “……不过，我能感觉得到，那名『魔女』似乎並未对身受控制、被时而抽血而感到不愿、抗拒。”
  夏弥稍作研究，决定暂不干涉：“她其实是彻头彻底的纯血种，有办法死而復生，或转世再临。『与其孤独跋涉，不如安然沉睡』。”
  “白王系的高阶龙类，处於人形態时，大致对应著北欧神话中的光精灵，在这个元素力受压制的世界，却似乎被抹去了龙的记忆遗传和猛烈的情绪，且持续处於超进化的临界態……”
  “她的血液，等若於幼龙的胎血，在链金术中称为『黄金圣浆』，堪称万能药。”
  “说实在的，这个魔女『瓔珞』，应该跟西泽尔是认识的？让他有种见鬼了的神色？”
  “目前看来，西泽尔的生母，绝对也是名魔女，经歷和另一边的楚舜华互为镜像。”
  “你怎么看？关於弃族论？”小施发问：“眾所周知，这几千年来，龙族一向自喻弃族，不再受世界眷顾，『所谓弃族的命运，就是要穿越荒原，再次竖起战旗，返回故乡』……”
  “……人类、龙类，同为『弃族』，何必敌对仇视？神要末日审判，那就干神好了！伊甸园？我们的大军必定能重新攻下！”
  ……
  第三件事。
  学院的教务长庞加莱，被逮住发现是异端审判局驻马斯顿的潜伏军官，隶属六处四科，军衔中校，还是本地情报负责人的级別。
  从五年前开始，教皇国的军人们就已经慢慢地渗透进了这座城市，如今以他们的人数，隨时都能取得这座城市的控制权。
  考虑到教廷被定为了当前的敌人，征討审判的对象，庞加莱一经发现，就被控制了起来，拖进了夏弥设置的赌桌，跟人机边打牌边审讯，输了就挨罚，饱受精神折磨。
  虽然堪称最精英的军人，无论走到哪里都会保持钢铁般的纪律、刀锋般的意志和野兽般的警觉，可他毕竟挡不住言灵的催眠。
  “莱卡顿少校、马隆少校、海菲兹中校、斯梅尔少校、马莫斯上尉、赫斯塔尔少校……各行各业都遍布了么？居然还有杀猪的？”
  近期心情欠佳的夏弥点了点这些名字，然后很果断地给他们来了场一网打尽，关在了教堂深处，並收穫了十几具炽天铁骑4型，和足量的，可支持约半小时战斗的红水银。
  通常情况下，標准大小的红水银蒸汽背包，可驱动6600马力的它们五分钟的满功率运转，这个值很难提高，需兼顾高纯度高压下爆燃的閾值和动力核心的过热超负荷问题。
  这些盔甲的本体都是相似的，高达2.47米，战术强化之后高度能够达到2.70米，可以选配不同的武器，如超重型的手持式连射炮、格斗双剑“天秤座”、蒸汽驱动的刀锯。
  被从保管著它们的“上校”机械修理店中取出后，炽天铁骑4型都摆放在了祈祷堂中，面朝显圣图的六翼天使，魁伟的身影矗立，烛光在狰狞的躯体上流动不息。
  沉默的姿態竟莫名带上了几分殉道者的虔诚，又像是被神圣力量镇压的恶魔。
  这些隶属於审判局秘密行动队的精锐装备，其性能远非学院里的教学机可比。
  尤其是压力传感器、扭矩传感器和肌电信號传感综合系统，更是先进得不像是这个时代的產物，比21世纪都领先得多。
  “收穫不错。”
  夏弥隨手拍了拍身边一具炽天铁骑冰冷的面甲，发出沉闷的声响，在粉红色的雾气繚绕——充入红水银的微量泄露下，看著那名神色疲惫、脸色惨白的俘虏：
  “世界之蟒列车？你的任务就是在它往返时维持全城戒严？”
  庞加莱没有言语，只是紧盯著“转轮王”灵活的双臂和手指，凝视著它洗牌的动作，仿佛那重复的动作中蕴含著某种解脱的密码。
  每输光一次筹码，他就必须拿如实回答问题来兑换新的，且筹码越多才越有机会获胜。
  而且，不知为何，他似乎被添加了个新的打牌游戏人格，完全按照这个规则行事，在被抓后的大部分时间里，肆意调度著自己的记忆与语言动作，根本无法反抗。
  所以，庞加莱的主人格，基本上是摆烂了。
  新的副人格，则不喜说话。
