作者是法国历史上的重要人物，本书是他回忆录的节选，有他童年时代的回忆，有他对1848年革命的思考，有他与拿破仑的相识与反目的叙述，还有他在退出政坛后与退位法王的关系的描写。作者通过自己的生平，还着笔于复辟时期的政治、文化、社会的种种场面，描绘了一幅法国自大革命至19世纪上半叶的完整的社会图景。一位名人曾说，作者是用“最反常的方法把18世纪贵族阶级的怀疑主义与19世纪贵族阶级的感伤主义结合在一起。”这个“反常”在于他把新旧制度的交替当成历史的必然，失去的必然是些值得怀念的东西。