  “没必要等到输得清洁溜溜，山穷水尽了，才想著用情报来兑换那点筹码，”夏弥百聊无赖地开口，“你可以早点主动回答。”
  “心中再怎么纠结，也不过浪费时间而已……莫非，仍然存有等待他人来救援的妄想么？”
  “跟你接头的押车人，『无面人』贝隆？副局长『猩红死神』李锡尼？还是，炽天骑士团团长，龙德施泰特？『世界之蟒』號预计在十一点整途径马斯顿站，10：55你就该到那里策应了。”
  “可『杀凰』任务，毕竟不等人……”
  所谓“杀凰”，即指击杀“大夏龙雀”楚舜华，龙雀就是龙颈龙首的凤凰异种。
  “杀凰”被制订出来，能够执行这一任务的只有炽天使，百年前，是炽天使铸造了教皇国的命运，开启了全新的时代，百年后它將再度代表西方的命运、去撞击东方的命运。
  “別想太多！好好练牌技吧！总被人机虐的孩子，”夏瀰漫不经心地最后言道，“已经有人代你去了。她想看看，教皇国的绝密武器，最强的初代『炽天使』到底是怎么一回事。”
  “放宽心，我们的力量足以瞬间镇压全场，什么神赐甲冑都没用，不会有额外的伤亡……”
  她瞥了一眼，看穿已心中默数分秒十几个小时的庞加莱：“现在正是夜间11点。暴雨倾盆，电闪雷鸣，真是个……適合为旧时代送葬的绝佳天气。”
  “你们……你们究竟是谁？魔女？东方的星见？这是恶魔的邪法吗？”教务长兼情报长终於忍耐不住，低声咆哮，失却了平日里的风度：“异端审判局多年以来，居然对此一无所知？！”
  此刻，他甚至忘记了去追问对方口中那更为惊人的“炽天使”具体所指何物，巨大的恐惧与信仰的衝击，已让他方寸大乱。
  怪不得教廷歷史上要不遗余力地烧死那些被指控的异端和女巫，原来世界上真的存在能够如此轻易操弄人心、扭曲现实的力量！
  如此邪恶，又如此凌驾於凡俗的理解之上！
  “魔女？”小施在边上轻笑：“早就说了，我们这边，明明是代表著神圣与救赎的『天使』好伐？而且还是位阶极高的『大天使长』哦！”
  ……
  更吹落，星如雨。
  群山之间都被沙沙的雨声填满。
  从高速行驶的世界之蟒號列车向后方望去，马斯顿越来越小，城市灯光很快就湮没在了黑暗中。
  车厢漆黑的磨砂表面毫无反光，也看不到任何標记，唯有外壁上掛著一层薄薄的白霜，所显露的低温储藏，让人感觉到刺骨的寒意。
  它运行起来极其安静，蒸汽机吐出浓密的白烟，精密的机械发出丝绒般细腻的摩擦声。
  列车奔驰在群山之间，夜雾从山谷中涌起，它衝破浓密的雨幕，如同一条蜿蜒的黑龙。
  “让我们开始验货。”朝著身旁的空气点了点头，贝隆从车顶上一跃而下。
  他掏出了个黑色的金属圆筒，扭动末端的圆环，圆筒前端弹开，露出八角星形的齿纹。
  钥匙被插入车厢闸门旁的锁孔，用力旋转，闸门缓缓地提起，寒冷的空气扑面而来。
  赵青却早就先他一步待在了车內，平静地望著那一具具黑铁质地的大型棺材。
  它们呈修长的六角形，沉重的铁质盖板上鐫刻著圣言和圣徽，还有些繁复的纹，宛若纠缠在一起的群蛇，古老又不祥。
  透过棺材和薄薄的冰，可以看见货物的真面目……金属的魔神静静地沉睡在冰下，铁面上流动著寒冷的辉光，漆黑的眼孔仿佛深渊。
  火焰般的纹和鋥亮的古铜色管道缠绕著它，它的双手结著古老的圣印，按在自己胸前。
  那毫无疑问是某种机动甲冑。
  可它那么美，那么神圣，同时又那么狰狞，像是神或者魔鬼的残骸，斑驳的表面质感奇特，如同某种异世界生物的活体鳞片，乍看是青铜般的顏色，侧对著光则呈现出极其幽暗的金色。
  “炽天使，全世界机动甲冑的……原型机么？”
  她淡淡开口，看著它那漆黑的眼孔中逐渐亮起了暗紫色的微光：“原来……是这样。”
  在现存已知的龙族链金术中，赵青寻找到了更接近於它內在本质的答案：尸守。
  ……(本章完)